её матери поражала воображение.

– Эм… ну… – невнятно протянула Икааса, лицо которой также зарумянилось, но в хорошем смысле. Поскольку оказалось, что Хелен не нужно платить за выпивку, эта миниатюрная и невинная с виду девушка перед ней без стыда и совести напивалась в хлам, будто завтра будет конец света. Пожалуй, наиболее впечатлял тот факт, что Икааса пила уже двенадцатую кружку пива, тогда как Терн осилил всего лишь четыре, но оба они казались захмелевшими в одинаковой мере.

В некотором смысле это… было мило, но с другой стороны от этого появлялся страх, ведь Хелен выпила шестую кружку, и всё перед её глазами начало расплываться. Вероятно… вероятно, она сильно недооценила свою милашку-кузену.

– Ну… полагаю, когда Гостхаунд… окончит свои дела…? – рассеяно просуммировала Икааса, с трудом выговаривая каждое слово. Она посмотрела на Хелен и продолжила:

– Мы должны оставаться, пока Хелен не освободится…

– Я не вернусь с тобой, – устало прервала её Хелен. Она подозревала, что её мать попытается выкинуть нечто подобное, но она не собиралась поддаваться этому искушению. Даже после всего этого приятного времени с Икаасой её не охватила привязанность к семье. Она не желала возвращаться в те лачуги кожевников, где провела почти всю свою жизнь. К тому же текущая беседа этой парочки наполнила её уверенностью, что Икааса сможет найти себе отличное место в жизни.

Икааса только пожала плечами, будучи не в силах заставить её, и повернулась к Терну, который вульгарно отрыгнул и с весёлой улыбкой посмотрел на Икаасу. После этого они оба захихикали, как дети малые. Хелен оставалось только вздохнуть. Тот… Эфир в её груди, что тёк в неё от Гостхаунда, медленно кружился, согревая её и в то же время охлаждая. И эта его изменчивость наполняла её жизнью.

И надеждой.

Магазины в округе уже начали закрываться, ведь наступала ночь, и большинство людей возвращались по своим домам, чтобы отоспаться от выпитого и продолжить выпивать завтра. Хелен терялась в догадках, как экономика Диардана выживет после окончания турнира, когда пьянство так глубоко проникло в жизнь многих. Сейчас большинство мастерских прекратили свою работу. Она предположила, что люди всё ещё отправляются в рейды в ближайшие Подземелья, но…

БА-БА-АХ!

Улицы Диардана сотряс мощный взрыв. Хелен и Терн тут же вскочили на ноги, в дело начали вступать их боевые рефлексы, прогоняя прочь наполнивший их головы туман. Они начали пристально вглядываться в западную часть города, в которой что-то взорвалось. Терн помрачнел и было открыл рот, но потом по всему городу пробежала волна рябей.

Это взаимодействие с Боевым Влиянием могло осуществиться лишь кем-то уровня Понтифика. Оно сообщало, что задерживали опасного преступника, и приказывало уйти с места сражения.

Абсолютное превосходство этого сообщения заставило Хелен задрожать от страха. Она буквально возжелала забить на это сообщение и продолжить накачивать себя спиртным. Ведь всё хорошо, всё в порядке. Это Боевое Влияние вселяло ощущение спокойствия не только в неё, но его действие покрывало весь город и всех, находящихся в нём.

– Да пошло оно всё, – пробормотала Хелен, потирая руки и вставая со своего места.

– Ты не должна идти… – с ощутимым беспокойством произнёс Терн. – Здесь нет ошибки, Стили Диардана держат происходящее в своих руках. Если ты вмешаешься…

Хелен засомневалась лишь на мгновение и, покачав головой, пошла в направлении взрыва. Глаза Икаасы засияли, она вскочила на ноги и последовала за ней, потянув с собой и Терна.

– Тебе что, даже не интересно? – спросила она и улыбнулась своему спутнику. После этого она поспешила за Хелен одна. В то же время Терн побледнел.

Он не мог противиться этой девушке. И вот залив в себя остатки спиртного, он пошёл за ней.

– Мы предупреждали тебя, – в лоб сказал человек в центре. – Стиль Фантомного Копья никогда не должен был пройти в Топ-8. Из этого следует, что единственный выход – это устранить тебя.

Рэндидли пошатывало. Ему удалось отскочить назад, когда эта троица начала атаковать своей материализующейся силой воли, что попросту уничтожила землю в том месте, где он стоял миг назад.

К его удаче, Шал уже прибегал к подобным нападениям ещё во время их тренировок в тюрьме, потому Рэндидли приловчился уклоняться. Иначе же…

Если судить по их атакам, то все трое были уровня Ремесленника. Их сильные образы не были столь неустойчивыми, как у Рэндидли.

– Почему? – сквозь зубы процедил Рэндидли, направляя свою волю, чтобы заставить кровь вернуться в тело и восстановить своё Здоровье. Подобный способ не мог целиком восполнить понесённый урон, но это немного приведёт его тело в порядок. Вероятно, сейчас восстановится около половины потерянного Здоровья.

– Мы не говорим с пустым местом, – с ухмылкой ответил центральный человек, который, казалось, представлял всю группу. После чего он поднял копьё и рванулся с места. Эти трое были примерно одинакового роста, и всё были в коричневых накидках с капюшонами. Их можно было различить лишь за их копьями. У лидера, центрального человека, было простенькое чёрное копьё. Коричневое копьё человека слева, казалось, было деревянным. А у правого в руке было большое золотое копьё.

– Вы смеете думать, что в пределах Диардана вольны делать всё, что вам пожелается? – грубо спросил Рэндидли и ругнулся. Он сейчас очень, очень волновался. На стоило страху смерти подступить к его горлу, как на поверхность всплыла та выработанная жестокость за время его пребывания в тюрьме. Он достал своё громадное обсидиановое копьё, но когда взглянул на него, то помрачнел – по всему копью проходили огромные трещины.

Сейчас… его копьё окажется бесполезным.

Нападающие так и не ответили ему, а уже бежали к нему, занося свои оружия для удара.

Ещё пугало то, как слажено они действовали в группе. Они молча разделились и начали заходить со спины, намереваясь окружить его. А в это время Чёрное Копьё побежало прямиком на него.

У Рэндидли заныло в груди, и он создал несколько Стен Шипов, скрываясь от противников. Когда они попросту прорвались через эти препятствия, Рэндидли удивился, но не растерялся. Вверх уже выстрелили из земли Копьящиеся Корни навстречу нападающим, но те проявили чудеса ловкости, пробежав мимо корней.

От безвыходности ситуации Рэндидли надавил своей волей, и новые Копьящиеся Корни возникли в стороне от предыдущих и наконец-то ранили этих людей. Особенно пострадало Золотое Копьё, у которого на боку появился большой порез. Но эта рана ни на каплю не замедлила его бег.

Именно в