— Все живы — и ладно, — облегченно вздохнул Туманов и, увидев, как быстро Пензин отвел глаза в сторону, настороженно спросил:

— Что такое?!.. Кого-то?!..

— Ты выздоравливай, — попытался увильнуть от ответа Пензин. — Выздоравливай, и скорее к нам. А то мне без тебя с этими головорезами не справиться.

— Что случилось? — тревожно спросил Андрей, удерживая за рукав пытающегося прорваться к выходу офицера. — Вы что-то скрываете?

Пензин долго молчал, словно не в силах признаться, но все же сказал:

— Кузьмина ножом в шею пырнули…

— Так твою! — выругался Туманов. — Ах, сволочи!.. Как это произошло?..

— Не мучился, — тихо сказал старлей. — «Тесак» здоровый был, сразу сонную артерию перерезало… Остальные живы… Наши живы… А в третьей роте ночью машину с караулом обстреляли. Пули со смещенным центром тяжести. Рикошетили от бронежилетов, пока в «мягкое» не вонзались… Трое убитых солдат и один офицер.

— Ах, Кузьмин, Кузьмин… Что ж ты не уследил, — Андрей сглотнул подступивший к горлу комок. — Ведь не в первый раз в переделках бывал.

— Говорят, сразу стаей накинулись, — сказал Пензин. — Один из них нож «втихую» и сунул…

— Нашли их? — встрепенулся Андрей.

Офицер отрицательно покачал головой.

— Надо найти гадов, — убежденно сказал Туманов. — Обязательно надо найти… Сегодня утром я буду у вас. Вы там же?

— Мы завтра улетаем обратно, разве ты не знал? Возвращаемся в дивизию. Политики подняли шум вокруг этих событий. В Петербурге вся «верхушка администрации» показала знание вопроса, сидя за тридевять земель, «гуманисты» всех мастей и расцветок подняли вой в газетах и на телевидении… Я, знаешь, что думаю? Следует одну из таких «горячих точек» оставить без вмешательства. Хотя бы на неделю. Вот тогда…

— Тогда поднимется еще больший визг, — подал голос со своей койки Кулагин. — Только в этом случае кричать будут уже о невмешательстве и невыполнении долга… но те же самые горлопаны.

— Может быть, — легко согласился Пензин. — Но кто-нибудь обязательно бы задумался. Понимаете, в чем беда? Люди разучились думать. Они научились слушать и верить, а думать времени не хватает. Потом обижаются, что их надули… Людей пытаются отучить думать — вот что самое страшное. Образование уничтожают, на смену умным книгам пришли «женские детективы», на смену добрым фильмам — сериалы. Из нас делают общество потребителей….Есть у Стругацких такая страшная книга: «Хищные вещи века»… Похоже кто-то в Кремле взял ее как руководство к действию…Страну, как крысы догрызают… Я — офицер, я иду туда, куда мне прикажут, но иногда мне кажется, что воевать надо совсем не с теми…

— Думаю, что долго это сумасшествие продолжаться не может, — заявил Туманов. — Все же двадцатый век на дворе. Революциями и переворотами все «наелись», от религиозных баталий устали… Надеюсь, больше вылетов не будет…

— Мудрый еврейский народ присоединяется к общему мнению, — поднял вверх руку Кулагин. — Осталось только поставить Москву в известность о нашем решении…

Дальше были Нагорный Карабах, Фергана, Приднестровье, Тбилиси, Нахичевань, Грозный…

— Очень остроумно, очень, — оценил Туманов дислокацию отряда, — Затащить тягачами бронетранспортеры на гору и оставить их здесь вместо дзотов. Ни влево, ни вправо не сдвинуться… Очень остроумно.

— По большому счету здесь и дзоты не нужны, не то что бронетранспортеры, — лениво отозвался загорающий на огромном плоском камне Суханов. — Очередная перестраховка. Десятки лет Армения и Азербайджан соседствовали, и вдруг — бойня?.. КГБ «дезу» гонит, показывает начальству свою необходимость. Парочка случайных заварух выдаются за межнациональную резню.

— Вообще-то они враждовали куда чаще, чем «мирно соседствовали», — Туманов стянул гимнастерку и прилег рядом, — Ты заметил, как все идет «по нарастающей»? Сперва волнения, потом кулачные бои, потом ножи и обрезы… Если дальше так пойдет, то и до ядерного оружия дойти может.

— Это вряд ли, — сказал Суханов. — Кто им продаст? Не дураки же…

— Я слышал, что в соседней роте уже подходили к офицерам с просьбой продать бронетранспортер. Наши отказали, а другие возьмут и согласятся… Вот я — солдат, а мне все это уже поперек глотки стоит… Когда же кончится все это?

— Лет через пять.

— Думаешь, так быстро лучше станет?

— Нет, просто привыкнем. Будем считать за естественный ход жизни… Мать пишет, что дома перестройка бьет ключом… Да вот только «разводным» и все больше «по голове». У отца фабрику закрыли, работы лишился. Был мастером, теперь в кооператив подался. Обещают-то много, да пока что копейки платят. На зарплату купить продукты стало проблемой. Ты, когда вернешься, кем будешь?

— Когда я вырасту, я буду космонавтом, — «детским» голосом пропищал Андрей. — А если серьезно… Не знаю… За эти полтора года, пока я здесь, все изменилось… Да и сам я немного… Повзрослел, что ли?.. Нет, скорее постарел.

— Да, на войне стареешь быстро, — кивнул Суханов. — От спокойной жизни опыта не набираются. Живут на ошибках, бедах, потерях… От одной до другой.

— Да уж, потери… Зуев, Кузьмин… Помню, поначалу сцепились с Кузьминым… Молодые еще… Кто упрямей, решали… Эх, знать бы тогда… Как же он нож- то проглядел?

Суханов приподнялся на локте и с удивлением посмотрел на сержанта:

— В каком смысле — «как»? Когда тебя вытаскивал…

— Куда вытаскивал? — в свою очередь опешил Андрей.

— Так ты что?! Не знаешь?! Вот дела…

Суханов явно растерялся. Нашарив в кармане лежащей на земле гимнастерки сигареты, вытащил одну и закурил.

— А что я должен знать? — насторожился Андрей. — Пензин сказал, что на него навалились сразу несколько человек… Один и пырнул…

— Так-то оно так… Только они навалились на тебя. Кузьмин, как нож у одного из них заметил, так грудью на них и попер. Оттеснил их от тебя… Ты тогда уже без сознания валялся. Павлов тебя подальше от свалки потащил, а Кузьмин прикрывал… Откуда-то сбоку ударили. На земле бился долго… Кровь фонтаном хлестала… Ребята пытались помочь, но тут уже не поможешь…

— Дай-ка и мне сигарету, — Туманов прикурил трясущимися руками. — Вот ведь дерьмо какое!.. Ах ты ж, так твою растак!.. Старлей пожалел меня, значит… Не все рассказал…

— Ладно, успокойся. Что случилось, то случилось. И ты бы к нему на помощь бросился, и любой из нас… Не мы эту заразу на свет выпустили… Вот я — человек спокойный, но если встречу как-нибудь виновника всего этого — прибью! Насмерть прибью! Пусть судят или сумасшедшим потом признают, но прибью!

— Ты ведь из Омска родом? Туда начальство не заезжает… А если и заедет каким образом, то телохранители тебя к нему близко не подпустят.

— Меня-то? — ухмыльнулся Суханов, поводя пудовыми плечами. — Это мы еще посмотрим. Прорваться — прорвусь, хоть разок по роже да съезжу… А там, пускай хоть на части рвут… Я мужик простой. Пока меня в грязь втаптывают — терплю, но когда друзей режут, когда моя мать голодает… Этого я не прощу!