Мали взяла пергамент и проверила написание. Довольная собой, она обошла стол.

– Скоро ты забудешь, что значит быть в здравом уме, сестрица.

Сделав глубокий вдох, она направила Заклинание прямо на сестру. С рёвом оно надвинулось на неё, как грозовая туча.

– Нет! – закричала Рейн.

Вдруг золотое свечение озарило комнату. Искра вырвалась наружу, пусть и слишком поздно.

Мелери поджала губы и сдула Заклинание Мали в сторону. Потеряв ориентир, словесное волшебство замедлилось, забурлило и обрушилось на себя же, как волна.

Том с грохотом распахнул дверь и ворвался внутрь, с синей бутылкой наготове. Он замер, переводя взгляд с мамы на Мали.

– Которая твоя мама?

Не обращая на него внимания, Мали попыталась направить слова обратно на сестру, но искра отделилась от неё, лишив волшебной силы. Рейн протянула руку и схватила искру, ощутив тепло и пульсацию. Сразу же во рту появился вкус желчи – отголосок тёмного волшебства.

Слова унеслись прочь и врезались в книжные полки. В том месте, где они соприкоснулись со страницами, выступила жёлтая слизь.

– Что это значит?! – завопила Мали. – Я же разбила магический приёмник!

Торжествуя, Рейн достала пустую синюю бутылку из кармана.

Мали заскрежетала зубами и скрючила пальцы.

– Не тронь её! – Мама бросилась на Мали, скрутив ей руки за спиной. Они вцепились друг в друга и повалились на стол, опрокинув Мастера на пол.

Пока они боролись, красная накидка слетела с Мали. Рейн вытаращила глаза. Они были похожи, как две капли воды, за исключением волос. Но в сердцах своих – совершенно разные, как день и ночь.

Крушила занёс клешню над Рейн.

– Отдай искру, а то я вырву её.

Том наконец-то понял, что делать. Он бросил бутылку прямо в клешню Крушилы и отпрыгнул назад. Вихрь слов впился в великана. Крушила ошарашенно взвыл, его веки отяжелели. Колени подогнулись, и он рухнул на пол. За секунду до этого мама успела толкнуть Мали прямо под него. Всем своим весом он придавил её, прижав левую руку. Мали старалась перевернуться, но великан, как скала, приковал её к полу.

Мастер вздрогнул и поднялся на ноги. Он повернулся к Мали и мрачно улыбнулся.

– Ну что, приятно?

– Предатель! – завизжала она, тщетно пытаясь высвободиться. – Я облеплю тебя Чудодеями, пока ты будешь молить о пощаде!

Сняв пояс с рясы, он завязал Мали рот. Она чуть не укусила его.

– Посмотрим, – сказал он. – Но до тех пор помолчи.

Мама схватила папку со стола и разорвала Заклинание Мастера в клочья. Они рассыпались, как конфетти.

Сквозь пальцы Рейн любовалась лучезарным светом, мирно покоящимся у неё в кулаке. Держать искру – это как вернуться домой. Она поднесла её к губам и выпила, наслаждаясь тёплым медовым вкусом. Её наполнило золотистое сияние. На мгновение ей показалось, что искра вырвется обратно, но свет померк, и она вздохнула с облегчением.

Мама подобрала красную накидку и опустилась на колени возле Рейн.

– Самым большим мучением было узнать, что ты отдала свою искру. – Она укутала дочь своей накидкой и крепко обняла её. – Я так горжусь, что ты вернула её. Никогда не забывай, кто ты.

Даже Заклинание радости не сравнится с этим чувством. Мама в безопасности, и больше нет ужасающей пустоты внутри, наоборот – Рейн казалось, будто она слопала всю свою любимую еду сразу.

– Я больше никогда не откажусь от искры. Обещаю.

Мама прижала её к сердцу и поцеловала в щёчку. Медленно она поднялась на ноги и обратилась к Мастеру:

– Кажется, я должна поблагодарить тебя.

Он склонил голову.

– Не стоит.

Раздался оглушительный храп Крушилы.

Мама взглянула на синюю бутылку, валявшуюся на полу.

– Вижу, вы отыскали Зал Заклинаний, – она вопросительно посмотрела на Тома. – Неужто ты передумал насчёт волшебства?

Том покраснел.

– Что теперь?

Мастер спокойно подошёл к двери и вытащил ключ из замка.

– Теперь? Остаётся только одно – бежать!

Мама поспешила увести Рейн из кабинета. Том бросился за ними. Мастер захлопнул дверь, запер её и швырнул ключ в тайный проход.

– Это задержит их ненадолго.

– Если Крушила проснётся, он разнесёт эту дверь одним пинком, – сказал Том.

– Да уж. – Мастер почесал в затылке. – Думаю, ты прав.

– Сколько он ещё проспит? – спросила Рейн.

– Зависит от Заклинания, к тому же Крушила – крупный малый. Может, минуту, а может и целый день.

– Надеюсь, веки вечные, – пробурчала Рейн.

Мама дотронулась до руки Мастера.

– Ты поможешь восстановить мою книгу?

Он кивнул.

– Я уже обещал. Книга ждёт нас в скриптории вместе с твоими чернилами.

Мама вздохнула с облегчением.

– Нужно отнести их в безопасное место. Если Мали не знает, где мы, то не сможет вернуть нас своей проклятой рукой.

Мастер подошёл к решётке.

– Тайный ход из подземелья – самый быстрый способ подняться наверх.

Мама кивнула.

– Да, я помню.

Мама, Том и Мастер исчезли под решёткой. Рейн последовала за ними. Через подземелье – самый быстрый путь, но её мутило от вони прогнивших словарей.

– Ненавижу это место, – Мама поёжилась. – Прошлый раз, когда мы с тобой спустились сюда, мы совершили ужасный поступок. Эти слова – настоящее зло.

– В словах нет никакого зла, Мелери. Но дурные люди могут извратить их самым немыслимым образом.

Мама бросила на него умоляющий взгляд, будто просила больше никогда не вспоминать об этом.

Рейн поспешила к задней стене и нажала на нижний камень, чтобы открыть тайный ход.

Мама заглянула внутрь.

– Откуда ты знаешь, на какой камень нажимать?

– Мне показали Чудодеи.

– Чудодеи? – Мама последовала за Рейн вверх по ступеням. – Из Чудодейска?

– Нет… из твоей книги Заклинаний.

Том и Мастер зашли внутрь, и стена со скрежетом встала на место. Они поднялись по спиральной лестнице в кромешной тьме. Здесь было легче признаться.

– Только не злись, мама. Я помогла им выбраться из грязи.

Она рассказала, что уронила книгу в огонь, а потом вернула Чудодеев домой.

– Я не злюсь, дорогая. Очень рада, что ты это сделала. Я забрала их, чтобы защитить свою книгу от Мали. Ужасная ошибка! Ты боялась книги, а Чудодеи страдали, – с минуту она молчала, затем добавила: – Значит, ты помогла им, и теперь они помогают тебе?