хотя бы основы будущей жизни этих существ. Если создавая альтов, я мог ориентироваться на людей, примерно представляя, что требуется разумным на поверхности, то вот в воде обязательно должно было быть многое, что с гарантией могло бы пригодиться. Всякие мелочи, но мелочи важные.

Мне пришлось даже создать десяток “демо версий”, взяв под контроль которые, окунуться в подводную жизнь и эксперименты со своими идеями. Всё это, кстати, проводилось несколько ниже по течению реки, где она несколько расширялась и была весьма глубокой.

Ох и намучился же я. Одни только перепонки чего стоили и механизм их свёртки-развёртки! А естественная защита от всяких пиявок там, а давление воды, а всё остальное? Как же меня эта задача достала! Я создавал альтов месяц, заново почти собирая ДНК, пусть и ориентировался на человеческую в большинстве своём. Здесь же… здесь даже опыт альтов и людей оказался не слишком-то полезным. Общие моменты были, да, но остальное…

Как же я хвалил себя за идею совместимости! Точнее, за концепцию. Никаких смесков, только чистые представители одной из ветвей, даже от брака между разными такими представителями. Если бы не это, то я никогда бы не сумел присобачить совместимость как с альтами, так и с людьми. Одни только очевиднейшие варианты совместного ДНК надо было просчитывать… да чёрт его знает сколько. Если проводить аналогию, то разработка новой — это сложение, а вот просчёт скрещиваний отличных и необходимых участков… это возведение в степень. В общем и целом же, создание первого водного разумного вида у меня заняло больше четырёх месяцев. Потом был ещё год на выращивание первой сотни особей, десяток которых я, как ранее и с альтами, растил ускоренными темпами, начав обучать в виртуальном пространстве. Единственное отличие с прошлым опытом — те десять тел, что я сделал ранее. Они должны будут, контролируемые мною, продолжить освоение в новом мире.

Выглядели эти существа вполне себе гуманоидно. Пальцы, разве что, более длинные на руках, нежели у людей, а стопы чуть больше. Да и на ногах пальчики были чуток длинней. Кроме того, глаза были закрыты специальной плёнкой, из-за чего казались водянистыми и тусклыми. Веки тоже были, но они закрывались прямо поверх плёнки.

Ещё одно отличие — кожа. В отличие от людей, у атлов (да, названия я придумывать не умею) кожа была чешуйчатой. Чешуя почти незаметна, похожа на кожу по фактуре и даже чуть-чуть по цвету, часто она, точнее её аналог, находился даже под верхними кожаными слоями, почти сливаясь по цвету с самой кожей, но чешуя была. Ещё одно отличие — зубы. Их вообще пришлось полностью переделать, так что рисунок и набор зубов отличался от человеческого. Кроме того, на лице около носа присутствовали две небольшие щёлки, уши были заострены, тело — чуть ниже, но и по комплекции несколько более узкое, нежели человеческое. Когда эти создания двигались в воде, управляемые мною, то больше были похожи на змей. Из-за более подвижного позвоночника, который кроме гибкости отличался ещё и относительно подвижным сегментом в спине, атлы могли двигаться в воде так, как никогда не смогут люди или альты.

Кроме того завершились новые переговоры с Русью. В голод Воевода, который всё ещё оставался старшим в Литве, не сильно верил, но вот результаты сбора урожая его сильно впечатлили. Так сильно, что он предпочёл выделить денюжки на закупку. Впрочем, не он один. Получившие наделы в Литве бояре и сохранившие свои старые земли не такие уж и немногочисленные литовские дворяне также весьма прилично скинулись.

Дабы не тратить время, мы заодно предложили свои услуги в посевах. Не зерна, понятное дело, а деревьев. Я точно знал, что люди не удержались, да и высадили часть отданного им на пробу материала вдали от деревьев… выросло, конечно, да только выросли далеко не все колоски, а те, что смогли, имели меньше зёрен. Я тоже подстраховался, завязав, пусть и очень слабо, культуру на психополе. Если нет пси, то растение развивается хуже. Соответственно и некоторые зёрна меньше или вообще не прорастают. Вообще, вредительство и извращение, но мне-то какое дело?

Брали мы недёшево, но и не сердито. Мне нужен был на Руси, которая сейчас оставалась к нам хоть и настороженной, но нейтральной, умный человек на троне, который не станет рвать зарождающиеся отношения. Умный и мудрый, а Годунов себя таковым показал. Не хочу, чтобы голод его скосил и скинул.

За золотишко мы выгребли все свои запасы зерна, оставшись почти без оного, но обеспечить потребности и запросы смогли. Лешие и отправленные им в помощь солдаты с альтами лили свою кровушку направо и налево, высаживая деревца. Усилия даром не прошли: уже на следующий год урожай люди собирали такой, что слышавшие цифры обычно крутили пальцем у виска: ну бред же! Оказалось, не бред. Цены на хлеб на западе Руси упали многократно.

Поглядев на такую экспансию, да поняв, как реально надо себя расширять, я тут же попробовал провернуть аналогичный фокус и в других местах. Вампиры даром не сидели. Они тоже создавали в Европе, по которой давно уже расползлись, свои сети. Мелкие поместья, наделы, особнячки… ничего такого, но какая-никакая база была. Ну, высадив, где могли, они на следующий год тоже собрали дикое количество зерна. Забавно, но на весьма явный интерес такому успеху все они могли смело тыкать пальцами: у русских спиз****. Конечно, только в пределах Восточной Европы, но как же было приятно в той же Польше устраивать нечто подобное прямо под носом у ООК!

Глава 9

Выходит из кабака Маяковский под руку с двумя девушками.

— Товарищ Маяковский, а вот вы любое стихотворение сочинить можете? — восторженно щебетала одна.

— Конечно! — хвалился поэт. — Только дайте мне тему!

— А вон! Вон, в канаве пьяница лежит! — показала пальчиком вторая.

— Гм… — задумался Маяковский. — Лежит безжизненое тело на нашем жизненном пути… — и тут раздаётся голос из канавы:

— Ну, а тебе какое дело: шёл с блядями и иди!

— Пойдёмте, девочки, это Есенин!

До царя таки дошла нужная мне информация, но больше всего порадовало, как он отреагировал. Тут же отослал назад сообщение с приказом начать с нами как можно более тесное сотрудничество, заодно и послов направил.

В отличие от послов, сообщение пришло относительно быстро для этого времени. Не знаю, было ли что-то подобное при Грозном или нет, но Годунов явно на важное место ставил связь, организовав государеву почтовую