перчатку мог или Воевода, или герольдлорд, или, на худой конец, прямой вассал или рыцарь короля. Если перчатку поднимал сам король, то это был знак, что он готов встретиться «в поле», чтобы всё решить переговорами. Посланник вздрогнул от злости.

— Я вас не задерживаю. И возьмите этих монахов Святого Ордена, как свидетелей.

Все вышли. Король подозвал к себе монаха.

— Скачи к Чёрному Оврагу, направляй армию к границе. Но чтобы эти не видели. Господа лорды, призываю вас.

Одному человеку собираться в дорогу быстрее, чем многим, особенно если он монах Церкви Единого Бога. Когда выезжал посланник короля с сопровождающими, его уже не было видно, и пыль давно осела. Коней он не жалел, менял на каждой станции. К вечеру он был уже у оврага. Ещё обогнуть рощицу, и.

— Стой. Кто едет?

Перед ним выросли, как будто из-под земли, четыре Конных Стрелка.

— Священник королевы.

— Проводите его к Драгу. Быстро.

Он не успел понять. Лагерь. Огромный лагерь Конных Стрелков. Должно быть только две тысячи, а тут больше десятка тысяч, даже двух. Флаги Торнрок, Нусхан, Вольных Земель, Вольных Городов. Это конная стрелковая армия. И командует ими Драг Мах со своими Стрелками.

— Драг.

— А, вот и ты. Харна предупреждала, что ты тут всем заправляешь. Вот, привели тебе подмогу. Управляющие, несколько ветеранов с семьями.

— Спасибо. Но как вы суда добрались?

— Смотри.

На площадку около лагеря садились несколько Летающих Телег.

— Дракон!?

— На всё воля ПОГОНЩИКА.

— Не кощунствуй.

— Ладно. Вот ещё сюрприз. Младший сын Торнрок у меня ответственным за хозяйство. Освободишься — поговорите. А пока отдохни, поешь.

— Спасибо. Поем. Потом осмотрю лагерь. Сколько ты привёз?

— 12 тысяч конных, 7 тысяч пеших. Все Стрелки. И сотню музыкантов.

— А их зачем?

— Секретное оружие ПОГОНЩИКА. Они помогли разогнать армию Правителей Юга. О них должен узнать враг.

— Королю объявили войну.

— Когда начинаем?

— Дня через 3 они доедут до границы. Потом пока соберут войска.

— Шека. Бери своих и к границе Таниан. Только тихо. Дождись, пока посланник пересечёт границу. Обеспечь разведкой на дневной переход.

— Да, Драг.

Драг смотрел на лагерь. Ещё эту ночь будут доставлять войска, а утром они пойдут. Война на юге требует больше пушек и обычной пехоты. А Стрелков с мушкетами он заберёт всех сюда, как и половину Арбалетчиков. Он свободно владел языком ПОГОНЩИКА, рос с его детьми. Вот бы тех музыкантов сюда. Хотя, ещё есть несколько дней. И Северную Армию. Закажет — пришлют.

Утром армия двинулась. Конные — ускоренным маршем, пехота — с обозом. Как только известие достигнет адресата, войну можно считать начатой. Только готов адресат к войне, очень готов. Опередим с ударом. Мама обучила его этой войне. Это его стихия. Пехота станет точкой опоры, а Конные Стрелки — тисками. Враг разобщён. Армии лордов состоят из дружин, которые не всегда ладят друг с другом. Этим и воспользуемся.

Где-то высоко над Тихим океаном летел пассажирский лайнер из Гонолулу в Манилу. За окнами ночь. Пассажиры спят. У них ещё час до того, как экипаж объявит о подготовке к посадке и стюардессы начнут их будить. Несколько человек смотрят в окна. За ними однообразный пейзаж из облаков. Рядом видны огни ещё двух самолётов, пересекающих их курс эшелоном ниже. Судя по расстоянию между огней — местных авиалиний. Но их контуры не видны. Курс пересечён, и машины разошлись по своим направлениям.

Два самолёта летели курсом Колумбия — Хайнань. Именно там находилась их цель. Две новые «игрушки» папы выходили на прямую своих испытаний. Там, на небольшом островке около Хайнаня, их уже ждала их цель. Около острова стоял Сергей на своём СОЮЗЕ. Хотя, после ряда модернизаций, он больше напоминал айсберг с пирамидальной вершиной. Но это до тех пор, пока не раскрыта теплозащита. Снаряды в стволах, радары ищут цель.

Их цель — небольшой остров с пагодой на вершине. Одна из туристических достопримечательностей. Скала в море с небольшой пристанью. Центр преступности Китая и Юго-Восточной Азии. Это база «Золотого Дракона». Вся скала изрыта тоннелями, есть скрытая пристань для катеров и маленькой подводной лодки. Туристы — хорошее прикрытие. Где-то на Хайнане китайский спецназ уже погрузился на вертолёты, ждут сигнала. Сергей рассматривал трёхмерную карту острова, намечая цели. Бронированные двери, пулемётные гнёзда, позиции средств ПВО, радар в пагоде. Эндрю и Алиса ведут две новые машины для их испытания. Алиса любит большие калибры, она начнёт. Он продолжит, Эндрю зачистит. Только чистая взрывчатка, ни какой семейной «химии». Нужны доказательства для прокуратуры. Объект на острове, сканеры его видят. Видят даже одежду, которую он носил, туалет, душ, канализацию. Всё, где он оставил свои биологические следы. Но машины подходят, надо начинать.

— Эндрю, Алиса. Передаю карту цели. Работа по базовому плану.

— Принято, сейчас наведёмся. Готовность 2 минуты.

— Принято. Развернусь, как вы начнёте. Цели захвачены.

Её первая цель — радар в пагоде. Но здание разрушать не желательно. Но можно и не разрушать. Под пагодой есть колодец с кабелями. Вокруг него технические ходы. Между ними стенка — 15 сантиметров бетона. Арматура — 10 миллиметров. Мало. Но до этого надо ещё пробить 5 метров гранита. А здесь какой-то умник вывел трубу вентиляции строго горизонтально в отвесную скалу. Отсюда и зайдём. Ввести данные выстрела в вычислитель. Температура, влажность, дистанция до сантиметра. Вперёд 1520 метров, исполнять.

«Дракоша» — рабочее название этой машины. Сделана вокруг 203 миллиметрового орудия. «Голова» и «шея» — ствол орудия. «Тело» — казённая часть орудия с системой его крепления к корпусу и барабаном на 6 выстрелов. «Хвост» — капсула управления. Именно капсула, бронированная, с автономной системой управления. Изменяемая геометрия крыла, крылья с аэродинамическим профилем. И это всё стилизовано под дракона, в европейской интерпретации. Ещё есть «Горыныч». То же самое, но 3 «головы». 4х57 миллиметров — главный калибр, дополнен 30 миллиметровыми «металорезками» и ракетами.

Палец вдавил гашетку, машину дёрнуло. Раскрытые аэродинамические тормоза быстро остановили машину. Над океаном полыхнуло красно-оранжевое пламя. Снаряд ушёл. Простой механический предохранитель взвёл ударник. Снаряд пролетел расстояние до решетки вентиляции, пробил её чуть ниже центра. Он чиркнул по стенке вентиляционного канала, оставив борозду вырезанного метала, и, разбросав по каналу фонтаны искр, пролетел 2-х метровый коридор, ударившись в стенку. Детонатор почувствовал сопротивление и наколол капсюль. Теперь только замедлитель отсчитывал время «жизни» снаряда. Оно закончилось через полметра после того, как снаряд пробил стену, разорвав закреплённые на ней электрические кабели. Взрыв разорвал все кабеля внутри колодца. Часть их улетела вниз, обрывая крепления, другая осталась висеть.