Оглядываясь назад, Перл понимала, что это было ужасно глупо. Однажды ночью ей навстречу двинулся мужчина, преграждая ей путь, и она подумала: вот оно. Но он не набросился на нее. Нет, он положил руки ей на живот и с сияющим лицом невнятно пробормотал: «Благослови вас Господь, благослови вас Господь». После того как он удалился, Перл поняла, что не боялась ни единой секунды. Как она была молода! Как жестока! И как она сейчас понимала, насколько хрупкой была эта жестокость!

Перл оставила записку для доставщиков еды под крышкой обеденного подноса. И в ту ночь, после того как Мэрили ушла, она постучала в дверь спальни Каллы с картонной коробкой вишневого мороженого, которую привезла служба доставки. И с двумя ложками.

– Я не хочу заляпать твои простыни, – сказала Перл, хотя еда была в картонной коробке. – Я только сейчас заметила, что спальня полностью белая.

– Это копия той, что была в «Косе для кожи».

– Боже, Калла.

– В фильмах ужасов спальни всегда белого цвета. Так кровь лучше видно.

– Неудивительно, что тебе снятся кошмары.

Калла нахмурилась:

– Это здесь совсем ни при чем.

– Должно быть, то кино, что вы сейчас снимаете, очень страшное. Раз они наняли меня.

Девушка пожала плечами.

– Просто Флинн и Мэрили перестраховываются. – В ее голосе прозвучала настороженность, если не подозрение. Конечно, у нее был опыт общения с людьми, которые могли что-то задумать, поэтому она наверняка знала, как звучит скрытый мотив.

– Я подумала, может, тебе интересно узнать, что в твоем плане удовлетворения, – предложила Перл.

Калла положила ложку.

– Ты не должна мне это рассказывать.

– Я знаю. Но мне кажется, это необходимо. В нем говорится, что ты должна спать, Калла. Спать. И теперь я думаю, что ты должна рассказать мне о фильме, который вы снимаете. Я думаю, он плохо на тебя влияет и…

– Я в порядке!

– …и будет лучше, если ты расскажешь кому-нибудь об этом.

Они уставились друг на друга; подбородок девушки был вздернут.

– Когда я приехала сюда, у меня сразу возникло ощущение, что ты о чем-то хотела мне рассказать, – сказала Перл.

– Послушай, не то чтобы я делаю все, что говорит Мэрили…

– Продолжай.

– Просто, если я расскажу тебе, она узнает. И она уволит тебя. Она сказала об этом еще в то первое утро, когда я изменила время встречи. А я не хочу, чтобы ты уходила. До тех пор пока… пока не отснимут мои сцены. Или я вправду не смогу спать. Хорошо? Хорошо, Перл? – Калла потянулась и взяла руки Перл в свои, в ее огромных глазах отражался тусклый свет комнаты.

– Ладно, – смягчилась Перл.

– Значит, мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

– Да, хорошо.

Они молча ели мороженое, но Калла вдруг сказала:

– Я могу… – Она замолчала, подбирая слова. – Я могу рассказать тебе о моем кошмаре. Мэрили не говорила, что нельзя об этом рассказывать.

– Давай.

Калла склонила голову.

– Мне снится, что я участвую в эксперименте.

– В смысле, в научном эксперименте?

– Да. В лаборатории. И все то, о чем я тебе говорила, чего я боюсь, – многоножки, океан и все такое… Ученый испытывает их на мне.

– И ты кричишь, – сказала Перл.

– Именно поэтому он это делает. Это эксперимент. Чтобы заставить меня кричать, – медленно произнесла девушка, не сводя глаз с Перл.

– Калла, ученый в твоем сне – это Флинн?

Девушка скривилась.

– Что такое? – спросила Перл.

– Просто это немного очевидно, тебе не кажется?

Вернув пустую картонную коробку и ложки на кухню, Перл остановилась перед стойкой с ключами рядом с дверью гаража. Она узнала значки на брелоках и сопоставила их с настоящими автомобилями по ту сторону стены. Перл подумала о том, что произойдет через неделю, когда эта работа закончится. Она вернется в город, в свою квартиру. Пустую квартиру. Ретт уехал. Эллиот давно ушел. Последний мужчина, с которым она встречалась, Дэвид, исчез из ее жизни так же просто и быстро, как люди вытягивают вилку из розетки. Перл не могла его винить. С Реттом было непросто. Перл прошла через страх в свободном парении, словно одна из ее моделей. Но со страхом в ней появилась уверенность. Страх отсеивает ненужные варианты, дает четкий курс для движения вперед. Перл поняла, что ей нужно сделать: спасти сына. Каждую ночь она стояла над его кроватью, точно так же, как стояла над Каллой.

С этой мыслью Перл взяла со стойки ключ и положила в карман халата.

Следующий день был похож на один из фильмов с Каллой Пэкс. Перл одолжила (украла) автомобиль из гаража и после ежедневной встречи с Каллой поехала следом за лимузином вниз по холмам, через 101-й район к офисному зданию в нескольких кварталах от аэропорта Сонома Каунти. Она припарковалась через дорогу и наблюдала, как Калла и Мэрили входят в здание, а лимузин уезжает. Перл погуглила адрес на своем экране и узнала, что здание пустует, обычно его сдают в аренду судоходным фирмам. «Место съемок», – сразу подумала Перл. Тем не менее на парковке стояло всего несколько автомобилей, и не было ни следа оборудования или съемочной группы. Она подождала еще час и, не увидев других прибывающих или отъезжающих, перешла улицу и вошла в здание.

Здание – и это логично – было пустым, как и парковка. За стойкой регистрации никого, как и в вестибюле. Указатель был старомодным, с наклеенными буквами, но все они валялись в куче на дне стеклянного ящика. В любом случае, Перл не потребовалась их помощь, поскольку, пока она стояла там, размышляя, куда идти, вестибюль начал звенеть от криков Каллы.

Двигаясь на звук, Перл ощутила дежавю, но у кого его не было, когда бежишь на далекий крик по длинному незнакомому коридору, в котором одни лишь двери? Всем так или иначе снился похожий кошмар.

Дверь, до которой добралась Перл, была не просто не заперта, а даже не закрыта. Перл резко толкнула ее и сделала два тихих шага в комнату. Она оказалась в офисном помещении, у дальней стены беспорядочно расположились рабочие шкафчики. Здесь были все знакомые лица. Продюсер Флинн стоял перед большой проекцией экрана, который держал один из двух окружавших его незнакомцев. Услышав, как она вошла, Флинн повернулся, но глаза его были скрыты за темными очками, где отражались лишь две маленькие нечеткие Перл. В нескольких футах от него в офисном кресле сидела Мэрили, которая вперила в Перл свой испепеляющий взгляд. В комнате все еще звенели крики, отмеряя секунду за секундой.

Калла.

Калла лежала на спине в стеклянном резервуаре в центре комнаты. «В стеклянном гробу», – подсказал разум Перл. Девушка была источником не только звука, но и движения, ее руки скользили по лицу и телу, царапали стеклянные стены, а с кончиков пальцев слетали темные пятна. Ее, как поняла Перл, засыпали жуками. В этот момент Калла повернулась. Ее крик на секунду оборвался, когда она сквозь стекло увидела Перл. Их глаза встретились, и Калла снова закричала, но теперь она звала Перл на помощь.