Упоминание отца заставило меня встрепенуться. Я никогда не задумывалась о том, как папа кормится. Такая мысль просто не приходила в мою голову. Ни мама, ни папа не затрагивали эту тему, а я всегда думала, что мой отец — образцовый вампир, который в принципе не может быть подвержен Жажде. И сейчас слова магистра поселили подозрения в моей голове — как же папа смог жить в обществе люменов и ни разу не сорваться?

Я сделала шаг к столу Данте, желая расспросить его об особенностях проявления Жажды. Но магистр с головой погрузился в отчёт на дисплее своего голографа, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. А потому, разозлившись, я не сдержалась и выпалила:

— Знаешь, то, что моя кровь заглушает твою жажду, не означает, что этот эффект распространится и на твою сестру. А если ей станет хуже? Подумай об этом! Я не хочу нести ответственность за то, что, пытаясь помочь тебе, стану причиной её гибели.

Данте, лишь на секунду перестав перелистывать файл, ничего не ответил и вновь вернулся к своему занятию. В повисшей тишине я покинула кабинет декана. Да, я сказала чушь, но чушь, которая должна оправдать моё нежелание делиться кровью. Но почему, прикрывая его дверь, я ощущала себя предателем? Почему моё желание скрывать своё люменское происхождение и тем самым выполнять приказ Ордена сейчас вызывало во мне глухое раздражение? С каждым днём, проведённом в академии, мне становилось всё тяжелее идти по пути, указанном люменами.

Выйдя в коридор, я попыталась успокоиться. Как сказал Данте? "Учись и пробивайся в рейтинг"? Вот этим я сейчас и займусь, а для начала найду Сиб и Ника — в последнее время их компания гарант того, что я не влезу в неприятности.

Глава 16. Тяжело в учении, легко в бою

— Марэ Ригару, какие-то проблемы? — дребежащий голос маара Роклет, старенького ведьмака, выдернул меня из размышлений о словах Данте.

— Нет, магистр, никаких проблем, отрабатываю щит! — отрапортовала я, надеясь, что старичок не обратит внимания, насколько плохи мои чары.

Что-что, а вот со стихийной магией у меня дела были совсем плохи. И сочувствующий взгляд Ника, который стоял со мной в паре, говорил о том, что эта проблема ни для кого не секрет.

—  Марэ, но ведь это совсем никуда не годится, — преподаватель обошёл меня, внимательно осмотрел мою стойку и сложенные для вызова заклинания пальцы. — Техника у вас хорошая, но щит и пары секунд против вашего напарника не выстоит.

— Я не знаю, почему так, — выпрямившись, процедила сквозь зубы.

А сама отметила, что остальные одногруппники с интересом косились в нашу сторону. И, естественно, Цисси с Ниной принялись шушукаться, выдумывая свежую сплетню. Не то, чтобы я переживала, но не хотелось бы выдавать этим двум выскочкам свои слабые стороны.

— Что ж, будем работать над вашей концентрацией. Я думаю, вся проблема в ней. Что говорили ваши учителя в школе? — спросил магистр, потирая подбородок.

"Что стихийные щиты удел ущербных", — вспомнила я слова своих наставников, а вслух сказала:

— Сетовали на слабое развитие дара.

— Не уверен, что дело в этом, — поджал губы Роклет, разглядывая меня, как интересный выставочный образец. — В любом случае, вам придётся уделить больше внимания своим навыкам элементарной магии. Не только щитам. Я отметил низкий уровень владения левитацией, водными чарами…

— Погодите, но те же маррены тоже с водой не в ладах, — перебила я магистра, понимая, что сейчас он вывалит весь список моих магических упущений.

Старичок явно забылся и не замечал с десяток лишних ушей.

— Не путайте, марэ Ригару, остальным расам позволительно иметь низкий уровень в изучении не родных для них стихий. Но нам, детям Земли, доступны все виды магии, хоть и в урезанном виде, — магистр поморщился, недовольный моим выступлением. — Сейчас же вы показываете крайне скверные результаты. Я буду вынужден доложить декану.

— Стойте, не надо! Обещаю, к следующему занятию я подтяну свой уровень. Только скажите, как, — я молитвенно заглянула в глаза Роклету.

— Тренируйтесь, милая, тренируйтесь, — вздохнув, ответил тот. — Повторюсь, уделите внимание концентрации. Сила в вас есть, но она слишком хаотична и уходит в ваши эмоции.

Магистр кивнул нам с Ником и отошёл к следующей паре легатов. Бросив ему взгляд вдогонку, я столкнулась глазами с Сиб, которая с еле заметной тревогой наблюдала за нами. Я подала ей знак, что всё под контролем, и она вернулась к своему противостоянию с Праттом. Дестрос и некрос в паре — это интересно, учитывая изначально родство их сил.

— Я могу тебя поднатаскать, если надо, — предложил Ник, накрываясь своим щитом. До тошноты идеальным. — Насколько хреновые у тебя были учителя, что ты не можешь выдержать стандартную атаку?

— Меня учила мама, я была на домашнем обучении, — я замахнулась на Ника огненным шаром, слабеньким и отчаянно искрящимся. — А преподавателям об этом знать не обязательно.

Ник понятливо кивнул и продолжать расспросы не стал. К концу пары все легаты оказались вымотаны настолько, что единственным желанием каждого был отдых.

— Кто придумал ставить пару по техдреву после практики по элементарке? — тихо подвывая, пожаловался Ник.

Признаюсь, в последние свои заклятья я не удержалась и добавила немного силы солара. Просто надоело быть самой слабой в группе. Вот и досталось Нику от моего силового "кулака".

— Он опять на своём заумном? — Сиб повернулась ко мне, надеясь получить расшифровку слов ведьмака.

— Я думаю, он имел в виду технологию древних и элементарную магию, — сделала я предположение. — Мальчик вырос, а мы и не заметили. Уже изъясняется на чистом академическом!

— Ой, да ну вас, — обиделся рыжик. — Будете так шутить, уйду от вас к этим, как их, Нине и Цисси.

— Не надо! — в один голос воскликнули мы с Сиб.

— Они тебя испортят, — добавила я. — А мы без тебя пропадём. Не обижайся, Ник, мы не со зла. И вообще, у нас есть время перекусить? Вы-то поели, а я перед деканом