Этот город находится в Италии. Первоначально Флоренция известна как этрусское селение Faesulae. К началу нашей эры на месте селения существовала римская колония Флорентина – от лат. florens («цветущий, процветающий»). Второе ее название было Флоренция-Тускорум (Флоренция Тускорская), то есть та, что находится на земле тусков. Название может быть связано с распространенным здесь культом Флоры – богини весны, садоводства, цветов, виноградников. В Средние века использовалось еще одно название – Fanum Santa Florentias, что означает «храм Святой Флоренции». Современные итальянцы называют этот город Фиренце. В русском языке утвердилось название Флоренция.

Средневековая Флоренция была крупнейшим экономическим и культурным центром. К XII веку она получила независимость. При этом важную роль в управлении городом стала играть цеховая организация. Наиболее влиятельными цехами были менялы, поставщики шелка и производители шерстяных изделий.

В XIII веке Флоренция пережила период небывалого экономического подъема. Ее население выросло в три с половиной раза. Монета Флоренции флорин была одной из самых стабильных в Европе того времени. В середине XIII века в городе была принята конституция, защищавшая широкие слои населения. От цехов избирались два демократических органа – «Совет двенадцати старейшин флорентийского народа» и «Совет народа». Кроме того, были приняты так называемые «Установления справедливости», явившиеся выражением демократического развития Флоренции. При этом в XIII веке в городе шла борьба между двумя партиями – гвельфами и гибеллинами. Каждая из них, одержав верх, отправляла своих противников в изгнание и отменяла принятые ими установления.

Внутри самих партий также шла борьба. Так, партия гвельфов раскололась на белых и черных. Черные гвельфы совершили переворот, отправив всех белых (в числе которых был и знаменитый итальянский поэт А. Данте) в изгнание. Наиболее богатые цеховые организации попытались ограничить для более бедных доступ во властные структуры.

В XIV веке Флоренция вела борьбу за усиление своего влияния и подчинила себе ряд городов. Власть сосредотачивается сначала в руках рода Альбицци, затем переходит к роду Медичи. Несмотря на это, при Л. Медичи, прозванном Великолепным, Флоренция является одним из крупнейших экономических и культурных центров.

Именно во Флоренции творили выдающиеся мастера скульптуры и живописи и создавались произведения, ставшие величайшими шедеврами эпохи Возрождения. В XIII–XV веках здесь работали Б. ди Джотто, А. Верроккио, Мазаччо, П. Уччелло, С. Боттичелли, Л. да Винчи, М. Буонаротти.

Город с таким названием расположен в Северной Италии, на побережье Адриатического моря. В V веке там стали появляться поселения иллирийского племени венетов, спасавшихся от нашествия гуннов. Некоторые из них затем объединились и основали город, получивший название Венеция. Официальной датой его основания считается 25 марта 421 года. Сами венецианцы называли свой город также Серениссима, от итальянского serenissima («сиятельная, светлейшая, безмятежная»).

Главной особенностью Венеции является ее необычное географическое расположение. В отличие от всех остальных этот город расположен на 118 островах, которые разделены 150 каналами. Болотистая местность, на которой стоит город, создавала много сложностей при его строительстве. Но она же стала и его надежной защитой. Подойти к городу незамеченным не мог ни один корабль из-за сложного фарватера, который знали лишь немногие. Один из средневековых авторов справедливо указал, что Венеция «окружена морем, как стеной».

Основным занятием жителей Венеции изначально была рыбная ловля, добыча соли, а также торговля. Все основные вопросы решало народное собрание. Кроме того, жители города избирали старейшин и единого управителя – дожа. Так как формально Венеция подчинялась императорам Восточной Римской империи, на собрании избирались 12 трибунов, выступавших олицетворением императорской власти в городе. Затем институт трибунов ушел в прошлое. Его заменила единоличная власть дожа. В X веке империя официально признала независимое положение Венеции, которое фактически существовало уже давно.

В IX–X веках венецианские купцы начали играть ведущую роль на рынках континента. Они взяли под свой контроль торговлю материка с Истрией и Далмацией. Они также завязали торговые отношения с Египтом и Сирией. Необходимость борьбы с далматинскими морскими разбойниками (которые в результате были разбиты) побудила Венецию к созданию сильного флота, который обеспечил ей безопасность в Адриатике и торговые привилегии в империи.

За оказанную венецианцами военную помощь в борьбе с норманнами и арабами византийский император даровал им право свободной торговли на всей территории империи. С XII века Венеция начала чеканку собственной монеты с изображением покровителя города евангелиста Марка. Крестовые походы способствовали укреплению роли Венеции. Она активно толкала крестоносцев на завоевание Константинополя, который был ее главным соперником на Востоке. Падение Константинополя обеспечило ей экономическое главенство в Средиземноморье. Венеция получила огромные территории. Торговля ее достигла наивысшего расцвета.

Ситуация начинает меняться во второй половине XV века. Захват Константинополя турками стал первым ударом по экономическому благосостоянию Венеции. Вторым сокрушительным ударом стало открытие португальцами морского пути в Индию.

Венеция сегодня – один из красивейших городов Европы. Ее архитектурные памятники и каналы ежегодно привлекают множество туристов.

Этот город был столицей древнейшего государства, которое располагалось в Месопотамии (Междуречье). Едва ли можно найти человека, никогда не слышавшего о Вавилоне. Все мы с детства знаем о Вавилонской башне, которую строили до самого неба. Некоторые даже помнят о царе Хаммурапи и его законах. Но мало кто знает, откуда взялось само название Вавилон. Когда-то на месте Вавилона стоял шумерский город Кадингирр, что в переводе означает «врата бога». По-аккадски это звучит как баб-илу.

В конце III тысячелетия в Междуречье появились западносемитские племена аморитов. Они создали несколько государств, которые постоянно воевали друг с другом. Постепенно главную роль среди них стали играть цари вавилонской династии и их государство со столицей в Вавилоне. Очень часто завоеватели, приходя на чужие земли, не меняли полностью прежние названия, а переиначивали их на свой лад, приспосабливая к звучанию своего языка. То же стало и с Вавилоном, который сохранил прежнее название в несколько измененной форме.

Самым знаменитым царем Вавилона стал Хаммурапи. Он подчинил Вавилону почти всю Месопотамию. Кроме того, с его именем связывают создание свода законов. По приказанию царя эти законы были выбиты на черной базальтовой стеле (каменный столб). А в разные концы страны были разосланы тысячи глиняных табличек с законами Хаммурапи.

Около 100 лет назад французские археологи обнаружили базальтовую стелу, покрытую со всех сторон рядами клинописных значков. В верхней части стелы был изображен бог в короне, а перед ним – земной царь. Когда текст расшифровали, стало понятно, что это солнечный бог Шамаш вручает вавилонскому царю Хаммурапи жезл – знак власти. А сами тексты содержали законы.