– И вот ради этого я шел весь путь и слушал твои оскорбления? – устало отозвался магистр, ставя меня на уже проверенный им самим пол под ногами.

– Вообще-то оскорбляли меня Вы, – не сдавалась я.

– Идем назад. Это, как ты видишь, тупик, – махнул он рукой на выход.

Я обшарила стену ещё раз, несмотря на противные прикосновения и нашла сквозняк. Это была не стена – это была дверь. Это точно была дверь.

– Из глухой стены не сквозило бы как из открытого окна, – довольно улыбнулась куратору. – Ищите рычаг.

– Что? – не понял магистр и для неверующих я схватила его за руку и приблизила к месту, где дуло. Он поморщился от вида стены, но повиновался.

– Все? – дождалась я кивка и продолжила:

– Теперь ищите рычаг, с помощью которого открывается эта дверь.

– Ты сумасшедшая, – повторял он, но исправно искал хоть что-то напоминавшее зачарованную ручку для двери.

– Вот увидите, там либо клад, либо лаборатория, – отвечала я ему на его же бубнения с внезапно нахлынувшей уверенностью.

Спустя пять минут обшаривая стены ничего не случилось.

– Уверилась, – стряхивал он слизь с рук и в упор смотрел мне в глаза. – Пошли обратно.

Магистр развернулся и пошел на выход, демонстративно-показательно указывая на мою глупость. Весь его силуэт излучал злость.

Я же не веря, что проиграла, отправила магический импульс, и еще, и еще. Ничего не произошло.

Устало прислонилась в стене и не хотела признавать поражение. Только не перед магистром Стоулишем. Только не перед этим самодовольным демоном. Только не так глупо.

Стена позади пошатнулась, завибрировала и отошла, пропуская внутрь. И повеяло отвращением. Сильным и удушающим.

Магистр тут же оказался рядом и уже шагал навстречу неизвестному.

– Может, оставим все как есть? – я туда не торопилась, потому как ощущала схожие эмоции с теми, что ловила на практике.

– Ты притащила меня сюда в поисках скрытого входа, нашла его и теперь хочешь вернуться назад? – магистр Стоулиш почти смеялся надо мной, но сейчас это было не так и важно.

– Плохое ощущение, – тихонечко ответила я, понимая, что уже ничего не удержит нас от посещения этого места.

– Не говори ерунды.

Куратор шагнул первый, а я поплелась за ним, ненавидя свой дар.

Как я и предполагала – это была лаборатория. Алхимическая лаборатория. Вокруг стояло несколько столов с аппаратами для алхимии, многие я видела впервые и не смогла отвести глаз, стала приближаться все ближе и почти ощупала ближайшее сооружение как раздалось грозное:

– Вот только не трогай тут ничего.

Магистр осматривал все с профессиональным интересом и бубнил что-то себе под нос, переходя от одного стола к другому, поглаживал подбородок и задумчиво кивал самому себе.

Я решила не испытывать судьбу и терпение магистра и просто прошлась по периметру лабораторию. Помимо нескольких столов со склянками, здесь имелись несколько шкафов. Первый шкаф содержал ингредиенты для зелий. Многие из них имели такую же пометку, как делали в лаборатории академии. Кто бы здесь не хозяйничал, он воровал некоторые заготовки прямиком из академической лаборатории, а значит этой комнатой пользуются сейчас. Мне становилось все больше не по себе.

– Магистр, Вам не кажется, что лабораторией пользуются, – спросила очевидное я, не найдя и следов пыли. Изучая записи на рабочем столе, который стоял между шкафов я внимательно всмотрелась в подчерк. Он показался до жути знакомым и в то же время нет.

– Да. Здесь постоянно кто-то есть. Ни пыли, ни паутины. Я даже больше скажу, – озорно посмотрел на меня магистр и открыто улыбнулся. Создалось впечатление, что все его мечты, если они вообще у него были, в одно мгновение исполнились. – Думаю это та самая лаборатория, которую ищут уже несколько лет.

Я засмотрелась на его улыбку и не сразу сообразила, о чем сейчас он говорил.

– Вы имеете в виду призрачного зельевара, – неверяще отозвалась. – Здесь? В этой академии?

Я настороженно подошла ко второму шкафу, где хранились уже готовые зелья.

– Отличное прикрытие для таких дел.

– Магистр, если ей постоянно пользуются, значит преступник может появиться в любую секунду, – я похолодела внутри. Преступник может прямо сейчас прийти сюда.

– Именно, – пожал плечами он и пошел рассматривать запасы первого шкафчика.

– Почему Вы так расслаблены, даже если Вы и демон, Вы…

Сзади послышалось клацанье зубов и меня схватили за запястья кости – два скелета стояли по моим бокам и держали меня за руки. Их хватка была такой крепкой, что не получилось даже шелохнуться.

– Магистр… – чуть не плача позвала я. От скелетов исходил ужасный запах и вместе с ним я чувствовала гниль внутри.

– Не бойтесь, это просто ожившие скелеты, они ничего Вам не сделают. Еще немного, и я перехвачу управление, – его спокойствие только выводило меня из себя еще больше. Чокнутый демон. Сумасшедшая ищейка.

– Перехватите управление? Вы же не некромант, а боевик, – кричала я на этого бессердечного.

– Немного тут, немного там. И не забываете, что я прежде всего демон, а уж потом…

– Вы можете поторопиться, я же стою посередине лаборатории … – и демон растворился в воздухе. Был и нет и намека на его присутствие. У меня даже слова в горле застряли. Меня бросили с двумя скелетами и использовали в качестве приманки.

За дверью, до которой я по глупости не дошла и не закрыла хоть на что-то, послышались приглушенные шаги.

Вот выживу и убью проклятого демона.

Дверь отворилась и в нее вошел пожилой мужчина. Кто это был не представлялось возможным узнать из-за темноты у двери.

Через пару его шагов стало понятно, что это магистр Террон, преподаватель теории выживания в диких условиях. Тот самый, что чуть не отправил на корм грыгхам Элли, тот самый, которого больше всего ненавидели студенты, тот самый, что вошел в лабораторию как к себе домой, являвшийся предположительно призрачным зельеваром.

«Ни за что бы не подумала на него», – отстраненно подумала я.

– Как интересно, маленькая любознательная мышка пролезла в мою лабораторию?

По его виду было понятно – он в курсе гостей в его лаборатории и уже подготовлен, собран и не на грамм не удивлен.

– Я случайно сюда попала, – прошелестела я, – там все … и я… я хотела найти выход, а тут…

– Да-да, обвалилась башня и вместо того, чтобы стоять на месте в ожидании помощи, Вы полезли туда, где Вам не место, – он укоризненно покачал головой и направился к шкафу с готовыми зельями.

Его походка изменилась на более уверенную, голос звучал совершенно по-другому. Никто бы не понял, что призрачный зельевар и магистр Террон одно и то же лицо, хотя бы по поведению и манере разговора.