— Формула, Сайсиен, — встревоженно проговорил даркианец, — мне нужна формула. Иначе я убью тебя, никогда не любил подлость и подлецов.

Даркианец привык держать слово, но Сайсиен и сам понимал, что упираться глупо. Вспомнил девушку с глазами цвета стали, она действительно доверяла ему. Теперь этого не будет. Почему-то ему хотелось оставаться в ее глазах другом и учителем, ему нравились то восхищение и уважение, с которыми Зверек всегда смотрела на него. Но лучше так, чем потерять ее навсегда.

— «Пятое дерево от дороги, потом три шага направо и под кустом малины» — это единственное воспоминание из ее прошлой жизни, которое мне удалось услышать. Для нее любые воспоминания о прошлом — это табу, поэтому несложно было сделать ключом именно эту фразу, видимо, там, будучи ребенком, она прятала какое-то свое сокровище. Действуйте, Ксиай, уверен, что вы сможете справиться.

Даркианец усмехнулся и потянулся к ее сознанию.

Рисин поднялся, подошел ближе, и песок отпустил девушку из захвата. Демон приподнял ее подбородок, заглянул в стальные глаза. Он не стал применять транс, позволил ее разуму оставаться свободным, но сильные руки крепко обняли нежное тело. Хелл со странным оцепенением смотрела, как его раздвоенный язык касается ее плеча, как ласкает ее ухо, чувствовала нежные прикосновения его рук. В голове проносились тысячи мыслей, лишь одного они никогда не касались — ее семьи. Но и создавать новую семью она не хотела. Слишком много боли, слишком много страха. Хелл заглянула в лиловые глаза с вертикальными зрачками, нежно прикоснулась к красиво очерченным губам и позволила поцеловать себя.

«Хелли — Хелл, ты готова к боли?»

Она тяжело вздохнула, демон понял это по-своему и, подхватив ее, мягко положил на постель.

«Да, — мысленно ответила Хелл, — а к семейной жизни точно не готова».

«Пообещай, что, когда вернешься, мы поговорим».

«Обещаю».

«Хорошо, малышка. Теперь открой для меня доступ к сознанию, я знаю, что сейчас ты закрыта».

Хелл чувствовала, что растворяется в нежных прикосновениях демона. Почему-то вспомнились холодные ночи, вспомнились счастливые глаза Алекс, когда она, напевая, возвращалась в комнату под утро. Хелл себе не позволяла любить, сейчас она и сама не могла понять почему. Сначала ей казалось, что только так сможет сохранить воспоминания о нем, только так будет ближе к тому, кого потеряла. Но годы шли, и она забывала его, лицо вспоминала уже с трудом, но его поцелуи, его нежные руки не могла забыть. Хелл посмотрела на ласкающего ее демона, она все отдала бы, чтобы на его месте был другой. И даже больше, чем все. А боль… давно стала привычной…

«Хорошо, — мысленно прошептала Хелл, — только… а впрочем, у меня нет причин не доверять тебе».

Даркианец улыбнулся, следящие за каждым его движением Кайл и Сайсиен с трудом удержались от расспросов.

«Пятое дерево от дороги, потом три шага направо и под кустом малины».

Хелл закричала от дикой боли, чувствуя, как выворачиваются мысли, как перед глазами все окрашивается красным, потом пошла вторая волна трансформации, стягивающая сухожилия. Она стонала и кричала, в то время как демон пытался ее успокоить, пытался схватить и удержать. Третья волна затуманила ее сознание, теперь она стала смертью.

— Стилет, я нашел ее. — Радостный голос Беса заставил остальных членов команды подбежать к мониторам.

— Тахешесс, что с ней? — Стилет, бледнея, рассматривал шатающуюся фигурку.

Хелл очнулась на скале, рядом с ней лежала отрезанная рука демона пустыни. Боевой транс третьего уровня постепенно спадал, принося боль и ужас. Она смотрела на отрезанную руку и не хотела верить, что способна на подобное. Она так и сидела, медленно раскачиваясь и тихо подвывая, когда боль становилась совсем невыносимой.

Стилет подбежал к ней первым, мягко прикоснулся к обнаженному плечику, заглянул в невидящие глаза.

— Дейв, давай снотворное, с ней что-то не так, она не контролирует себя.

Наемник мгновенно достал нужную ампулку, подошел со спины, вколол содержимое в плечо. Девушка только вздрогнула, потом подняла глаза на Стилета:

— Почему вы так долго?

И он не смог ответить, просто смотрел на нее, отмечая многочисленные порезы и ссадины, он и хотел бы быстрее, но от Трех Миров до Вестры не так уж и близко.

— Прости, Хелли, — прошептал Стилет, присаживаясь рядом, — мы пытались. Ты пойдешь с нами на корабль?

— А куда я денусь, — прошептала наемница, — больше некуда. Хотя, с другой стороны, это уже не имеет значения.

Хелл поднялась и направилась на корабль.

— Ты что ей вколол? — удивленно спросил Стилет.

— Лошадиную дозу снотворного, — не менее удивленно ответил Дейв. — Беса такое валит за три секунды. Возможно, сказалось перенапряжение нервной системы. Что-то не так с ней, нужно будет приглядывать.

Едва корабль взлетел, Хелл вышла из душевой кабинки, быстро переоделась в комбинезон, затем посмотрела на себя в зеркало. В ее сознании крутились обрывки слов, странное обещание даркианца. Когда она вошла в кабину пилота и заняла свое место по правую руку от Беса, наемники молчали.

— Не здесь и не сейчас, — спокойно проговорила Хелл.

Наемники опять промолчали: о том, что все корабли нашпигованы датчиками и микрофонами, они знали, поэтому важные разговоры всегда происходили на значительном отдалении от звездолета.

Едва прибыли в космопорт, Хелл разглядела высокую фигуру в темном, девушка не сомневалась, что он ждет именно ее.

— Ребята, догоню вас позже, — радостно пропела Хелл, выскакивая из корабля.

«Рука Хаоса» с удивлением наблюдала, как наемница подбегает к даркианцу, как обнимает обеими руками, практически повисая на его шее, как прижимается, словно к родному.

— Ты спас меня во второй раз. — Хелл наконец отпустила демона и теперь просто стояла рядом с ним.

— Ну, ради такой-то благодарности я готов спасти и в третий. — Даркианец улыбнулся. — Идем на мой корабль, я должен многое сказать тебе.

Она кивнула и положила свою ладошку в его руку с ровными черными когтями.

Ксиай рассказывал долго, не отводя глаз от ее задумчивого лица, ей действительно было о чем подумать. И в то же время демон не предлагал помощь — только знания, только свое видение ситуации, только предостережение. Хелл оставалось слушать и делать выводы… не слишком приятные выводы.

Вернулась в академию наемница только ночью, мягко прошла мимо кабинета Сайсиена, в котором горел свет, она знала, что учитель ждет ее, но поднялась к себе. Алекс уже спала, Дейв тоже, Стилет и Бес ждали.

— Я уж думал, что у тебя любовник появился, — ворчливо заметил Стилет.

— А я решил, что ты одного демона на другого променяла, — усмехнулся Бес.