И всё же, несмотря на столь серьёзную потерю, можно констатировать, что к началу 1640 года кардиналу де Ришелье удалось укрепить позиции правительства и стабилизировать обстановку внутри страны.

Парадный портрет кардинала Ришелье. Художник Ф. де Шампань

Долгие годы, день за днём, этот удивительный человек, окружённый завистниками и врагами, желавшими его смерти, твёрдой рукой направлял государственный корабль Франции. И, пожалуй, только он один знает, сколько лет жизни отняла у него эта борьба.

6

Последней попыткой свергнуть кардинала де Ришелье был заговор Анри Куаффье де Рюзе, маркиза де Сен-Мара.

В своё время наш герой сам обратил внимание короля на этого молодого красавца, второго сына маршала Франции Антуана д’Эффиа, бывшего, кстати, близким другом кардинала, с которым они вместе осаждали Ла-Рошель. Маркиз де Сен-Мар в качестве доверенного лица короля сменил придворную даму Марию де Отфор, так как кардинал считал, что она плетёт интриги против него.

Жедеон Таллеман де Рео пишет об этой истории так:

"Он [кардинал. — Авт.] заметил, что король уже питает некоторую склонность к молодому сеньору, который был красив и хорошо сложен, и решил, что, будучи сыном его ставленника, тот станет послушнее ему, нежели кто-либо другой. Сен-Мар противился этому возвышению целых полтора года; он любил удовольствия и достаточно хорошо знал короля: в конце концов он покорился своей судьбе. Король никогда никого не любил так горячо. Король называл его "любезным другом". При осаде Арраса, когда Сен-Мар находился там с маршалом де л’Ониталем <…>, ему пришлось писать королю по два раза на дню; и однажды государь даже заплакал, долго не получая от него вестей. Кардиналу хотелось, чтобы Сен-Мар докладывал ему обо всём до самых мелочей".

Но новый фаворит, став главным шталмейстером короля, не захотел быть послушной марионеткой в руках кардинала де Ришелье, на что тот очень рассчитывал.

Дело в том, что молодой маркиз собирался жениться на княгине Луизе де Гонзаг-Невер, опытной, честолюбивой придворной кокетке, которая поставила ему условие — чтобы он получил титул герцога или коннетабля Франции. И конечно же де Сен-Мар обратился за помощью к кардиналу де Ришелье, но тот ледяным тоном ответил:

— Не забывайте, месье, что вы лишь простой дворянин, возвышенный милостью короля, и мне непонятно, как вы имели дерзость рассчитывать на такой брак. Я думаю, что княгиня не унизит себя столь незначительной партиен. А если она действительно думает о таком замужестве, то она ещё более безумна, чем вы.

Ничего не ответив, маркиз де Сен-Мар покинул кабинет кардинала. Он был взбешён и дал себе клятву отомстить могущественному правителю страны за подобные слова.

Опытные заговорщики Гастон Орлеанский и герцог Буйонский — с готовностью откликнулись на инициативу де Сен-Мара. Они вместе составили проект соглашения с Испанией; точнее, оба герцога с важным видом диктовали, а де Сен-Мар собственноручно писал этот крайне компрометировавший его документ. Согласно атому соглашению, король Испании Филипп IV Габсбург должен был выставить 12 000 человек пехоты и 15 000 кавалерии, а также обеспечить руководителей заговора деньгами. Гастон Орлеанский намеревался в случае удачи заговора заня ть престол, де Сен-Мар — место кардинала де Ришелье, а испанцы — получить выгодный мир, которого они давно и тщетно добивались, воюя с французами.

Одним из наиболее оборотистых участников заговора был друг де Сен-Мара Луи д'Астарак, виконт де Фонтрай. Это был калека с двумя горбами. Однажды он вместе с несколькими молодыми дворянами осмеял спектакль, поставленный, как потом выяснилось, по распоряжению кардинала де Ришелье. Кардинал не забывал подобных выходок. Встретив через несколько дней виконта в приёмном зале своего дворца в минуту, когда докладывали о прибытии иностранного посла, он громко произнёс:

— Посторонитесь, господин де Фонтрай. А лучше не показывайтесь вовсе. Посол прибыл во Францию не для того, чтобы рассматривать уродов.

После этого оскорблённый де Фонтрай стал смертельным врагом кардинала, превратившись в энергичного и инициативного участника заговора. В частности, именно он, переодетый монахом-капуцином, ездил в Мадрид для встречи с главой испанского правительства Гаспаром де Гузманом, графом Оливаресом. Этот человек, которого все называли "испанским Ришелье", долго тянул с подписанием бумаг и решился лишь после того, как узнал, что кардинал вместе с Людовиком XIII двинулся во главе сильной армии на юг, чтобы перенести военные действия на территорию Каталонии.

По-видимому, заговорщики не сумели сохранить свои замыслы в тайне. По крайней мере Луиза де Гонзаг-Невер, непримиримая противница кардинала де Ришелье и в недалёком прошлом любовница Гастона Орлеанского, писала де Сен-Мару, что о "его деле" много болтают в Париже. Молодой маркиз и в самом деле был окружён шпионами кардинала, и последнему было прекрасно известно о том, что заговорщики решили осуществить очередное покушение на него. Более того, кардинал даже получил от своих агентов копию соглашения, заключённого заговорщиками с Испанией, и настоял на аресте виновников.

Виконт де Фонтрай первым смекнул, что игра проиграна, и бежал за границу.

В романе Альфреда де Виньи о Сен-Маре утверждается, что тот решил умереть, узнав, что Луиза де Гонзаг-Невер обручилась с королём Польши Владиславом IV Ваза. Что он якобы отказался возглавить многотысячное войско, собранное заговорщиками, и сам благородно отдал свою шпагу Людовику XIII.

Действительность была много проще. Обручение Луизы де Гонзаг-Невер произошло в 1646 году, то есть уже после ареста де Сен-Мара. А тот не только не вручил шпагу королю, а ещё до подписания приказа об аресте пытался бежать. Его нашли скрывавшимся в бедной лачуге на одной из столичных окраин: городские ворота были закрыты, и беглец просто не имел возможности покинуть Париж.

После ареста первым, как обычно, предал своих сообщников Гастон Орлеанский. Он выдал всех просто за то, чтобы его избавили от утомительных очных ставок и допросов. Так же поступил вскоре и герцог Буйонский. Взамен они оба получили помилование.

Граф Суассонский, активно сотрудничавший с герцогом Буйонским, в июле 1641 года нал от руки неизвестного убийцы. Смерть его была какая-то странная, ведь он был окружён верными людьми. Некоторые даже утверждают, будто бы граф случайно застрелился сам, поднимая дулом пистолета забрало своего шлема. Якобы у него была такая привычка, и его не раз предупреждали, что это может быть опасно… В любом случае нуля, сразившая этого принца крови, нанесла смертельный удар по заговору.

Историк Антуан Жэ в связи с этим пишет:

"Победа открывала графу Суассонскому дорогу на Париж и давала ему возможность свергнуть Ришелье. Смерть этого принца была необходима министру, и почему бы не подумать, что именно он всё это и организовал?"