- Когда ты так говоришь, я почти перестаю его бояться.

- И правильно! Пусть он тебя боится. И вообще, Глазастик этот ещё не знает, с кем связался. А когда узнает – залезет с головой под одеяло, заткнёт уши подушкой и повесит на дверь табличку «Не будить в ближайшую тыщу лет»… Боевая черепашка – это сила, скажу я тебе!

Я рассмеялась. Как же хорошо, когда рядом есть кто-то большой и сильный. Хочется верить, что он точно знает, что делать. И больше можно не трястись как осиновый лист. Потому что всё абсолютно точно будет хорошо. Мне до жути было жалко тех несчастных магов, которые остались одни и попались в лапы чудовищу. Им не повезло с друзьями так, как мне.

- Знаешь, а я даже немножко рада, что это оказалось какое-то неизвестное чудо-юдо… А то я уж было подумала, что это всё твоя бабуля. Что это из-за неё у меня всё идёт наперекосяк.

Рон посмотрел на меня понимающе и хмыкнул.

- Боюсь представить, какие ещё бредовые версии гнездились в твоей голодной голове все это время. Могу тебе подкинуть парочку одинаково идиотских – например, почему бы не предположить, что Эд стал вампиром и бродит по ночам? Или собачка моей матушки на самом деле злобный оборотень, и в полнолуние…

- Хватит, хватит! – попросила я пощады, ухохатываясь и держась за бока.

- А если серьезно – моя бабка, конечно, та еще горгулья, но не до такой степени, чтобы насылать кошмары на маленьких девочек. Она по-своему любит это место и заботится о нём. Как может, конечно. Хотя иногда от её заботы удавиться хочется.

По его лицу пробежала тень, и он кивнул на книгу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты будешь читать дальше, или нет?

Но я всё-таки набралась смелости и спросила.

- Слушай… а как вообще у тебя дела? Мы так давно не разговаривали… Скажи… ты сильно расстроился из-за бабушки?.. Ну, из-за того, что она сказала перед отъездом…

Рон нахмурился и поспешно меня перебил:

- Не забивай себе голову ерундой, Черепашка. Это только мои проблемы.

По тому, какая жёсткость появилась у него в глазах, я поняла, что это, кажется, Запретная Тема.

- Просто… вдруг я могу чем-то тебе помочь…

Он невесело рассмеялся.

- Ты?! Чем ты можешь помочь, Черепашка? Ну, разве что… - его взгляд потеплел. – Вырастай, что ли, уже побыстрее.

- В смысле? – терпеть не могу, когда люди говорят загадками.

- Не важно. Читай!

И пока я перелистывала страницу, он смотрел на меня задумчиво, улыбаясь каким-то своим мыслям.

- «…Именно поэтому я взялась сейчас за перо, хотя должна бы находиться на крепостных стенах и встречать общую нашу судьбу рядом со своими людьми. Но мне необходимо в последние минуты успеть донести главное. Ведь несмотря ни на что, я все же надеюсь, что снова настанет рассвет над Замком ледяной розы, и эти записи когда-нибудь увидит тот, кому небезразлична его судьба.

Я должна рассказать об оружии, при помощи которого нам удалось когда-то загнать чудовище обратно под землю и запечатать…»

- О не-е-е-ет… - простонал Рон и уронил голову на руки.

- Ты чего?..

- Сейчас начнётся! Чтобы найти это оружие, вы должны пойти за тридевять земель, отыскать алмазное перо вонючего попугая, отдать его третьей племяннице четвёртой жены местного колдуна, она сварит вам зелье со вкусом вчерашних носков, вы выпьете его, стоя на одной ноге на склонах потухшего вулкана на рассвете строго в день двадцать пятого зимнего солнцестояния, если считать от начала поисков вонючего попугая…

Вот теперь я уже готова была сползти под стол.

- Ладно, Черепашка. Давай дальше. Я уже ко всему готов. Так где нам искать это алмазное перо?..

- «Чтобы… чтобы найти оружие…» Ой, погоди, отдышусь немного! Буквы скачут перед глазами… Значит, так… уф-ф-ф… «Чтобы найти это оружие, нужно всего лишь отправиться в лес, что окружает Замок ледяной розы у северной угловой башни, и попросить. Оружие пробудится на зов мага, которому оно необходимо».

Я уставилась на Рона ошарашенно и пробормотала:

- Кажется, всё. На этом записи обрываются... Тут больше ничего нету!

Для верности я пролистала тоненькую книжку до конца. Остальные страницы были абсолютно пустыми.

- Вот только я ничего не поняла. Какая ещё северная угловая башня? У замка же только одна, и вовсе не на углу…

Рон вскочил и зарылся в один из шкафов. Тут же вернулся, и на стол передо мной приземлился здоровенный растрёпанный фолиант в зелёной коже, от которого немедленно поднялась туча пыли.

- Историю трёх веков после Завоевания я изучил досконально. Так вот, чтоб ты знала, Черепашка, первоначально Замок ледяной розы окружали высокие крепостные стены со рвом.

Он полистал страницы и ткнул пальцем в тщательно вычерченную схему. Я узнала план замка, сада… и увидела, что всё это ещё и жирно обведено прямоугольником с четырьмя окружностями по углам.

- Ров засыпали, а крепостные стены снесли через сорок лет после Великого Завоевания по приказу тогдашнего короля, внука Отто V, когда стало окончательно ясно, что Королевству Ледяных Островов больше ничего не угрожает извне. Кажется, он намного больше стал опасаться опасности изнутри - фронды среди своих вассалов. Что кто-то из них захочет бросить ему вызов, и тогда замки станут неприступными крепостями уже для него самого. Но на старых планах Замка ледяной розы крепостные стены прекрасно видны. По углам, как видишь, действительно было четыре башни.

Я слушала, затаив дыхание.

- И ты хочешь сказать…

- Да. Я прекрасно знаю, где располагалась когда-то северная. С детства облазил все леса вокруг Замка ледяной розы вдоль и поперек.

Я больше не могла усидеть на месте и вскочила.

- Так пойдём поскорее искать!!

Рон посмотрел на меня, как на умалишённую.

- Ночью?! Чтобы ноги переломать в лесу по буеракам? Если ты не забыла, вообще-то в лесу вокруг замка до сих пор самая настоящая зима. И мороз. И сугробы. И вполне возможно, волки. Так что придётся подождать хотя бы до утра. В общем… отправляйся-ка ты спать, Черепашка! Судя по тому, как у тебя самой сверкают глаза, до утра новых нападений твоего Глазастика можно не опасаться.