Словно предвещая наступление холодов, Хаяши вернулся в Чосон. Начиналась Русско-японская война. Такаси стал командующим гарнизонной армией Чосона. По всему миру разошлась новость о том, что уже два корабля Российской империи потоплены японцами у берегов Чемульпо и Инчхона. В Чосон прибывало все больше и больше японских солдат, которые постоянно маршировали по хансонским улицам под знаменем с красным солнцем.

Мирные жители страдали в районах, затронутых войной. Иностранцы, предчувствуя грядущую опасность, спешили покинуть Чосон.

– Кайл, русский министр покинул Чосон. Видимо, и здесь вот-вот начнется война, – сказал Юджин, входя в кабинет Кайла, который держал в руках лист бумаги. Он протянул его коллеге и глухим ровным голосом произнес:

– Сегодня Российская империя и Япония официально объявили войну. Наши специальные войска будут здесь через неделю. Меня переводят в посольство США в Японии, а ты возвращаешься домой. Я лично попросил вернуть тебя домой, так как не могу оставить тебя здесь одного. Я знаю, что ты сделаешь, если оставлю тебя тут.

– Но…

– Это приказ. Капитан Юджин Чхве, возвращайся домой. Наша работа тут закончилась.

Юджин был ошеломлен. Он ждал Эщин более полугода, а теперь обязан покинуть страну.

Донмэ тренировался в зале, когда узнал, что глава «Черного дракона» возвращается из Маньчжурии в Японию через Чосон. Это означает, что у него тут есть какое-то дело. А если у «Черного дракона» есть дело, то значит, кто-то обязательно погибнет.

– Нам нельзя вмешиваться. Он сам решил заняться этим делом, – ответил Юджо на размышления Донмэ.

Двое людей, которые служили главе «Черного дракона», остались в Чосоне, чтобы следить за Донмэ. Стало ясно, что теперь ему не доверяют.

– Значит, я все же потерял его расположение, верно?

Юджо ничего не ответил и лишь склонил голову. В зал вбежал полицейский.

– Послушайте, Ку Донмэ, я все выяснил! Кажется, господина Ли Чонмуна схватили японские солдаты. Но почему вы послали узнать меня, а не отправились сами?

Он боялся, что схватили Эщин или человека, связанного с ней. В глазах Донмэ промелькнуло облегчение.

– Я выйду ненадолго, а ты останься здесь.

– Куда вы собираетесь? Забыли про людей нашего господина? – Юджо преградил путь Донмэ. Он не хотел, чтобы его главарь совершал необдуманные действия.

– Даже если погибну, я должен спасти тех, кто нуждается в помощи.

Донмэ обошел Юджо и направился к выходу.

Он вошел в комнату Хины в «Глори». Женщина сидела за столом и наливала вино в бокал. Заметив Донмэ, она сказала:

– Рада, что ты пришел. Мне как раз не хватало компании.

– Мой господин из Японии, похоже, схватил Ли Чонмуна. Думаю, они отвезли его в Токио.

Лицо Хины стало напряженным. Ли Чонмун был незаменим как для императора, так и для Чосона.

– Ты в этом уверен?

– Пробираясь к тебе сюда, я рисковал жизнью. Боялся, что они и до тебя добрались. Ты должна быть в безопасности. Не думай о Чонмуне, какая тебе разница, что с ним произойдет.

Донмэ знал, что Хину связывают какие-то дела с Ли Чонмуном и императором. Он боялся, что теперь ей грозит опасность, раз они добрались до помощника правителя. Между ними двоими существовала невидимая связь, ведь они так хорошо знали друг друга, хоть и не были любовниками. По воле судьбы в трудные моменты всегда оказывались рядом. Сильные, но одинокие люди, они понимали друг друга. Порой за суровым внешним видом скрывается чуткое сердце.

– Если я ничего не предприму, Ли Чонмун умрет? – спросила Хина, держа бокал вина в руке.

– Обычно мы не похищаем тех, кого собираемся убить.

Хина пообещала убить Чонмуна, который скрыл от нее сведения о матери. И сейчас женщина раздумывала, позволить ему умереть или нет. Она допила вино и потянулась к телефону.

– Я должна об этом сообщить.

– Слишком опасно.

Донмэ схватил Хину за запястье, не давая ей взять трубку, но при этом понимал, почему она так поступает. Женщина была пьяна и поэтому не сопротивлялась. Она выглядела сильной, но в то же время была уязвимой, как никогда. Глядя на Донмэ и его попытки защитить ее, она едва заметно улыбнулась.

– В далеком прошлом я была простой домохозяйкой, но теперь я тайно работаю на Чосон и не могу позволить ему погибнуть.

Хина попросила соединить ее с дворцом. Донмэ тихо вздохнул.

При известии о том, что Чонмуна похитили, император впал в уныние. В тот день Ли Чонмун отправился к корейскому министру Ли Ванёну, чтобы помешать подписать Корейско-японский договор, предложенный Японией. Но по пути его похитили, и договор был подписан. Теперь даже самым близким помощникам императора не была гарантирована безопасность. Его величество решил немедля отправить людей за Чонмуном. Через Сынгу его приказ был передан членам «Армии справедливости», которые позже собрались посовещаться неподалеку от кладбища для иностранцев.

Ынсан достал депозитный сертификат.

– Приказ императора. Мы должны спасти господина Ли Чонмуна, которого схватили и отправили в Японию. Это депозитный сертификат российско-китайского банка. Поскольку началась война, мы должны действовать как можно быстрее. Вместе с Ли Чонмуном повстанцы собирались потратить эти деньги на нужды «Армии справедливости», поэтому мы обязаны спасти его и доставить в Шанхай вместе с сертификатом. Мы отправимся в Токио.

Напряжение росло, так как Токио был сердцем врага. Эта операция будет очень опасной и для кого-то может стать последней.

– Кто готов помочь?

Двое подняли руку.

– Я тоже поеду, – отозвалась Эщин.

Свет луны мягко освещал ее лицо. Последние полгода она работала не покладая рук, чтобы продлить существование Чосона еще хотя бы на день. Ей пришлось расстаться с семьей, и после обучения она стала одной из них. Девушка стала сильнее.

Ынсан покачал головой на слова Эщин. В ней было слишком много ненависти, а операция была очень сложной и требовала холодной головы. Девушка вспомнила слова Юджина о том, что выход есть всегда.

– У меня есть преимущество. Они потеряют бдительность, потому что я девушка. Выход есть всегда, и я знаю, как провезти этот документ в Японию без каких-либо подозрений.