1. Слушайте себя и других для оценки и объяснения. Является ли человек жертвой или хозяином положения? Беспомощен ли он или может проявлять инициативу? Пессимисты считают все неприятное постоянным и повсеместным, а хорошее временным явлением. Оптимисты полагают как раз наоборот: плохое проходит, а вот хорошее будет постоянно и навсегда.

2. Измените свой язык описаний, переживаний, связанных с ситуациями, с которыми вы сталкиваетесь. Вы можете перестать быть жертвой, взять ситуацию под контроль и понять, что трудности и проблемы обычно бывают временными.

3. Позвольте себе учиться на ошибках, вместо того чтобы делать из них окончательный приговор вашей самооценке. Все люди совершают ошибки; дело лишь в том, как вы на это реагируете и как быстро вы восстанавливаетесь. Умение учиться на ошибках помогает преодолевать их и двигаться дальше.

Стремитесь быть хозяином своей жизни, думайте о будущем и ищите новые возможности. В ходе огромного исследования, включавшего более 97 000 человек, было установлено, что оптимистично настроенные люди значительно меньше подвержены риску сердечных заболеваний, чем пессимисты[148]. Женщины, набиравшие высокие баллы по шкале «циничной враждебности», также подвергались большему риску инфаркта или инсульта. Оптимизм ассоциировался с более высоким качеством жизни[149], пониженной вероятностью инсульта[150], лучшим функционированием иммунной системы[151], большей терпимостью к боли[152] и большей продолжительностью жизни у больных с раком легких[153].

Пессимизм и оптимизм – это привычки мышления

Разумеется, как мы уже говорили, слепой оптимизм может привести к преждевременной смерти. Исследователи из проекта «Долголетие» при Стэнфордском университете обнаружили, что бездумные оптимисты умирают раньше остальных от несчастных случаев и болезней, которые можно было предотвратить[154]. Депривация сна приводила к возрастанию оптимизма и ухудшению качества решений[155]. Слишком оптимистичные студенты были более склонны к обильным возлияниям[156], и пристрастие к азартным играм тоже чаще всего наблюдалось у оптимистов[157]. Вывод таков: лучше всего сочетать оптимизм с разумным планированием во избежание будущих трудностей. Оптимизм насчет заказа третьей порции мороженого с карамелью может привести к преждевременной смерти, что бы вы об этом ни думали.

Однажды я услышал такую историю. В начале XX века обувная компания отправила своего торгового представителя в Африку. Вскоре он прислал телеграмму: «Я еду обратно: здесь никто не носит обувь». Другая компания послала своего представителя, который продал тысячи пар обуви и написал руководству: «Бизнес развивается фантастическими темпами. Здесь никто не слышал про обувь». Эти два представителя оценили одну и ту же ситуацию с противоположных точек зрения и получили совершенно разные результаты.

Мы интерпретируем свое поведение и окружающий мир с помощью нашего восприятия. Мы воспринимаем мир пятью органами чувств, но восприятие осуществляется, когда мозг обрабатывает информацию, поступающую через наши «чувственные фильтры». Когда наши фильтры пребывают в добром здравии, мы толкуем поступающую информацию позитивным образом. Когда мы расстроены, сердиты или враждебны, то воспринимаем мир с негативной стороны. Наше восприятие внешнего мира основано на нашем внутреннем мире. К примеру, когда мы устали, то с гораздо большей вероятностью испытаем раздражение при виде плачущего ребенка, хотя обычно это нас не беспокоит.