И тогда я принялась путано, с пятого на десятое, рассказывать – всхлипывая и понимая, что чем больше тепла, по которому я оказывается так смертельно соскучилась, перетекает в меня от его рук, тем сильнее хочется разреветься от души и по-настоящему.

Рассказывала о своём невезении. О своих страх. О своих кошмарах. О том, как пыталась сделать так, чтобы они не сбылись. И только поэтому убегала от него всё это время. Только поэтому.

Не сказала лишь об одном. Что, вполне возможно, умираю. Язык не повернулся. А может, мне и самой хотелось забыть об этом хотя бы на мгновение.

Наконец, я замолчала. И он тоже молчал, только крепче сжимал мои ладони.

- Рон, прости... Прости меня, пожалуйста! Особенно за эту глупость с Эдди…Ты же, наверное, подумал, что я…

- Ничего я не подумал. Ты правда обо мне такого низкого мнения? Я что, и впрямь похож на идиота?

Наконец-то я решилась поднять на него глаза. Он вымученно улыбнулся. Только губами. В глазах была убийственная серьезность.

- Ты кому врать собиралась – а, Черепашка? Я сразу раскусил все твои манёвры.

Я уставилась на него ошарашенно.

- А почему же тогда…

- Почему злился? Потому что ты не хотела рассказывать. Потому что придумала такой идиотский способ держать меня подальше. И кстати, попробуй только выкинуть ещё раз нечто подобное – точно получишь у меня ремня!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я невольно улыбнулась сквозь слёзы.

- А теперь скажи-ка… - он вдруг сжал мои руки очень сильно. – Сколько дней ты уже не ешь?

Я дёрнулась было, но он держал крепко.

- Ты про эти деревенские страшилки? Эмбер меня тоже ими пугала. Я к ней заходила перед сном. Неужели ты веришь?..

- Хватит заговаривать мне зубы. Эмбер всё очень чётко и подробно рассказала за ужином. Было просто сложить два и два. Итак – сколько дней?

Я молчала, а он испытующе смотрел на меня, и я поняла, что на этот раз отвертеться не получится.

- Если честно, я сбилась со счёта, - призналась, наконец, я. – Но точно раза в три дольше, чем то, о чём говорила Эмбер.

Вот этого я и пыталась избежать, как могла. Страха в его глазах. Страха за меня. Ни разу в жизни не видела, чтобы Рон чего-то боялся, и это пугало больше всего.

Правда, он очень быстро взял себя в руки.

- Так… слёзы и сопли отставить! Раз ты до сих пор жива до такой степени, что умудряешься мотать мне нервы и доводить до белого каления каждый день, - значит, помирать пока не собираешься. И мы с тобой будем круглыми идиотами, если не признаем, наконец – ты обладаешь собственной магией, Черепашка! Не замок, не розы – а именно ты. Значит, это каким-то образом сдерживает процесс. Так что не вижу повода для паники. Мы должны всего лишь разобраться в причинах и понять, как вернуть обратно твой сон и аппетит. Даже если мне придётся устроить внеплановый набег на пирожки миссис Торнвуд и снова выслушивать храп из-за стены.

Рон, наконец, отпустил мои руки, и откинулся на спинку кресла в своей любимой насмешливой позе.

- Я не храплю!! – возмутилась я.

- Ещё как храпишь. Как стадо диких слонов.

- Слоны не храпят!

- Откуда ты знаешь? Ладно – тогда, как стадо диких черепашек.

Я вдруг осознала, что улыбаюсь. Как он это делает?! Вот где самое настоящее волшебство.

Рон улыбнулся в ответ.

- Так намного лучше! Да, и если ты вдруг ещё не поняла – завтра никуда не едешь. Я с тебя теперь глаз не спущу. Поиграли уже – хватит. А то доиграемся.

Нет, где-то на небесах точно прорвало мешок праздничных подарков. Или это мне компенсация за предыдущие дни?

Я счастливо рассмеялась.

- Ну вот ты и признал, что когда я уезжаю, тебе меня не хватает!

- И не подумаю заниматься подобной ерундой. Чтобы заставить меня в этом признаться, тебе придётся применить пытки. Калёное железо к пяткам, например.

- Храп из-за стены подойдёт?

- Как вариант… А теперь серьёзно. Есть вообще можешь? Хоть что-то?

Я покачала головой.

- Понятно. Спать?

- Пока вроде да… Но такие кошмары снятся, что лучше бы не могла.

- Ты поэтому сбежала в библиотеку?

- Не совсем… - я покосилась на книгу. – Думала, отыщу здесь что-то полезное. Ответы хоть на какие-нибудь вопросы. Вот, нашла эту книжку и сидела, читала.

Рон механически проследил за моим взглядом, а потом подскочил, будто укушенный. Снова посмотрел на меня, и я увидела безграничное удивление на его лице.

- Рин, а повтори-ка ещё раз… что ты делала?

- Читала.

- Что?

- Книгу.

- Какую?

- Эту.

У меня сложилось странное впечатление, что или я дура, или смысл разговора начинает от меня ускользать.

Рон осторожно взял книгу в руки, бережно накрыл её второй ладонью. Потом бросил на меня крайне задумчивый взгляд.

- Рин… эта книга написана на забытом языке, который не понимает никто во всём королевстве. Она валяется в библиотеке со времен Великого Завоевания. Ещё никому и никогда не удавалось прочесть из неё ни строчки.

Я уставилась на книгу в его руках чуть ли не с благоговением.

- Рон… ты представляешь, она ведь сама упала мне под ноги, когда я подошла к тому шкафу!

Он подался вперёд как хищник, завидевший жертву. Я увидела в его чёрных глазах огонёк азарта.

- Черепашка – ты в курсе, что ты мой личный ходячий мешок сюрпризов?! Так… а ну-ка давай, читай! – Он сунул книгу обратно мне в руки. - Хотя нет, стоп, погоди секундочку!

Рон метнулся к своему столу и притащил оттуда кипу листов бумаги и перо с чернильницей

- Всё, вот теперь читай! Я буду записывать перевод.

А мне вдруг стало как-то боязно. На меня возлагались такие ожидания! Вдруг не справлюсь? Вдруг тогда случайно получилось? Из-за накатившего мандража захотелось хоть немного потянуть время.