и наводила красоту. Тушь на глаза, подкрасила губы, зеленые украшения на шее дополняют образ. Уже поздний вечер и в это время, незадолго до встречи, холуи притащили новую служанку. Молодая и здоровая, мыть полы и убираться умеет, большего и не нужно. Нужно встретить ее лично и объяснить каковы правила поведения в этом доме.

Ее высочество властно встало и вышло из комнаты, спустилось по лестнице и в гостиную первого этажа. Там две старые служанки поставили на колени третью, новенькую, совсем молодую. Катя решила говорить прямо и по делу.

— В этом доме есть 2 простых правила. Работать безупречно и всегда быть под рукой, когда ты нужна.

Напуганная девушка кивнула. Вид у нее жалкий, под одним глазом синяк, на руках следы от веревок, волосы трое суток не мытые превратились в лохматые косы.

— Ко мне обращаться «госпожа», отзываться будешь на номер «три». Я буду говорить третья, а ты будешь бежать по первому зову. Поняла? — Девушка снова кивнула. — Синяк нескоро пройдет. — Катя подошла и приложила немного магии, через пять секунд глаз стал выглядеть как будто ничего и не было, следы на руках тоже исчезли. Капля доброты не помешает, к хозяину должно быть еще что-то помимо страха.

— Спасибо, госпожа.

— А ты быстро учишься. И все же я хочу знать как ты попала сюда, как ты стала уличной побирушкой? — Девушка замялась и долго не отвечала, но за секунду до заслуженной оплеухи заговорила.

— Я выживала на улице одна… потом меня нашел отец и я была за ним как за горой. — Она начала пускать слезы. — Но затем он погиб, защищая город и я снова осталась одна… Выживала как могла, попадала в рабство и сбегала, мыла полы и была собственностью… И теперь я здесь.

— Как тебя зовут?

— Милана.

— Бедняжка. — Катя прикидывается, ей абсолютно плевать на чувства прислуги. — Выполняй свою работу как следует и тебя никто не тронет.

— Слушаюсь, госпожа…

Катя вернулась в свои покои, сегодня ей предстоит еще одна встреча, а завтра она начнет осуществлять свои планы, раб на острове уже должен был создать для нее достаточный инструментарий, скоро она перекроит свой привычный образ жизни, сделав его еще лучше и комфортнее. Под комфортом она понимает больше власти и денег естественно.

Коварная улыбка появилась на ее лице, улыбка которую она еще никому не показывала, ведь эта улыбка разрушила бы ее образ в глазах любого союзника.

Глава 23

Десяток жутких гомункулов вылезли из портала посреди поселения. На дворе глубокая ночь и люди мирно храпят, а скелеты с автоматами охраняют периметр, им не до внутреннего двора, потому быстрые и тихие монстры могут легко проскочить через открытую местность.

Их цель — мастерская, там находится портал в мир куда госпожа приказала проникнуть. Создатель подчиняется ей и гомункулы тоже должны, хотя им и хочется откусить головы обоим. Пробравшись в темный подвал существа попытались найти, где же спрятан портал. Они обнюхали всю мастерскую и пришли к выводу что он в железном шкафчике. Они открыли шкаф и увидели черное пятно на теле реальности, это точно портал.

«Портал заблокирован, войти и выйти можно только с разрешения хозяина портала».

Облом.

— Чего приперлись. Уродцы?

Гомункулы развернулись к источнику голоса.

— Ваш создатель поклялся мне в верности, стоять и не двигаться.

— Слушаемся. — Пропищала одна из тварей с клювом жутким нелюдским голосом.

— Зачем пришли?

— Госпожа ведьма приказала создателю отправить нас на разведку. Узнать все о новом мире.

— Новый мир похож на необитаемую пустошь с большим городом в центре. В нем много нищих, много старых зданий, много насилия и отвратительной несправедливости. А еще там куча вооруженных людей куда сильнее вас и ведьмы. Больше вы ничего не видели.

— Благодарю вас, хозяин.

— А теперь я запрещаю вам заходить в мое поселение без разрешения.

— Слушаемся…

— Пошли вон, уроды.

— Слушаемся. — Я позволил тварюкам выйти, они спрятали свои клешни и клыки, притворяясь покладистыми, но я тыкал в них огнеметом пока они не вернулись в портал.

Рыжая ведьма настолько оборзела что позволяет себе такое… Это же натуральный шпионаж. И из-за нее мне пришлось встать в 3 часа утра, с моим слухом пропустить шарканье десятка пар лап по асфальт невозможно.

Спросить с ведьмы в открытую я не могу, убивать ее мне пока не хочется, придется расставить сети и ждать пока она попадется с поличным. Только тогда я узнаю, чем она на самом деле занимается.

* * *

Когда утром узнал о пропаже кучи влиятельных шишек нашего города я ни капли не удивился. Ночью они исчезли без следа, Катины люди взяли под управление и защиту их территории, это предотвратило разброд и зарождающийся хаос, но теперь никто не сомневался, что она готовилась к этому заранее. За пару дней она увеличила подконтрольную лично ей территорию втрое, а остальные наши начали ее прикрывать, в том числе красные и Собакевич. Вот к чему она готовилась, сейчас в совете и в городе остались лишь те, кто нас поддерживает или относится нейтрально, все кто пытался гнуть свою линию исчезли. Теперь город под 100% контролем нашей фракции, а Катя богатейший человек на сотни километров вокруг. А главное каждый знает, что бывает с теми, кто не пресмыкается перед… перед ней. Ну и как теперь чувствовать себя в безопасности? Рыжая ведет свою игру, и это все больше меня беспокоит.

* * *

Пришлось выловить ее после заседания, там, где нас никто не услышит.

— А ты гораздо более амбициозна чем я думал.

— Говоришь как будто это не есть хорошо.

— Теперь город, можно сказать под тобой, кто следующий? Страна? Мир? — Ее глаза на секунду стали холодными и ничего не выражающими, лишь секунду она смотрела на меня так как смотрит на подчиненных и мне это сильно не понравилось.

— Максим, всему свое время. Прошло столько времени, а ты мне даже не позвонил.

— Я все пытаюсь понять, что ты делаешь? Чего добиваешься?

— А вот зайди ко мне вечером и узнаешь…

Я вздохнул, не добьюсь я от нее никакого результата. Она ухватила меня за руку, не дала просто уйти.

— Скоро сам все узнаешь. Сегодня вечером у меня, в семь. — И смотрит в глаза, предельно