«Хелли, Хелл, где же ты? Хелл… ого, и без меня?» — Опять странный голос в ее сознании, но он мешает, а ей так хочется почувствовать себя женщиной, любимой и желанной. Совсем как тогда, когда любимый впервые нежно и робко поцеловал совсем юную девушку.

Трансформация была мгновенной. Она вспомнила все! Вспомнила маму, родную планету, дерево возле дома, того, кто был для нее всем миром… и его больше нет! А она живет… если подобное можно назвать жизнью. Она — Хелл. Хелл — жестокая наемница, способная убивать без раскаяния и даже испытывающая удовольствие от этого. Наемница — никогда не сдается. Она проклятие — проклятие для самой себя.

Взгляд на изнывающего от страсти демона — и жестокая улыбка скользнула по ее губам. Теперь она играла по своим правилам. Мягкий толчок — и демон упал на постель из лепестков роз. Он доволен, он улыбается. Хелл грациозно и ловко заплела длинные волосы в косу, склонилась над ним, стала дразнить его прикосновениями, соблазнять поцелуями так, как учили. Ее рука ласково гладила его плечо, так ласково, что он не замечал, как она отыскивает болевые точки.

— Демон пустыни, — ее шепот струился, как речной песок, — я не принцесса!

Хелл с силой сжала пальцы, заставляя его тело взорваться невыносимой болью. Усилила захват, выдерживая его попытку спастись и отчаянный рык. Второй удар наемница нанесла меж двух сердец демона, нанесла резко и четко, хорошо зная, что вырубить его можно только так. Глаза змееглазого расширились от боли, затем подернулись пеленой, и он потерял сознание.

Хелл поднялась с постели, доплела косу, завязала на конце лоскуток от одежды. Осмотрела собственное одеяние и мысленно потянулась к странному голосу.

«Приветствую, даркианский лорд Ксиай».

«Все зрелище испортила. Жаль. У тебя не более семи минут, детка, они быстро приходят в себя».

«Я блокировала его нервные центры, так что как минимум полчаса у меня в запасе».

«Самоуверенность, наемница, до добра не доводит, — даркианец усмехнулся, — а ведь ты завелась… никогда не испытывал желания как женщина, у вас состояние возбуждения отличается от мужского. Забавно».

«А время идет, струится как песок, — тонко намекнула она, — ты мне опять помогаешь?»

«Да уж, прицепилась как… ладно, осмотри помещение еще раз, я все равно только твоими глазами вижу».

Хелл осмотрелась, вспомнила, как открывается стена, и, тяжело вздохнув, потащила демона к двери, бросила на пол, взяла его руку, приложила к стене. К радости наемницы, стена осыпалась очередным проходом, куда девушка и шагнула.

«Хелли, Хелли, вернись, отрежь его руку, без нее тебе не выбраться из песочного дворца».

— Тахешесс, — выругалась наемница. Затем шагнула обратно, срезала его кинжалом прядь лиловых волос, сплела их в тонкую длинную косу. Затем петлей надела волосяную плетенку на шею демона.

«Ты рискуешь, детка. — Даркианец явно был недоволен ее поведением».

«Я не отрубаю руки всяким… демонам, так нельзя».

«А как же: «Я Хелл, я великая и ужасная!» — забавно было это слушать».

«Нужны придурки, которые народу конечности отрубают, обратитесь к хирургам!»

Зафиксировав петлю в руке, с силой хлестнула змееглазого по лицу. О, как ей понравилось его лицо, едва он открыл глаза и осознал, что колющий предмет, упирающийся в пульсирующую жилку на его шее, это его собственный кинжал.

— Привет, с-с-сладенький, — прошипела наемница, — теперь слушай внимательно. Если попытаешься меня вырубить — я тебя убью. Если попытаешься еще раз воздействовать своим голосом — я тебя убью. Если попытаешься позвать на помощь — я тебя убью. Если я «случайно», под воздействием твоей магии, потеряю сознание, — она ощутимо дернула петлю, — падая, я тебя убью.

— А если поцелую? — А не боится, сволочь, совсем не боится.

— Убью, — прошипела Хелл, — не задумываясь убью. Теперь вставай!

Рисин аккуратно и чуть лениво поднялся. Наемница подозревала, что сейчас все его тело отвечает разрядами боли, но почему-то жалости не испытывала.

«Хелли, зря ты это затеяла. Ему и твой кинжал и эта петля не помеха. Он сейчас своим сообщает, чтобы убирались из дворца, потому что будет громко развлекаться с невестой».

«Скотина! Ладно, так даже лучше».

«Не думаю, он намного сильнее тебя. Но с другой стороны, слишком самоуверен, тяни из него информацию».

Наемница усмехнулась: ну что же, поиграем еще раз.

— Так, давай на кровать, мне нужно отдышаться. — Она потянула заложника обратно к «брачному ложу».

Змееглазый подчинился на удивление легко, словно не она, а он так решил. Хелли, поразмыслив, сняла петлю, протянула ее «жениху», кинжал оставила у себя и, отодвинувшись подальше, села на постель.

— Мудрое решение. — (Вот теперь она смогла рассмотреть его полностью. Действительно красивый.) — А кинжал отдашь?

— И не надейся.

— И не надеялся, — покорно сообщил демон.

— Мне нужна информация.

— Все, что пожелаешь, дорогая.

Ее передернуло от его голоса, слишком соблазнителен, слишком самоуверен. Тахешесс, как же она ненавидела чувствовать себя слабой и понимать, что играет не она — забавляются с ней.

— Как я тут оказалась?

— Я перенес, неужели не помнишь?

«А вот это уже интересно», — подметил даркианец.

Хелл попыталась вспомнить, но нет, ничего не приходило в голову. Разве что странный шорох песка, когда она возвращалась после задания. На Девлоне более семи лет прятался один из членов Ордена Смерти, заказ на него они получили дней шесть назад. Найти предателя было сложно, и все же они справились. Хелл содрогнулась, вспоминая ту жесточайшую схватку. Ренсх сопротивлялся отчаянно, и все же она забрала его жизнь. А потом возвращались назад, наемница немного отстала, потому что кто-то звал ее… А потом песок.

— Вспомнила? — Демон откинулся на подушки, внимательно и несколько иронично разглядывая ее.

— Тебе-то я зачем? — Хелл удивленно смотрела на похитителя, не обратив внимания на странный шелест сзади.

«Вверх прыгай и в сторону!»

Тон даркианца был таким приказным, что наемница выполнила все манипуляции не задумываясь и, лишь когда серебряный песок, обхватив пустое пространство, осыпался вниз, рискнула спрыгнуть с тумбочки, на которой с перепугу оказалась. Красивый и мелодичный смех демона ей не понравился.

— Зачем ты мне нужна? — произнес он, растягивая слова. — В первую очередь потому что хочу. Во вторую — потому что за тобой охотятся жрецы храма Богини Плодородия, а я перехватил их сообщение, ну и, в-третьих… ты очаровательна, когда злишься.

Вторую атаку серебряного песка она отбила единственным, что из песка не состояло — огромным зеркалом.