С кардиналом подобные комедии никогда не проходили, и Анна Австрийская быстро поняла, что у него имеется достаточное количество неопровержимых доказательств её тайных связей с врагами Франции. Королева была явно смущена и решила пойти на примирение с ненавистным ей кардиналом. Она подумала, что лучше всего будет лично встретиться с ним, и пригласила его к себе. В своих "Мемуарах" он потом подробно описал эту встречу Увы, ого единственный источник информации, который невозможно перепроверить.

При встрече кардинал чётко дал понять Анне Австрийской, что ему известно всё, вплоть до мельчайших подробностей. Она попыталась выразить своё сомнение, и тогда он сообщил ей некоторые детали. В конечном итоге своими вопросами кардинал довёл королеву до полного изнурения, требуя называть фамилии, даты и т. д. И королева слалась, сообразив, что её теперь ожидает: в лучшем случае — заточение в монастырь, а то и постыдное судебное разбирательство с гораздо более жёсткими последствиями.

После этого, забыв о гордости, она упала на колени и попыталась целовать руки кардинала. Заливаясь слезами, она умоляла заступиться за неё перед супругом. Кардинал, по его собственному признанию, поспешил поднять её, а потом засвидетельствовал ей своё полное понимание и сочувствие. Затем он привёл её к Людовику XIII, заставил во всём признаться, а потом в два счёта доказал королю, что в данном случае семейные счёты должны отодвинуться на второй план, ибо интересы государства — превыше всего этого.

— Расторжение брака, — сказал он, — вызовет скандал во всей Европе, и, скорее всего, римский папа не санкционирует его. К тому же, сир, всё это крайне несвоевременно в условиях войны, и я считаю, что Ваше Величество поступит мудро, если простит королеву Ведь она раскаялась, а дальше, Бог даст, решится вопрос с наследником…

И тут возникает вполне резонный вопрос: а зачем кардиналу нужно было защищать интересы женщины, которая и не думала скрывать свою ненависть к нему? Ответ на него прост. Конечно же он не был влюблён в королеву, как это пытаются доказать некоторые авторы. И в этом деле он руководствовался исключительно государственными соображениями. Да, он не любил Анну Австрийскую, но ему необходимо было её сотрудничество.

И он своего добился. В конечном итоге ему удалось убедить Людовика XIII примириться с супругой. Но произошло это лишь после того, как Анна Австрийская под диктовку кардинала написала письменное раскаяние и обязательство в дальнейшем быть безупречно преданной королю и Франции и кардиналу.

Однако испытания, ожидавшие нашего героя в таком тяжёлом для него 1637 году, с возвращением мира в королевскую семью и не думали заканчиваться. Ему предстояло выдержать ещё одно сражение — на этот раз с духовником Людовика XIII отцом Николя Коссеном.

В конце года придворные стали свидетелями внезапного охлаждения короля к главному министру королевства, что было приписано влиянию девятнадцатилетней Луизы де Лафайетт, занявшей место в королевском сердце в 1636 году. А ещё раньше внимание короля привлекла другая фрейлина — Мария де Отфор, прозванная при дворе "божественной Авророй". Период фавора последней, как говорят, начался примерно в 1630 году, когда белокурой Марии было всего четырнадцать. Но она была вытеснена темноволосой красавицей Луизой, принадлежавшей к католической партии, питавшей антипатию к кардиналу де Ришелье.

Удивительно, но порекомендовал королю Луизу сам кардинал де Ришелье, который решил таким образом углубить размолвку, произошедшую между Людовиком и Марией де Отфор. При этом он говорил о том, что надо выбивать клин клином, и хорошенькая девица де Лафайетт для этого — наилучшее средство. Интрига эта, однако, чуть не привела к последствиям, прямо противоположным тому, что планировал кардинал. Кроткая и скромніш Луиза не стала кардинальской шпионкой. Напротив, она пришлась очень по вкусу Людовику XIII и сама почувствовала к нему сильное сердечное влечение. Болес того, она начала трогательно рассказывать королю о страданиях его народа и о его обязательствах по отношению к матери и жене. Людовик, похоже, тоже серьёзно увлёкся Луизой и задумал сделать её своей официальной любовницей, но та, будучи чрезвычайно религиозной и нравственной, испугалась такой перспективы и объявила о своём желании уйти в монастырь.

Подобное решение вполне устраивало кардинала де Ришелье, и он стал всячески поощрять принятие пострига. В результате 19 мая 1637 года Луиза присоединилась к сёстрам-визитандинкам[24], монастырь которых располагался на улице Сент-Антуан. Говорят, что король рыдал, когда она уходила.

Впрочем, уже очень скоро он вновь переключился на Марию де Отфор. Кардинал де Ришелье, в свою очередь, опасаясь, что она обретёт слишком большое влияние на короля, посоветовал ему "ради спасения души" отправить очаровательную фрейлину недельки на две из Парижа. Король признал благоразумие подобного совета и, отдавая отчёт в собственной слабохарактерности, запретил допускать молодую женщину в свои апартаменты. Но ей тем не менее удалось туда проникнуть. Увидев декрет о своей высылке из Парижа, она спросила Людовика XIII:

— Неужели, Ваше Величество, вы сами подписали это?

Король принялся оправдываться, ссылаясь на необходимость временной разлуки.

— Боюсь, что разлука эта будет вечной, — возразила Мария де Отфор.

И действительно, она отправилась в замок де Ла-Флотт и с тех пор никогда уже не виделась с Людовиком XIII (вернуться ко двору ей доведётся лишь в 1653 году, то есть уже после его смерти).

После всего этого между королём и кардиналом де Ришелье всё чаще стали возникать разногласия по самым разным вопросам. Страшно огорчённый король порой даже не скрывал своих сомнений в правильности политической линии, проводимой кардиналом, возлагая на него ответственность за всё, включая военные неудачи и внутренние проблемы страны.

Противники и завистники нашего героя, учуяв смену настроений короля, резко активизировались, и им удалось провести на должность духовника Людовика XIII своего человека — отца Коссена. Этот монах, родившийся в 1583 году в Труа и слепо преданный идеалам католицизма, продолжил работу по очернению кардинала, искренне считая главной причиной всех неудач его гордыню и нежелание наконец прозреть. Король, казалось, с пониманием выслушивал разглагольствования своего духовника, позволяя себе в ряде случаев даже соглашаться с ним. И отец Косен, точнее, те, кто за ним стоял, решил, что настал момент для решительной атаки.

8 декабря 1637 года отец Коссен спровоцировал Людовика XIIЇ на откровенный разговор. Прежде всего, он осудил короля за союз с еретиками.

— Это вы призвали шведов в Германию! — обличал он. — И именно вы будете держать ответ перед Господом за все жестокости, насилия и беспорядки, которые они там учиняют!

Затем он воскликнул:

— Сир, на Страшном суде вы ответите за льющуюся повсюду кровь!

Набожный король в ужасе закивал головой (потом он, как утверждают очевидцы, провёл три ночи без сна, думая над тем, что его спасение может стать исключительно результатом отказа от всего личного, от королевских амбиций и тому подобных проявлений душевного эгоизма).