В VII веке Иерусалим был захвачен халифом Омаром. Постепенно он становится мусульманским центром. На протяжении Средних веков город не раз переходил то к христианам (крестоносцам), то к мусульманам. В начале XVI века Палестина вошла в состав Османской империи; на 400 лет Иерусалим оказался под властью османов.

Мифы и легенды – это не только выдумки, небывалые истории о богах и героях древности. В них люди выражали свое мироощущение, пытаясь понять природные или общественные явления. В легендах запечатлены реальные события, которые таким образом осмысливались и оценивались людьми далекого прошлого. То, что раньше считали фантастикой, в конце XIX и начале XX века подтвердили фактами интереснейшие археологические открытия.

Литературные памятники античной мифологии известны широкому кругу читателей. Отчасти мы обязаны этим эпохе Возрождения, вызвавшей в Европе интерес к античности. Вслед за античной мифологией заинтересовались и другими.

Ценность знаний о названиях, существующих только в мифах и преданиях, в том, что они хранят в себе сведения о мировоззрении предков. Это наша история. Всегда есть такие исследователи, которые будут увлеченно искать загадочные города и страны, пока не найдут доказательства их существования или несуществования. Может быть, чему-то суждено навсегда остаться в легендах. Хотя кто знает – ведь и Трою из поэм Гомера много веков считали выдуманным городом, пока археолог-любитель Г. Шлиман не обнаружил ее.

Знакомство с мифологией расширяет наш кругозор. И в искусстве, и в истории, и в литературе мы постоянно обращаемся к легендам. Даже философия, астрономия и архитектура тесно связаны с ними. В мифах, при всем их многообразии, есть ряд основных тем и мотивов. Мы постоянно употребляем крылатые выражения с названиями географических объектов мифологии. Часто их смысл ясен нам в общем значении, но понять его еще глубже можно, лишь узнав значение этих мест в легендах тех или иных народов.

Так, в мифологии народов мира есть место, куда души людей уходят после смерти. Это мир, противостоящий миру живых. Как бы он ни назывался (загробное царство, потусторонний мир, тот свет, царство мертвых), где бы ни размещался (в подземелье, на небе или звездах), – в представлениях разных народов об этом месте много общего. Это царство, где души получают наказание за свои грехи или награду за праведничество в виде новой жизни и всех благ в раю. Души умерших способны еще длительное время существовать в царстве мертвых, пока их помнят потомки. Потом они или умирают окончательно, или возрождаются к новой жизни. Позже загробный мир стали представлять как рай и ад. Самое подробное описание царства мертвых дали поэты Вергилий и Данте.

Ад (геенна огненная)

Это – подземное место наказания грешников, преисподняя, пекло. Христиане представляют его как место вечного наказания отверженных ангелов и грешных душ. Данте изображает ад в виде подземной пропасти-воронки, аж до самого центра земли. Девять кругов ада в зависимости от грехов распределяют наказания для грешников. Слово ад греческого происхождения и значит «подземное царство».

Рай

Слово рай по-еврейски значит «закрытый сад». Рай – место, противопоставляемое аду, туда после смерти попадают праведники. Есть рай небесный и земной – Эдем. В земном раю жили прародители людей Адам и Ева. Ученые до сих пор спорят о том, где находился земной рай и был ли он вообще. По разным версиям, рай был в Палестине, Сирии, Месопотамии, Халдее. Рай же небесный – это место, где обитают души праведников.

Лимб

Это – преддверие христианского ада. Данте поместил в Лимб души праведников, живших в дохристианскую эпоху. Здесь же находятся души некрещеных младенцев. В Лимбе обитают многие языческие поэты, воины. Создатель знаменитых «Илиады» и «Одиссеи» Гомер тоже здесь. Души в Лимбе не мучаются, но испытывают тоску, ведь они не могут попасть в рай. После Страшного суда обитатели Лимба окажутся в раю.

Чистилище

Чистилищем называют промежуточное место загробного мира между раем и адом. Туда попадают души умерших, чтобы очиститься от грехов перед вступлением в рай. От слова чистить и происходит название этого мифического места. В чистилище такое еще возможно, и поэтому молитвы родных также могут помочь «разрешиться от греха». Души, не отягощенные смертными грехами, горят в очищающем огне – так искупляются их грехи. Каждая душа остается там на свой срок, пока не очистится. Это наказание неизбежно, но души попавших в чистилище знают, что их страдания не вечны.

В «Божественной комедии» Данте чистилище – второе «потустороннее царство» – находится на земле, это гора в центре океана Южного полушария. Образовалась она от низвержения Люцифера (дьявола) с неба в преисподнюю и имеет форму усеченного конуса. Грешник должен пройти семь кругов чистилища, чтобы смыть с себя печати семи смертных грехов. На вершине горы души достигают земного рая и возносятся на небо.

Шеол

В древних иудаистских мифах это одушевленный загробный мир, область неподвижности и бездействия. С еврейского это слово переводится как «вопрошаемый», «неисследимый», с греческого – «преисподняя», «ад». Шеол представляется страшным чудовищем с гигантскими челюстями, которое проглатывает мертвых. Его утроба ненасытна. Эта земля забвения занимает площадь в 60 раз больше рая и в 3600 раз больше планеты Земля. В отличие от других загробных царств, находящихся под землей, Шеол расположен в ином измерении – там, откуда можно хорошо рассмотреть рай. В Шеол можно попасть через 40 тысяч входов и через трое ворот – у Иерусалима, на морском дне и в пустыне.

Шеол имеет также следующие названия: «страна безмолвия», «земля забвения», «долина смертной тени», «погибель», «низший мир», «источник истребления», «врата смерти». Ранние библейские тексты называют Шеол местом обитания всех умерших, а позже Шеол представляли как место заключения грешников, которые при жизни «уподобились животным». Там души этих людей томятся в непроницаемой тьме и испытывают мучения. Царей-тиранов заживо поедают черви, богопротивников низводят к демоническому «царю ужасов», человеконенавистников сжигает огонь ярости бога. Эти грешные души мучаются в Шеоле больше года: полгода – в огне, полгода – во льду. Обычные грешники, попав в Шеол, наказанием очищаются от грехов. Шеол можно назвать чистилищем, в котором избавляются от злобы. Для «исцеления духа» грешников там текут реки пламени, как в геенне огненной, и крики грешных душ слышны даже путешествующим мимо врат Шеола. Но даже там они умудряются грешить и тайком проносят снег, чтобы уменьшить огонь.

Зыдон (зиндон)

Представляет собой ад в мифологии осетин. Зыдон заперт, а ключ от него находится у Барастыра («наделенного сильной властью»), владыки загробного мира.

Джаханнам

Это – мусульманское название ада. Коран говорит, что в Джаханнам попадут и люди, и джинны, кто-то будет в аду вечно, кто-то временно. Тяжкие мучения будут терпеть там грешники – их ждет огонь, кипяток и гнойная вода. В Джаханнаме растет дерево заккум, вместо плодов на нем – головы шайтанов. К семи воротам Джаханнама, которые охраняют 19 ангелов, ведет мост шириной в лезвие меча.