Дождь все шел и шел. Вторые сутки подряд и это меня начинало бесить, если не сказать больше. А еще очень раздражала неестественная тишина этого места. Лишь изредка донесется какой-нибудь звук и все на этом. Даже вороны, и те куда-то пропали. Создавалось ощущение, что этот поселок просто поставили на паузу, не выключили совсем, а именно поставили на паузу, так как что-то здесь все же происходит. Понять бы только, что именно.

Когда мы добежали до Костиной территории, выяснилось, что работал он довольно быстро. В процессе его поиска мы нашли девять домов, на входных дверях которых красовались нарисованные мелом кресты — это означало, что он уже в них побывал. Рядом с последним, отмеченным крестом доме, стояло два здания и Паровоз с равной долей вероятности мог пойти в один из них.

— Костя! — громко крикнул Толик.

Мы подождали немного, но никакого ответа не последовало. Похоже он нас не слышал. Судя по всему, Валет пришел к тому же выводу и выстрелил в воздух. Мы подождали еще немного, но лишь напрасно потеряли время — Паровоз не отзывался.

— Пошлите, — скомандовал Толик.

Осмотрев первый дом, мы поняли, что здесь он еще не был. Никаких следов, дверцы всех шкафов были заперты, все в паутине — даже я, с моим совсем маленьким опытом понимал, что нам нужен другой дом.

Когда мы подходили ко второму дому, то Валет, который шел первым, остановился и поднял правую руку вверх — этот жест означал, что нам нужно быть осторожнее. Мы с Никитой замерли. Поначалу ничего слышно не было — лишь капли дождя били по листьям и траве. "Изумруд" постучал правой рукой по уху, намекая нам на то, что нужно прислушаться. Нам понадобилось не меньше двух минут, чтобы услышать какие-то звуки, которые явно исходили из дома. Я не мог однозначно сказать, что это было — то ли тихо плакал ребенок, то ли жалобно скулили собаки, но этот звук явно издавало живое существо.

— Нужно осмотреть периметр, — шепотом сказал мне Валет и показал рукой, что он пойдет направо, а я налево. Никита остался перед входной дверью.

Ничего стоящего внимания мы с Толиком не нашли. Я попытался заглянуть в одно из окон, но оно было завешено изнутри плотной занавеской, поэтому ничего интересного увидеть не получилось.

Толик тихо передернул затвор на ружье и показал, что он будет входить первым, а за ним Никита. Я должен был идти последним и, если честно, я не возражал против именно такой очередности. Валет сделал первый шаг к входной двери, и вдруг она тихо скрипнула и начала сама приоткрываться. Мы отступили и направили свое оружие в сторону двери.

На порог выполз небольшой щенок. Я не большой специалист по собакам, но думаю, что ему было не больше двух месяцев или около того. Он был рыжим, с белым пятном на носу. Щенок полз на животе, оставляя за собой кривой кровавый след, а следом за ним по полу волочились его кишки. Выглядело все это не очень здорово, и я зажал рот рукой, чтобы не проблеваться.

— Интересно, кто это его так? — спросил Толик.

— Паровоз как-то говорил, что не любит собак, — заметил я. — Очень может быть, что щенки тоже входят в эту категорию — они ведь тоже собаки.

— Костя, ты здесь? — громко крикнул Никита, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Это ты тут животных мучаешь?

Никите никто не ответил. Либо Кости здесь не было, либо он уже ушел из этого дома. Нужно было проверить. Толик снял с пояса нож, наклонился над щенком и перерезал ему горло. Это было сделано с таким равнодушным выражением лица, как будто ему не было никакой разницы, что резать — собаку или колбасу. Щенок еще какое-то время сучил лапами, а затем затих.

— Это чтобы он не мучился, — объяснил мне свой поступок Валет и вытер нож о штанину. — Пошлите в дом, посмотрим, где там Паровоз спрятался.

— С чего ты взял, что он здесь? — спросил я, не сводя глаз со щенка, которого он только что прикончил.

— На двери нет никаких отметок, значит он здесь, куда ему деваться? — сказал он и вошел в дом.

— Если, конечно, это и в самом деле он, — буркнул Никита и вошел вслед за ним.

Мне вообще не хотелось заходить в этот дом. Из него неприятно пахло. Но стоять под дверью и ждать пока выйдут остальные, тоже хорошего мало, поэтому я переступил через мертвого щенка и пошел следом.

Такого в своей жизни мне еще видеть не доводилось — я попал на какую-то живодерню. Трупы собак здесь были повсюду. Начиная с коридора и кухни, и заканчивая дальними комнатами. Все комнаты были в крови. Кровь была везде — на полу, на стенах, в некоторых местах она даже капал с потолка. В доме стоял просто ужасный сладкий запах — густой, хоть ножом режь. Я не знал, сколько здесь было собачьих трупов — десятки? Трудно сказать. Много — это будет достаточно точным определением в данном случае. Такое ощущение, что какой-то маньяк ворвался в собачий дом и устроил в нем небольшую кровавую баню. Большинство собак уже умерли, но некоторые еще подавали слабые признаки жизни — они скулили и копошились среди мертвых.

От увиденного мне стало страшно. Очень страшно. Это было какое-то безумие. Я просто не мог поверить, что все это происходит сейчас со мной на самом деле. Если это и в самом деле сделал Костя, то вариантов два: либо у него не было другого выхода, либо он больной на голову.

— Круто, — только и смог сказать Чернов, похоже, он тоже был под сильным впечатлением. — Не ожидал такого от Паровоза. Да он просто какой-то собачий киллер! Когда вернемся домой, нужно будет обязательно намекнуть «Гринпису», чтобы они взяли его на поруки!

Валет не разделял веселого настроения Ивана и смотрел на это с довольно мрачным выражением лица. Видимо, в этот момент Костя открывался для него с какой-то новой, неизвестной ему ранее стороны. Для меня, впрочем, тоже. Хотя, может быть это не его рук дело? Может быть в этом поселке и в самом деле еще есть люди? Ответы на эти вопросы мог дать только он сам, а его еще нужно найти.

В комнатах никого не было, чердак тоже оказался пустым и единственное, что отличало его от остальных комнат — там не было ни одного трупа. Проверили и чердак, на котором также ничего не нашли.

В доме Кости не оказалось, но во дворе нас ждал еще сарай и гараж. В гараже был обнаружен ржавый «Москвич» 412-ой модели.

— Интересно, кому в этом поселке понадобилась машина? — удивился Никита. — И как она здесь вообще оказалась?

— Насколько мне известно, до войны сюда можно было подъехать, — ответил ему Валет. — Судя по всему, дорога какое-то время существовала и после войны.

Я заглянул в салон автомобиля. Бардачок был открыт. Из него выглядывали какие-то бумаги. Сидения были почти полностью изъедены — мыши или крысы здесь хорошо поработали. Кроме автомобиля ничего интересного в гараже не было.

Оставался сарай и вот там нас ожидало продолжение фильма «Кровавая собачья бойня». Вторая серия, так сказать. Время оказалось не властно над этим сооружением, сарай оказался сухим и, почему-то, теплым. Наверное, по этой причине собаки и выбрали его в качестве своего жилища, за что и поплатились. Теперь здесь были одни собачьи трупы. Как и в доме — везде только кровь, повсюду только мертвые животные и тот же запах крови, которым был пропитан воздух. Я даже явно ощутил сладковато-соленый вкус крови во рту.