С этого момента он полностью взял на себя инициативу в разговоре, развлекая Ариан рассказами о своих недавних путешествиях. Закончив ужинать, они перешли в салон. Симон взял ее за руку и подвел к одному из диванов. Она осторожно присела на краешек.

– Бренди или ликера? – Симон щелкнул пальцами, подзывая стюарда.

– Нет, спасибо. Ужин был просто замечательный.

Стюард принес Симону большой бокал бренди. Симон уселся на диван рядом с Ариан, так что ноги их почти соприкасались. Яхту слегка покачивало.

– Надеюсь, качка не будет слишком сильной, – заметила она. – Моряк из меня никудышный.

– Вам не о чем беспокоиться. – И Симон положил ладонь на ее бедро.

Ариан встала, делая вид, что хочет получше разглядеть портрет молодой женщины, висевший на стене.

– Прекрасная работа, – произнесла она, стоя спиной к хозяину. – Это ваша жена?

– Я понятия не имею, кто она такая, черт побери. Сказано же вам – это не моя яхта. И будь она моей, я не стал бы вешать на стену портрет моей жены. Она одна из тех немногих ошибок, которые я совершил в своей жизни. – Симон отхлебнул бренди из бокала. – Я слышал, у вас чудесная дочь. Сколько ей лет?

– На прошлой неделе исполнился год, – ответила Ариан, по-прежнему не оборачиваясь.

– Кто ее отец?

– Не вы, – тихо и жестко ответила Ариан, не двигаясь с места.

Симон решил, что пришло время поставить эту женщину на место. Одним глотком допив бренди и чувствуя, как напиток прокладывает огненную дорожку у него внутри, де ла Форс ощутил мощнейший приступ вожделения.

Подойдя к Ариан, он обнял ее сзади, охватив ладонями ее груди, затем развернул лицом к себе и прижался губами к ее губам. Ариан не сопротивлялась – наоборот, тело ее обмякло, а руки обвили его талию. Де ла Форс принялся расстегивать пуговицы платья у нее на спине, одновременно жадно раздвигая языком ее губы.

Внезапно Ариан рыгнула, и Симон почувствовал запах недавно съеденного ею лобстера. Оттолкнув Симона, она бросилась к двери и, выбежав на палубу, склонилась над поручнями. Обильный ужин оказался за бортом. Подбежав, Симон помог ей выпрямиться. Глаза Ариан были полны слез.

– Говорила же, я никудышный моряк, – пробормотала она, идя в каюту. Симон поддерживал ее за талию.

– Пожалуйста, успокойтесь. Лягте на диван. – Симон подложил ей под голову подушку и, выпрямившись, рявкнул: – Пепе! Джованни! Быстро сюда!

В каюту вбежали стюарды.

– Скажите капитану, чтобы он как можно быстрее возвращался в гавань. И передайте по рации, чтобы вызвали врача – пусть ждет нас прямо в порту. Пошевеливайтесь!

Ариан, лежа на диване с закрытыми глазами, тихонько постанывала. Симон сел рядом с ней и, взяв ее за руку, то и дело пожимал ее пальцы. Ни одно из его прежних свиданий на яхте не заканчивалось таким образом.

Вскоре в иллюминаторах показались огни гавани Портофино. Еще через несколько минут яхта замерла у причала.

– Через минуту вас осмотрит врач, – сказал Симон.

Крепко держа Ариан за талию, он почти понес ее к двери.

Едва коснувшись ногами твердой земли, Ариан отстранилась от Симона.

– Благодарю за ужин, – сказала она, быстро снимая с себя серьги и кольцо. – Если вам так уж невтерпеж, попробуйте трахнуть свои рубины.

С этими словами Ариан сунула пальцы за пояс его брюк, оттянула их и, бросив в образовавшийся промежуток драгоценности, зашагала прочь. При мысли о том, что умение рыгать в любой момент по собственному желанию, которым она обладала в детстве, пригодилось таким неожиданным образом, на губах ее заиграла озорная улыбка. Было уже темно, и чтобы добраться до отеля, предстояло долго идти пешком в гору, но Ариан ничего не имела против.

Управляющий банка долго изучал разложенные на столе бумаги – справку о состоянии счета Ариан и бизнес-план, подготовленный ее бухгалтером.

– Сколько денег вам нужно? – спросил он наконец.

– Три тысячи франков на мои собственные расходы и десять тысяч на производство коллекции бижутерии.

Управляющий отвел взгляд и принялся вертеть в пальцах ручку.

– Что касается предоставления ссуды в три тысячи франков, тут никаких проблем – я могу сделать это, основываясь на данных о состоянии вашего счета. Но оставшуюся сумму я не могу вам выделить. Наш банк не выдает необеспеченных ссуд.

Ариан постаралась скрыть свое разочарование, хотя на случай отказа уже продумала запасной вариант. Она собиралась обратиться к Жаку – Ариан была почти уверена, что уж он-то ей поможет.

– Что ж, – сказала она, – думаю, мне удастся добыть оставшуюся сумму… из других источников.

Ариан почувствовала, что управляющий вздохнул с облегчением.

– Рад быть вам полезным, – елейным тоном пропел он. – Если вы перед уходом заглянете к месье Распару, он оформит все бумаги. Деньги будут переведены на ваш счет завтра.

Управляющий встал и протянул руку. Посетительница, однако, не двинулась с места.

– Есть еще один вопрос, который мне хотелось бы с вами обсудить, – заявила она.

Управляющий снова сел.

– Я уверена, что мой бизнес в долгосрочном плане будет весьма доходным, – заговорила Ариан, – однако, когда я начну принимать заказы, наверняка возникнут проблемы с наличностью. Я не могу рассчитывать на то, что клиенты, оформившие первые заказы, станут платить мне вперед. В торговле ювелирными изделиями это обычно не практикуется.

– О каких суммах идет речь? – поинтересовался управляющий.

Ариан выдержала небольшую паузу.

– По моим подсчетам, потребуется от двадцати до тридцати тысяч франков, – сказала она с нарочитой небрежностью, словно разговор шел о сущих пустяках.

Управляющий хрустнул пальцами.

– Мы уже обсудили вопрос о необеспеченных ссудах, мадемуазель Делор.

Ариан улыбнулась.

– Но к тому моменту, когда мне потребуются эти деньги, у меня будут заказы от лучших парижских домов моды, – возразила она. – Таким образом, ссуда уже не будет необеспеченной.

Ее собеседник на мгновение задумался.

– Если заявка действительно будет подкреплена заказами, урегулировать этот вопрос будет несложно, однако в любом случае решение буду принимать не я, – ответил он.

В отношении заказов у Ариан не было никаких сомнений. Она встала и протянула руку.

– В таком случае загляну к вам в сентябре, – сказала она. – Где мне найти месье Распара?

Жак закатил глаза. Они с Ариан сидели под красным полотняным тентом кафе «Две макаки», расположенном напротив церкви Сен-Жермен-де-Пре. Ариан украдкой скрестила под столом пальцы и, подняв голову, нашла взглядом ее шпиль.