— Хорошо.

* * *

Я пришел вовремя, даже ничуть не опоздал, минута в минуту. Пунктуальность? Нет, у меня есть привычка всегда приходить заранее, появление ровно в назначенный срок это скорее жест с моей стороны. Ведьма встретила меня на пороге в вечернем платье. «Я не на свидание пришел», хотелось мне сказать, но я промолчал. Заметив мое отношение, она слегка недовольно скривилась и придирчиво себя осмотрела.

— Пошли внутрь, кое-что тебе покажу. — Сказала она слегка прохладно.

Мы спустились в подвал ее дома, ощущение было такое что меня пригласили в застенки гестапо, потому что в воздухе в прямом смысле обитает запах страха. Она нажала кнопку на стене, загорелся свет, хотя я и без света увидел кто сидит на стуле.

— Антуан, рад тебя видеть. Как здоровье? Катя, это что, подарок такой? Ты угадала. — Произнес все это максимально издевательски над ним. Вот уж не ожидал увидеть посла «союза освобождения земли» здесь в плену. Он пытался вякать что-то через тряпку, заткнувшую ему рот, но не получилось. — А теперь серьезно, что он здесь забыл? — Продолжил я.

— Я пригласила его, он ведь падальщик, грабит глупых и слабых, немного обмана, и он уже здесь.

— Браво, зачем?

— Я подумала ты желаешь ему смерти.

— Ложь, ты не знала этого 5 минут назад, напротив ты считала, что мы союзники. А говорила, что никогда не врешь мне. — Посол завыл и забился в путах, отчаянно пытаясь что-то сказать.

— Он должен умереть, чтобы ты смог занять его место.

— Чушь собачья… — Я начал ходить по комнате туда-назад и закурил сигарету. — Как мне занять его место? С чего бы кто-то стал меня слушаться?

— А что есть его организация? — Продолжила ведьма. — Пара тысяч солдат, 20 вертолетов, 2,5 базы и пара сотен ученых? Кто они вообще такие? Они просто крысы и прекрасно это знают… С тобой у них есть шанс стать чем-то большим.

— Не понимаю…

— У тебя есть порталы, ты можешь надежно связать две точки пространства в разных мирах, это же величайший дар системы из всех. Неужели ты не понимаешь? Ты можешь создать целые экономики из множества миров, объединить миллионы людей. Представляешь, чего добьется этот «союз защиты» если ты станешь им править? Они сами потянутся за тобой. С ними и твоей силой ты сможешь очистить и защитить этот мир и любой другой.

— Так, одну секунду… — Я в нерешительности начал думать, уж больно много свалилось на голову. Я решил послушать посла и достал тряпку из его рта.

— Я обещаю полное содействие всем вашим планам, я многое знаю и многое расскажу.

— Например? — Сказал я с сарказмом.

— Максим, разве мы не друзья? — Залепетал он в отчаянии, предложить ему, по существу, нечего. Он прекрасно знает, что я о нем думаю.

— Он просто никто и должен исчезнуть. А затем ты покажешь свою силу организации и десятке. Поскольку сила у тебя, они будут вынуждены признать твое главенство… со временем. Ты станешь центральной фигурой и возглавишь их, а значит и весь наш мир. — Катя выговаривала каждое слово очень четко, буквально вдалбливая мне его в голову.

— Максим, послушай я тебе помогу… — Залепетал посол, перебив на обоих.

— Заткнись. — Катя лениво дернула рукой, и шея посла хрустнула и выгнулась под странным углом, он умер, ее уровень повысился.

— Катя б****! Зачем? Зачем б****! — От неожиданности я начал психовать. Не могу поверить, что это происходит, сюрреализм.

— Ты докажешь свою полезность всем в этом мире и в других. Ты поведешь за собой людей.

— Чушь собачья. Зачем тебе это?

— Потому что ты этого хочешь, а я делаю все чтобы помочь.

???

— Перестань, Максим. Ты ведь хочешь исправить этот мир? Я сделала это все чтобы у тебя получилось, дальше твоя очередь.

— Мне нужно подумать над этим.

— Подумаем вместе. — Она подошла ближе и попыталась ухватить меня рукой за лицо, но я уклонился.

— Опять? Ну почему?

— Ты только что решила за меня что я должен стать этаким спасителем человечества? За что? А если я скажу нет?

— Ты и сам придешь к выводу что это необходимо, сам посуди, вечно ты защищал сирых и убогих. Человечество в целом нуждается в защите… Кто еще как не ты?

— Вот как ты заговорила. Мне нужно подумать. Не каждый день тебя подталкивают построить свою «звездную империю».

— Я не просто подталкиваю, я готовлю почву, всерьез. Не упирайся, прими мою помощь.

Я лишь сделал каменное лицо.

— Неужели ты мне не веришь? Как мне доказать, что я на твоей стороне?

— Никак, все, я услышал достаточно, мне нужно это обдумать. — Снова она ухватила меня за руку, снова я не могу сбежать, грубо ее отпихивать не стану…

— Пошли в зал, посиди со мной у огня, мысли придут в порядок.

* * *

Сидя с ней рядом на полу в куче подушек напротив огня, я многое обдумал. О своих возможностях и судьбе человечества. Возможность открывать порталы, это многого стоит, я и вправду могу объединить миллионы людей и создать свою «империю», и «благородная» цель у меня есть, очистить мир от всего опасного и лишнего, и прочие миры в перспективе тоже. Рыжая ведьма и вправду смотрит на 3 хода вперед.

Маска царицы снята, сейчас рядом со мной просто Катя. Просто Катя лежит рядом с видом кота, обожравшегося сметаны, обхватив мою руку и положив голову на плечо.

— Ну как, обдумал? — Мы просидели молча минут пятнадцать.

— Нет.

— Хорошо. — И продолжила лежать у меня на плече. Мы молчали еще столько же, я просто смотрел в огонь, это успокаивает.

— Этот план все равно сложился бы в твоей голове, я лишь ускорила события. Мы не можем больше ждать, этот мир становится опаснее, тот кто топчется на месте всегда умирает.

— Ладно, я согласен. — Она посмотрела мне в глаза, пытаясь прочитать мои мысли. — Согласен поиграть в императора человечества.

* * *

Через два дня я вернулся в перекресток миров за своей долей кристаллов, там застал Маркуса и Осириса. Они сразу «огорошили» меня новостью что Антуан пропал и возглавлять