собой половину грота. Только бы он не был смертельно ранен. Она не могла остаться с ним, иначе лорд добил бы его. Только бы Филип выжил.

Розалин взмолилась всем богам, пламени и ветру, чтобы пощадили его, не позволили уйти за горизонт. Она не могла потерять его. Она любила его всем своим сердцем. Она что-нибудь придумает, найдет способ, как вернуться к нему. Только он должен выжить для этого. «Пожалуйста», — мысленно прошептала она, захлебываясь горькими слезами.

Лорд Ругер больно сжал ее запястье латной перчаткой и потащил по пещере, подсвечивая себе дорогу факелом, который валялся у стены. Похоже, так он и пришел сюда.

Розалин не следила за происходящим, мысленно оставшись в драконьем логове, ставшим ее домом. Сердце разрывалось в груди, слезы душили.

Когда они вышли наружу совсем не в том месте, через которое Розалин с Филипом улетали на прогулку, на улице царила глубокая ночь. Небо было затянуто облаками, и ничто не разгоняло мрак. Колоссы гор нависали над головой, угнетая своей беспристрастной мощью.

Навстречу выбежали несколько мужчин, закованных в броню. Кто-то подхватил тяжело хромающего лорда Ругера под руку. Кто-то устремился к Розалин. На ее плечи накинули тяжелый плащ, и чьи-то руки повели ее куда-то.

— Вы живы, слава богам, — прошептал незнакомый голос. — Что с драконом?

— Он ранен, в пещере остался, — откашлялся лорд Ругер. — Эта тварь изрядно меня потрепала. Вы же собирались отвлечь его, — недовольно возмутился он.

— Мы и отвлекали, практически заманили в ловушку, когда он вдруг бросился к горе. Эта тварюга пробила каменный склон, как бумагу, стремясь попасть в свое логово! Ты молодец, — кто-то хлопнул лорда Ругера по спине, вырвав у него мучительный стон. — Потерпи немного, к лекарю вас доставим.

— Миледи, вам нужна помощь? Вы ранены? — кто-то обратился к ней, но Розалин даже головы не подняла, слепым взглядом глядя себе под ноги. — О, не плачьте, пожалуйста. Все закончилось. Вас спасли. Теперь это чудовище больше не причинит вам вреда.

Розалин не ответила, продолжая шагать, ведомая неизвестным. Слезы катились по щекам, но смахнуть их не было сил.

— Похоже, она в шоке. Не слышит меня. Давайте быстрее отвезем их в деревню.

Небольшой отряд из десяти рыцарей, лорда Ругера и спасенной против ее воли Розалин выехал из леса к деревне перед рассветом. Какой-то мальчишка заметил их заранее, слетел с частокола и умчался, громко вопя. Следом за этим из ворот выбежали десятки людей и окружили отряд.

В суете лиц Розалин замечала своих обрадованных компаньонок, о чем-то причитающих и оправляющих ее платье и плащ, суровых стражей замка, угрюмо хмурящихся рассказам рыцарей и прочую прислугу вперемешку с деревенскими.

Кто-то аккуратно вытащил Розалин из седла и проводил к карете. Стоило двери закрыться, как она не удержалась и упала на сидение, громко разревевшись. Тело забилось в истерике, сдавливая легкие и не позволяя дышать. Она начала задыхаться.

Внутрь влетели галдящие компаньонки и оторопело застыли. Затем они засмеялись и принялись успокаивать ее, заверяя, что все закончилось, она скоро будет дома, и никакой страшный дракон больше не причинит ей вреда.

— Вон, — тихо прорычала Розалин, наконец находя в себе силы и не узнавая собственного голоса. Девушки испуганно замолчали. Розалин подняла ненавидящий взгляд на них и снова зарычала, — Я сказала, ВОН!

Компаньонки поспешно выскочили из кареты. Дверь закрылась. Снаружи донесся громкий, но неразборчивый шепот. Карета покачнулась и плавно двинулась вперед, ускоряясь и подпрыгивая на ухабах.

Розалин закрыла глаза и, уткнувшись в подушку, снова заплакала. Она всю дорогу слушала бахвальство лорда Ругера, заверявшего других рыцарей, что ему удалось сразить дракона. Она слушала истории других мужчин о том, как они в свое время выслеживали и убивали драконов. Слушала и понимала, что убивали они не просто безмозглых тварей, наподобие виверн и гидр, а таких же разумных созданий, как Филип. Тех, у кого были семьи, друзья, дети, мечты и надежды. Драконы заслуживали права на жизнь в этом мире не меньше, чем люди, но последние превратили их в монстров, от которых требовалось избавиться.

Чем дальше они отъезжали от гор, тем отчетливее Розалин понимала, что больше никогда не увидит Филипа. Никогда не ощутит жар его тела. Не вдохнет пряный аромат жженого дерева и кардамона, которым упоительно пахли его кожа и дыхание. Не увидит очаровательные ямочки на его щеках. Не услышит его хрипловатый низкий голос.

Лорд Ругер был прав. Они убили его. Они убили ее дракона. Ее сердце.

Глава 14

Дорога до замка заняла три дня, но Розалин совершенно не запомнила ее, в прострации сидя в карете в одиночестве. Она практически ничего не пила и не ела, и компаньонкам приходилось буквально насильно запихивать в нее еду во время коротких остановок. Аппетита, как и желания жить, не было.

Она потеряла того, кто не просто похитил ее, но украл ее сердце. Они забрали его у нее, и теперь ничто не сможет исправить этого. Никакая магия не повернет время вспять. Смысла существовать в этом мире без Филипа Розалин не видела.

Дверца в карету открылась, и внутрь заглянул отец. Карие глаза расширились в узнавании, и Розалин охнула от неожиданности, когда оказалась в его медвежьих объятиях. Он крепко сжал ее и вытащил наружу, не позволяя опомниться. Он нежно баюкал ее в своих руках, тихо приговаривая, что все закончилось, что она теперь дома, в безопасности.

Розалин не выдержала и снова разревелась. Вот только теперь к скорби по потерянному любимому добавилась вина за то, что она совершенно не думала об отце, который лишился единственного ребенка. Крепко обняв его в ответ, она уткнулась носом в его плечо и почувствовала, как он мягко гладит ее