Я попытался улыбнуться в ответ, но вместо улыбки смог изобразить лишь ее жалкое подобие, больше походившее на кислую гримасу.

— Спасибо большое, — сказал я и благодарно дотронулся до ее руки. Чашка крепкого кофе сейчас будет в самый раз.

Я выбрался из спальника и осмотрелся. Все, кроме Насти были в комнате, а вот настроение у всех явно было не очень. Даже всегда улыбающийся Чернов и тот выглядел каким-то помятым и уставшим. Вдруг меня осенила мысль — я сегодня ночью не дежурил! Это показалось мне настолько неправильным, что остатки сна как рукой сняло.

— Почему меня не разбудили на дежурство?

— Валет попросил передать по смене, чтобы тебя не будили, — усмехнулся Никита и отхлебнул из своей кружки. — Он дежурил вместо тебя. Но ты, похоже, чем-то недоволен?

— Толик, это нечестно, — сказал я. — Все устали не меньше моего, я уже вторую ночь подряд дрыхну больше положенного.

— Я рассудил иначе, — ответил он. — Иди умывайся, у нас впереди новый день и надеюсь он будет полегче вчерашнего.

Хотя кофейный аромат немного прочистил мне мозги, идти на улицу умываться вообще не хотелось. Вот совсем. Если честно, сейчас я больше всего хотел оказаться дома, в своей постели, в своей квартире, в своем городе, в конце концов. Однако, ничего не поделаешь. Я взял мыльно-рыльные и пошел умываться. Разумеется, вода была просто ледяная, а капающий сверху дождь лишь дополнял мрачное очарование этого хмурого утра.

За завтраком я заставил себя съесть сосиску и кусочек сыра, больше просто не лезло, еще одна сосиска и я бы просто выблевал весь завтрак назад.

— Толик, у нас есть таблетки от головы? — спросил я.

Валет встал из-за стола и принес большую картонную коробку, на которой черным маркером было написано «Лекарства».

— Держи. Здесь таблеток как у дурака фантиков, поищи сам, что тебе подходит.

Я покопался в лекарствах, которых и в самом деле было очень много. Чего здесь только не было: таблетки, мази, бинты, все что угодно. Я остановился на пенталгине и закинул в рот сразу пару таблеток.

— Что-то вы все расхворались, — сказал Паровоз. — Еще немного и у нас тут целая больница организуется.

— У кого-то еще голова болит? — спросил я.

— Да нет, у Насти что-то с животом совсем плохо, — ответил Никита и нахмурился. — Даже из спальника выбираться не хочет.

Я посмотрел на Настю, которая лежала на своем месте свернувшись калачиком.

— Может быть съела вчера что-то? — предположил я и Чернов в ответ лишь неопределенно пожал плечами.

— В любом случае, сегодня мы опять останемся здесь, — констатировал он очевидный факт — идти в таком состоянии Настя, конечно, никуда не сможет, это и ежу понятно.

— Ну, а как всем спалось? — спросил я, пытаясь переключить ненужное внимание с Касаткиной.

— Пока ты спал, мы это уже обсудили, — ответил за всех Костя. — Всем спалось хреново. А ты что, хочешь улучшить нам настроение рассказом о каком-то чудесном сновидении? Было бы неплохо.

— Нет, просто интересуюсь. Кстати, кто-то слышал лай собак? — спросил я и сделал глоток еще горячего кофе. — Они всю ночь гавкали.

— Что-то такое было, — ответила Ольга. — Но я думала, что мне это приснилось.

— Чудно все как-то, — усмехнулся Паровоз. — Никакого собачьего лая я не слышал, зато под утро звонил колокол. Почему об этом никто не говорит?

— Здесь не может звонить колокол, — ответил ему Толик. — Мы же были возле монастыря, ты сам видел звонницу, там не то, что колокола поснимали, даже веревки не висят.

— Вот в том-то и дело, — нахмурился Костя. — Там нет колоколов, но они звонили, а до сегодняшнего дня я не страдал слуховыми галлюцинациями.

— Если тебя это утешит, то все когда-то случается впервые, — сказал Валет и встал из-за стола. — Предлагаю заканчивать с завтраком и начинать работать, а то меня уже мутит от всех этих разговоров — слышал, не слышал, бред какой-то. На улице очередной прекрасный день! Холодный осенний дождь! Куча неотработанных объектов! Что еще нужно настоящему искателю приключений на свою задницу?

— Какая пламенная речь и как вовремя! — улыбнулся Костя. — Похоже, ты впустил лучик позитива в это хмурое утро! Смотри, как все разом загорелись желанием поскорее приступить к работе.

— Лично у меня сейчас одно желание — поскорее свалить отсюда, — пробурчал Чернов и уныло посмотрел на дырки в потолке. — Не нравится мне это место.

— Никитос, не начинай, — сказал я. — И так тошно, а тут еще ты нудеть начинаешь. Анх мы пока не нашли, к тому же раньше, чем договорились, вертолет все равно не прилетит, так что заканчивай жаловаться. И вообще — психологи говорят, чтобы отвлечься от негативных мыслей, нужно чем-то заняться, поэтому предлагаю прислушаться к совету Толика.

С одной стороны, я был полностью согласен с Никитой и, разумеется, сам был бы рад свалить отсюда, но нам нужно найти артефакт, чтоб он провалился!

Одевались мы молча и без вчерашнего энтузиазма. Моя головная боль немного утихла, и мне перестало казаться, что виски сдавливают мощным гидравлическим прессом. В процессе приготовления к рабочему дню все понемногу пришли в себя и уже даже начали шутить, но тут произошло вот какая штука — у нас перестали работать рации. Валет распаковал запасные комплекты, но и они не работали. Рации вообще не подавали признаков жизни и даже не включались.

— Толик, вот сейчас я готов поверить в твою мистическую галиматью, похоже местный домовой решил нам здорово подгадить, — прокомментировал случившееся Костя. — Что будем делать, коллеги?

— Да ничего не делать, так идти. Странная хреновина, конечно, — Валет озадаченно почесал затылок. — Но, что тут сделаешь?

— Тогда давайте так. Во время работы связь держать не получится, это понятно, поэтому встречаемся здесь, как и вчера в половине второго, — Паровоз приложил наручные часы к уху и мрачно улыбнулся. — Во всяком случае, часы идут, это уже неплохо. Если вдруг что-то экстренное случится, то все примерно знают где друг друга искать. Ну, а если уж совсем невмоготу и нужна помощь — стреляйте в воздух, кричите, в общем, делайте все что угодно чтобы вас услышали.

Не то, чтобы мы были в восторге от предложения Кости, но других вариантов все равно не было. Расходились все в мрачном настроении под непрекращающийся аккомпанемент дождя.

К нужному нам дому мы пришли довольно быстро. Как и все прошлые наши дома, он был с чердаком, такое ощущение, что жители поселка просто не представляли, как можно без него обходиться. Мы с Толиком привычно осмотрели периметр, а затем перешли к строениям. Первым на очереди был сарай, в котором нас ждала весьма мрачная находка — останки коровы. Что же, Ардейский поселок уже начал приучать меня к тому, что приятного здесь будет мало. Вокруг одни трупы, скелеты и всякая подобная фигня. Примерно эту мысль я и высказал слух.