Мы медленно подошли к лежащему на досках человеку.

— Кто это такой, мать его!? — спросил Чернов. — Шесть пуль в него выпустили!

И в этот момент человек поднял голову и оскалился.

— Вот сука! — Валет приставил ствол «Сайги» в упор к его голове и выстрелил.

Ошметки черепа разлетелись на несколько метров вокруг. Тело конвульсивно содрогнулось и лишь после этого замерло навсегда. Мы молча смотрели на труп, не зная, что и сказать по этому поводу. Лежащий на досках человек, был одет в какое-то рванье и что меня особенно поразило — он был без обуви, а цвет его голых ног был каким-то неестественно темным, почти черным. Первым пришел в себя Валет.

— Похоже Костя был прав, в этом поселке мы и в самом деле не одни, — мрачно сказал он. — Здесь есть еще люди.

— Что-то не очень этот парень похож на человека, — сказал я. — Он сдох только после выстрела в голову, хотя должен был умереть гораздо раньше.

— Макс, ты хочешь сказать, что этот тип — зомби? — спросил Никита.

— Я ничего не хочу сказать, — ответил я. — Просто это ненормально, когда человек после шести пуль продолжает жить.

Мы еще немного постояли возле безголового тела и пошли вперед. Что-то подсказывало мне, что этот тип не последний, кого мы встретим в этом тоннеле. Так и получилось, буквально через несколько десятков метров мы вновь услышали знакомую шаркающую походку, а вскоре на нас выбежало еще двое этих странных типов. В этот раз мы подпустили их поближе и стреляли целенаправленно в голову. Один из них упал сразу, а вот во второго пришлось выпустить четыре пули прежде чем он рухнул на доски.

— Если так пойдет и дальше, то у нас просто закончатся патроны! — сказал Никита.

— Тогда перейдем на топоры, — усмехнулся Толик. — Отступать некуда, похоже другого пути в монастырь нет.

— Ты думаешь этот ход ведет в монастырь? — спросил я.

— По крайней мере очень на это похоже. В любом случае не узнаем, пока не проверим, — он ударил ногой лежащий на досках труп. — К тому же где-то там впереди Костя и нужно его вытаскивать отсюда или у вас другие соображения на этот счет?

Других соображений у нас не было, разумеется Паровоза нужно вытаскивать отсюда. Если он вообще еще жив.

Мы пошли дальше. Какое-то время ничего не происходило, а потом тоннель неожиданно закончился, и к нашему удивлению мы оказались в огромной длинной комнате. Определить ее назначение было затруднительно. Вдоль стен было все заставлено кроватями на которых уже, наверное, лет сто никто не спал, а из постельных принадлежностей на них лежали лишь гнилые матрасы из которых в разные стороны торчали ржавые пружины. Весь пол комнаты был плотно покрыт собачьими останками. На левой стене была огромная металлическая дверь, в которую время от времени с обратной стороны что-то билось. Похоже кто-то или что-то пыталось оттуда выбраться и именно этот звук и был слышен все это время. Дверь была заперта на внушительный засов.

— Смотрите, это похоже на какой-то алтарь, — обратил наше внимание Валет на возвышавшееся прямо посередине комнаты сооружение.

Ну да, глядя на четкий прямоугольник, торчавший в центре комнаты, что-то такое можно было предположить. Вокруг него были навалены свежие сосновые ветки, а на поверхности самого постамента был выложен замысловатый узор из еловых и сосновых шишек. Судя по всему, в центре этого узора раньше что-то находилось так как сейчас пустота смотрелась как-то уж очень нелогично. Создавалось ощущение, что здесь явно чего-то не хватает. Теперь же на пустом месте была только надпись: «БОЛЬШОЙ».

— Что это за место? — задал вопрос Никита, ответ на который явно интересовал всех здесь присутствующих.

В этот момент в запертую металлическую дверь ударили уж очень сильно.

— Потом будем разбираться! Смотрите по сторонам! — крикнул Толик. — Если Костя здесь проходил, то где-то должен быть еще один выход.

Мы начали отчаянные поиски второго выхода из этой ужасной комнаты и очень скоро наши поиски увенчались успехом. На противоположной стороне обнаружилась еле заметная деревянная дверь.

— Нужно спешить, — торопил нас Валет. — Я не знаю, что там за этой дверью и выяснять не собираюсь, а нам нужно еще Паровоза найти, да еще как-то обратно вернуться.

Вот с этим я был полностью согласен. Дело, похоже, нас ждет не самое легкое. Будем надеяться, что этот проход и в самом деле ведет в монастырь и Костя нас там ждет. Вот только найти его — это еще не все, нужно еще как-то артефакт раздобыть.

Мы пошли вперед. Нам все время попадались собачьи трупы. Я даже не знаю, сколько их здесь было. Временами у меня создавалось такое ощущение, что в этом поселке умерли собаки со всей страны! Мы протопали по коридору уже почти час, а он все тянулся и тянулся. Когда мне начало казаться, что он никогда не закончится, мы уперлись в ржавую металлическую лестницу. Это была добротная лестница, со ступеньками.

— Поздравляю, похоже наше путешествие закончилось, — сказал Валет и пошел вверх. — Не знаю куда именно мы пришли, но куда-то пришли — это совершенно точно.

Мы гуськом пошли за ним. Я, как всегда, шел последним. Лестница заканчивалась дверью, которая была открыта. Так как никто даже не представлял себе, где именно мы окажемся, на всякий случай ребята приготовили оружие. Толик открыл дверь, и в нашем коридоре стало немного светлее.

— Наконец-то! — я вытер рукавом куртки катившийся по лицу едкий пот. — Если честно, я уже начал опасаться, что нам придется возвращаться обратно.

Мы отдышались, а затем осмотрели комнату, в которой оказались. Хотя комнатой это помещение было назвать трудно, скорее комнатушка. Под потолком было небольшое окошко, через которое поступал свет. Когда-то давно стены были побелены — в некоторых местах побелка сохранилась, но в основном все осыпалось на пол вместе со штукатуркой. Выход из комнаты был не обычным прямоугольным, а арочным.

— С кем поспорить на поджопник, что мы таки приперлись в монастырь? — весело спросил Никита.

— Думаю ты прав, — ответил ему Толик и громко крикнул. — Эй, Костя, ты здесь?

— Здесь… здесь… здесь… — ответило нам вместо Кости эхо, а затем мы услышали его самого.

— Кто там кричит, Валет, ты что ли?

Мы услышали голос Паровоза, и смело вышли из комнаты. За ней была небольшая каменная лестница, которая вела в большой зал, судя по всему, раньше здесь проходила служба, теперь же гуляли только сквозняки. Костя стоял в самом центре зала, а рядом с ним лежали два трупа, в такой же военной форме, как и мертвец, найденный нами в самом начале коридора. Никаких эмоций увиденная картинка у меня не вызвала, в последнее время к мертвецам я уже стал привыкать. Возле трупов лежало несколько рюкзаков. Мы подошли ближе и я заметил, что изо рта трупов торчат еловые ветки — похоже в этих местах это было каким-то культом, все были помешаны на хвойных растениях.