Культ вождя для его картины совершенно не характерен. Аномально огромная голова Ленина кажется какой-то противоестественной. Ни о величии, как в посмертном портрете Петра, ни о человеческой любви и трагедии, как в наивном портрете Пушкина, здесь говорить не приходится. Ленин уродлив и ужасен. Невозможно поверить, что этот человек вообще мог создать что-то положительное. И группы людей, суетящиеся на заднем плане, не полны скорби и достоинства, а как будто обсуждают какие-то пикантные новости.

Исследователи творчества Петрова-Водкина утверждали, что он принял революцию положительно, как и многие представители творческой интеллигенции. В сущности, художник не испытывал особых гонений, в двадцатые годы вполне плодотворно работал, преподавал, даже жил во Франции в 1924–1925 годах. Позднее, оставаясь признанным мастером, скорее, пережил забвение, нежели негативную критику, которая в это время грозила окончиться тюремным сроком или расстрелом. Но все-таки в этом посмертном портрете Ленина чувствуется что-то очень негативное, связанное с этим человеком. Возможно, как и многие крупные художники, Петров-Водкин смог вложить в картину какие-то почти паранормальные предчувствия трагического будущего из своего подсознания.

Возможно, это постпостмодернизм, то есть то, что после постмодернизма.

Искусство очень трудно классифицировать, поскольку все художники – творческие индивидуальности, и каждый из них в любую эпоху старался привнести что-то свое в общий художественный процесс. Но уже к XVIII веку в этой области человеческой деятельности было создано столько всего и такого разнообразного, что появилась потребность как-то разграничить эпохи и стили, в которых работали те или иные мастера. Иначе становилось совершенно невозможным изучение истории искусства, а эта область знаний как раз в XVIII веке начала развиваться очень бурно.

Теорию стилей разработали немецкие искусствоведы Генрих Вёльфлин и Алоиз Ригль в конце XIX – начале XX века. Под стилем искусства они понимали некую сумму устойчивых художественных признаков, характерных для определенной эпохи. Кроме того, чтобы художественное течение было признано стилем, эти признаки должны проявиться во всех областях художественной жизни Европы, и прежде всего в архитектуре, наиболее синтетическом виде искусства.

Следует заметить, что теория стилей в искусстве никак не затрагивает искусство стран Востока и коренных народов Америки, а также прочих отдаленных и экзотических мест, где, естественно, тоже были свои художники, которые создавали искусство.

В сущности, система стилей, созданная Вёльфлином и Риглем, годится только для описания искусства Европы, к тому же она не учитывает его региональные особенности, а тем более личный вклад и индивидуальность художников, наиболее выдающиеся из которых никогда полностью не вписывались ни в какие системы и структуры. Так что эта система стилей изначально была достаточно условной, хотя для искусствоведов она оказалась очень удачным инструментом, позволяющим хоть как-то сориентироваться в многообразии художественной жизни разных эпох.

Согласно классической теории выделяются следующие стили европейского искусства:

Романский стиль (XI – сер. XIII века) – мощный, суровый, с приземистыми зданиями и грозной цветовой гаммой в живописных произведениях, но одновременно включающий в себя отголоски предыдущей античной эпохи. Наиболее характерное архитектурное сооружение – храм и монастырь. Именно в них воплощаются все основные тенденции стиля.

НОТР-ДАМ (РЕЙМСКИЙ СОБОР). 1213–1311

Готика (сер. XII–XVI век) – стиль, который зародился во Франции, но постепенно распространился по всей Европе, вытеснив романский стиль. В английском искусстве готические мотивы сохранились вплоть до XIX века. Основная идея готики – устремление ввысь, к Богу, поэтому в эту эпоху строят вытянутые вверх храмы на особой каркасной структуре, украшенные многоцветными витражами и изящно изогнутыми статуями. Искусство готики становится необычайно изощренным и утонченным. Поздняя готика, которая доводит все эти художественные тенденции до крайности, называется «пламенеющей», то есть похожей на пламя свечи. Главное архитектурное сооружение (так же, как и в романском стиле) – храм.

Ренессанс (Возрождение) – это целая эпоха, которая знаменовала собой переход от Средневековья к Новому времени. Ренессанс зародился в Италии в XV веке. В эту эпоху провозглашается возврат к античным ценностям, когда главными становятся Природа как носительница гармонии и Человек как самое совершенное ее творение. Соответственно появляются новые жанры искусства, такие как пейзаж и натюрморт, развивается портретное искусство, а темы для своих произведений художники черпают не только из Священной истории, но и из античной мифологии. Итальянский Ренессанс делят на несколько периодов: Проторенессанс (1260–1420), Раннее Возрождение (1420–1500), Высокое Возрождение (1500–1527), Позднее Возрождение (с 1530-х по 1590–1620-е гг.). Эпоха Ренессанса в таких странах, как Франция, Нидерланды, Германия и др., длилась со второй половины XV до конца XVI века. Главным архитектурным сооружением наряду с храмом становится светское здание – палаццо, то есть городской дворец.

Барокко – художественный стиль, зародившийся в Италии в конце XVI века. Поздне́е барокко распространилось по всей Европе и достигло даже берегов Латинской и Южной Америки. Стиль существовал вплоть до середины XVIII века. Барочное искусство отличается роскошью, эффектностью, даже некоторой экзальтацией и вычурностью образов. Для барочных художников характерно буйство цвета и осязаемость пышных форм. Это стиль излишеств и причуд. Основные типы архитектурных сооружений – храм и дворец.

Рококо называют малым стилем искусства, поскольку существовал он недолго, всего в течение первой половины XVIII века, и проявил себя полностью только во Франции и в Италии. Впрочем, элементы рококо, так сказать, его дух можно найти в искусстве практически всех европейских стран. Рококо иногда считают некоей финальной рафинированной стадией барокко, но это не так. Его основные принципы строятся на противопоставлении барочным. Главное внимание рококо уделяет комфорту, удобству и утонченности. Художники используют пастельные тона, причудливую асимметричную композицию, а излюбленной тематикой живописи становятся любовные приключения как античных героев, так и современников живописцев. Основной тип архитектурного сооружения – городской особняк, который чаще называют отелем.