от одного упоминания какой-то Хелен.

– Да… Позаботься, чтобы она не узнала. Она… здесь…?

– Нет. Она со своей кузиной, – ответил старик, и проводник с облегчением вздохнул и повёл Сиэль обратно на улицу, где он глянул по сторонам и направился прямиком к звукам сражения.

– Ты хорошо подумал? – недоверчиво спросила Сиэль. Сейчас ей не хватало только ввязаться в какую-то новую передрягу, от которой веяло чем-то политическим, ведь на это не обратил внимания никто из покровителей Диардана. Её отец очень влиятельный человек, но лидер Стиля Стального Пера был ещё большим авторитетом в этом городе. Поэтому если она совершит нечто вопиющее, даже отец не сможет уберечь её от жестокого наказания.

Её непоколебимый проводник продолжал вести её городскими улицами кратчайшим путём к громким звукам столкновения копий.

– Эм… а как тебя зовут? – с любопытством спросила Сиэль. – Я даже не знаю, кто ты. Никто… никогда не употреблял твоего имени…

Парень повернулся и с широкой улыбкой на лице произнёс:

– О… Я есть самый одарённый спутник копья мистера Рэндидли Гостхаунда, Родже…

В этот миг в их сторону ударила волна жара и огня. Этому пламени был нипочём тот факт, что между его источником и этими двоими находились здания. От удара они рухнули на землю. Когда ударная волна прекратилась, они вскочили на ноги, обменялись взглядами и рванули к месту взрыва.

Терн, Икааса и Хелен стояли вместе и скрывались в руинах того, что до недавних пор было магазином по продаже копий. Сейчас же от мощи заклинания у этого здания обвалился фасад. Они наблюдали, как откуда-то вышла Азриэль, что на несколько секунд увязалась в сражение с тем парнем, а потом оставила его с дыркой в шее.

– Потрясающе… Хотела бы я быть такой, как она, – прошептала Икааса с сияющими глазами. Хелен почувствовала обиду от того, что её кузена избрала эту необычную девушку своим примером для подражания, а ведь у неё была она, Хелен, которая долгие года защищала её от всех невзгод. Но сейчас она ничего не сказала. Азриэль и вправду была очень могущественной копейщицой, что её сила до ужаса пугала Хелен.

Вот что значит истинная сила. Сила, что способна решать, жить тебе или нет. Эта сила могла сокрушить цепи прошлого.

Они наблюдали, как Азриэль уходит вместе с Гостхаундом, а те двое выживших со спешкой умчались отсюда, и не пытались остановить ни одну из этих групп. Хелен почувствовала сильную горечь в своей груди. В конце концов… она ощущала себя столь слабой, что побоялась вступить в это сражение. Эти люди на несколько порядков превосходили её.

Вот так они повернулись и тоже ушли, наткнувшись по дороге на того спутника копья и Сиэль, что недавно сражалась с Гостхаундом, а теперь заинтересовалась этим беспорядком и пришла сюда. Тогда Хелен вкратце объяснила этим двоим, что произошло там, и заметила по их лицах, что эта новость потрясла их до глубины души.

Потом Хелен кивнула, соглашаясь на свои мысли. Для него это отличный вариант. Он без всяких сомнений обладал некоторыми привлекательными чертами, хоть их и было непросто разглядеть под слоем его кричаще больших недостатков. По большей части это была его способность переносить ругательства.

Эти прибывшие, казалось, хотели поговорить с Гостхаундом по поводу какого-то другого вопроса, но Терн предостерёг их:

– Те двое… Кажется, у Гостхаунда и Азриэль свои дела. Полагаю, сейчас лучше не становиться на их пути. Азриэль… очень известна и влиятельна среди копейщиков Диардана.

После подобного совета собравшиеся разошлись, поспрашивав друг друга, желает ли кто выпить. Разумеется, что никто не был против этого, поэтому Терн и Сиэль принялись обговаривать, кто мог послужить причиной этого нападения, и почему никто не обращал на него внимания. Спутник копья временами встревал в разговор со своими бесполезными замечаниями, а Хелен с Икаасой плелись позади.

Потом её кузена бросила последний взгляд на место, где был тот убитый копейщик, и, помрачнев, спросила:

– Хелен… а куда подевался труп?

Глава 267

«Духовное» тело Шала снова и снова подвергалось жестоким избиениям тени Аемона. Каждый его удар был уроком для него, буквально вбивая в тело Шала недостатки его Стиля. И перед создателем Стиля Фантомного Копья обнажались все слабости Стиля Шала, которого снова и снова избивали до потери сознания, и только благодаря магическим свойствам этого места ему удавалось оставаться в сознании.

Шал понимал, что происходящее с ним вне всяких сомнений было вымышленным сном, но подобных снов не встречалось в его прошлом. Этот сон был неясным, и всё было словно в таком плотном тумане, что у Шала едва получалось разглядеть что-то иное, помимо тумана. По правде, место, на котором он сражался с Аемоном, было обычной плоской площадкой.

Шал прекрасно осознавал, что пребывая в тени, он постепенно становился всё сильнее и сильнее.

Их копья снова скрестились, и они начали грациозно кружиться вокруг друг друга своими невероятно умелыми шагами. Шал был приятно удивлён, что с точки зрения силы он немного превосходил эту тень, но это только сдерживало его пыл. Причиной этому было то, что Аемон всегда знал, в каких сражениях нужно побеждать, и вкладывал всего себя в каждый удар, обесценивая недавние успехи Шала.

Аемон был гением, или его могли назвать гением, если учитывать его превосходные удары. Его могущество заключалось в том, что он невероятным образом контролировал собственную силу. Он чётко осознавал, когда нужно вложить все силы в удар, а когда будет достаточно только держать своего противника в страхе.

Он… пугал Шала, что он не стесняясь признавал. Но Шал продолжал принимать своим телом всю жестокость его ударов. Он не желал так легко уступить своему отцу или его тени. В этом сражении Шал поставил на кон свою гордость, потому он не проиграет.

Снова в уже который раз их копья схлестнулись, взгляды копейщиков пересеклись, и они снова разошлись в разные стороны, начиная обходить друг друга. Видимость в этом сне была такой себе, через что Шал хуже различал своё окружение, потому он и старался держаться на расстоянии, чтобы успеть среагировать. Нанести удар и отбить копьё. Броситься вперёд и отскочить. Сместиться в сторону и ударить.

Чем дольше Шал наблюдал за движениями Аемона… тем больше осознавал, что стоящий напротив него противник не больше, чем жалкая пародия на былое величие Аемона. Да, его навыки впечатляли, но вот характеристики подкачали. Вероятно, у этой тени едва-едва было больше сотни единиц в