«Семерка» тронулась с места и, набирая ход, двинулась вдоль по улице. Неторопливо свернула за угол. И только после этого стартовала оперативная машина. За подступами к банку могли наблюдать. И если бы Степан сразу рванул в погоню, это бы показалось подозрительным.

А куда спешить? «Семерка» никуда не денется. Радиомаячок в кейсе исправно подает сигналы на монитор ноутбука, куда выведена планировка битовских улиц. Плюс для подстраховки задействованы еще две машины, они идут параллельным курсом с «семеркой».

– Остановились, – сообщил Рома.

Водитель подъехал к «семерке» в тот момент, когда от нее отъезжала мощная спортивная «Тойота». Окна затемнены, поэтому не видно, какой у нее руль – левый или правый. Впрочем, это не важно. Куда важней, что у этой машины крутая приемистость – она с места рванула в карьер, на скорости вписалась в поворот.

«Семерка» продолжала стоять на месте, а сигнал на экране монитора двигался, и очень быстро. Можно было не сомневаться, что кейс с деньгами в «Тойоте».

– Никуда она от нас не денется, – глядя на экран, сказал Рома.

Даже если они серьезно отстанут от «Тойоты», ее сможет перехватить дублирующая машина. Или ее остановят гаишники на выездном посту.

– Снова остановились, – сообщил Степан.

На месте, которое зафиксировал радиомаячок, «Тойоты» не наблюдалось. Зато прямо посередине дороги валялся раскрытый кейс. Он был без денег, но с маячком, который по-прежнему продолжал подавать сигналы.

Это был крах. Степан обреченно вздохнул. Киллеры опять оставили его с носом.

Было бы не так обидно, если бы вариант с кейсом не был рассмотрен во всех ракурсах. С самого начала не исключалась возможность, что киллеры постараются избавиться от кейса. Поэтому для денег подобрали особое вместилище. С серьезными замками и очень прочными стенками – чтобы их нельзя было вырезать ножом. Только киллеры об этом почему-то не знали. Может быть, поэтому они так легко распаковали кейс.

Спортивная «Тойота» нашлась очень скоро. Но в ней, увы, никого не было. Киллеров и след простыл.

Степан сидел в своем кабинете в гордом одиночестве. И мысленно задавал себе вопрос: как быть? Киллерская кодла снова ушла от возмездия. И будет продолжать творить свои черные дела.

Банкиру Никовцеву предъявлено обвинение в организации убийства, он взят под стражу. Он злится, бесится, бьется головой о железную дверь. И не хочет понять, что изолятор временного содержания – это его спасение от киллеров.

Преступники обвели Степана вокруг пальца. Но и сами остались ни с чем. Вместе реальных денег они получили фальшивые доллары. Посредника Семена скорее всего выведут из игры. Грохнут и зароют в землю. В этом случае Никовцев, как заказчик, будет не опасен. Он уже не в силах вывести на исполнителей заказа. Но, получается, он кинул киллеров на большие бабки. Обычно это не прощается. Банкира могли приговорить. И если так, то изолятор для него самое надежное убежище. Степан позаботился о нем. Выделил отдельную камеру, особо проинструктировал дежурную смену.

Но все это мелочи, суета сует. Какое Степану дело до Никовцева? Ему бы на киллеров выйти. Но, увы, в этом вопросе облом.

Степан в сердцах опустил кулак на стол. От удара телефон подпрыгнул на месте. И зазвонил – как будто с предохранителя сорвался. Только это не был самопроизвольный звонок. Пришлось брать трубку.

– Да, – буркнул Степан.

– Подполковник Круча? – вкрадчиво спросил смутно знакомый голос.

Степан вспомнил, где он его слышал.

– А-а, тайный советник мадридского двора?

Это был тот самый человек из киллерской кодлы, который уже однажды советовал ему не лезть не в свое дело.

– Он самый… – в трубке послышался отвратный смешок.

– Снова советы будешь давать?

– А как же… Прежде всего я советую тебе быть осторожным. Ведь тебя заказали, господин ментовской подполковник. А ты знаешь, мы к заказам наших клиентов относимся очень щепетильно.

– Придется отменить заказ.

– Не выйдет. Заказ есть заказ, и он должен быть выполнен в любом случае. Так что шлю тебе мокрую метку. Заметь, не черную, а мокрую. Потому что тебя будут мочить…

– Не пугай – пуганый.

– Я не пугаю, я предупреждаю…

– И я тебя предупреждаю. Заказ не оплачен. Деньги, которые вы за меня получили, фальшивые.

Степан нарочно тянул время. Он уже запустил механизм, который должен был вычислить, откуда идет звонок. И группа быстрого реагирования уже на ушах.

– Ну и что? Подделка достаточно высокого качества. Мы запросто продадим эту партию за сорок процентов от номинальной стоимости. Так что твоя голова, мент, оценена в сорок тысяч долларов.

– Я знаю место, где вы можете получить шестьдесят процентов от стоимости фальшивок.

– Не води вола, мент. Это бесполезно… А насчет места, тут ты прав. Ты знаешь место, где мы можем получить лет двадцать пять строгого режима. Только поверь, мы в твоих услугах не нуждаемся…

– С огнем играешь, хренов ты советник.

– У каждого свои игры, мент… Знай, что ты у нас на мушке. И мой тебе совет, сходи в церковь и закажи себе свечку…

– Закажу свечку, – пообещал Степан. – Для тебя…

Он мог сказать многое, что думает об этом мудозвоне. Но он еще не совсем спятил, чтобы ругать короткие гудки, которыми отгородился от него «тайный советник».

Степан бросил трубку на рычаги аппарата. И тут же телефон снова зазвонил. Оператор сообщил, что звонили с мобильника и не было никакой возможности вычислить место, откуда шел звонок.

«Мадридский советник» уже не советовал ему оставить в покое киллерскую кодлу. Понимает, что это бесполезно. Наверняка они залягут на дно. Но сначала сведут счеты со Степаном. И у них есть для этого повод – заказ Никовцева.

Может, все это пустая угроза. Может, эти говнюки и не думают трогать Степана… Ну а если у них самые серьезные намерения на этот счет? Киллерская кодла – достаточно сильный противник. От него можно ожидать любой пакости…

Из раздумий Степана вывела Тома. Она вошла в его кабинет тихо, как привидение. И так же тихо села на стул.

Спору нет, девчонка она красивая, сексуальная. Переспать с такой – милое дело. Но Степан примерный семьянин. И в любом случае она сейчас очень некстати.

– Что-то случилось? – Степан постарался спрятать свое недовольство.

Не до Томы ему сейчас. Но не гнать же ее от себя поганой метлой.

– Ничего, – безмятежно улыбнулась она. – Просто соскучилась…

– Но я же на работе.

– Ну и что? Я вас не задержу. Только посмотрю на вас немного и уйду.