– А?... Я?... – Паша от неожиданности шагнул назад.

– Да. Это обычный поединок мастера с учеником, только я не буду поддаваться.

– Да я же и секунды не продержусь!

– А ты, Катя, – я посмотрел на неё, всё ещё красную от стыда. – Ты поможешь Паше, если он согласится. Но я запрещаю тебе сходить с этого места.

– И как я ему помогу?

– Только так, как умеет Исток, – сказал я. – И сейчас вы увидите, на что способен Исток.

– А мне что сделать? – Паша едва порывался, чтобы не сбежать.

– Обороняйся. И попроси о помощи нашего товарища.

На этих словах я побежал на Пашу, примеряясь к удару ногой. Удар, который должен был проломить стену дома. Но я знал, что будет дальше и не беспокоился.

Глава 21 – Ловушка

Паша смог уклониться от моего удара ногой. Молодец.

Моя атака была простой, так что парню не составило труда среагировать. Но Паша стал заметно быстрее. Мой глаз это заметил. Усиление Истока действует. У Кати всё получается на интуитивном уровне.

Воины-Истоки кроме собственных умений в магии ценны обогащением и усилением. Первое растёт из второго. Истоки умеют усиливать Ци своих соратников, находящихся рядом. И те, кого усиливает Исток позже становятся сильнее на постоянной основе – это и называют обогащением.

– На турнире вам будут противостоять механические птице-воины, – я поднял руки в стороны и задрал вверх плеч. Такая стойка была крайне неуклюжа и я бы никогда не применил её в серьёзном бое. – Паша, сейчас я буду имитировать для тебя птице-воина. Мои удары будут не столь быстры, но очень мощны. Начинаем.

Я повторил свой удар ногой. Расстояние между нами в этот раз было меньше, так что атака была опаснее.

Паша был у самой стены. Он пригнулся, что позволило ему уклониться от атаки, но сразу после я оттолкнулся от стены и ударил вновь.

В этот раз парень поставил блок двумя руками, чтобы не получить удар в голову. Паша отлетел на несколько метров, но смог удержаться на ногах и не упасть.

– Мастер, вы хотите меня убить?! Ваши движения не похожи на движения Стражей! Вы куда быстрее!

– Мы тренируемся. Если ты научишься уклоняться от моих от атак, то на Лабиринте легко справишься со Стражами. Мне крайне не понравилось желание некоторых участников команды получить замену на турнире.

– Мне просто не хочется быть обузой… – виновато произнёс Паша. Он явно узнал себя в моём слове «некоторые».

Я хотел продолжить тренировку, но в зал зашли двое крепких мужчин в темно-синих суконных кафтанах. Вернее, они стояли в коридоре, который был частично объединён с залом и полностью просматривался, так как не было никаких дверей.

– Это мои охранники, – тихонько сказала Катя. – Они теперь всегда будут со мной.

После пробуждения Истока Катя находилась под повышенным контролем князя Орлова. Если раньше девушка жила в общежитие, то теперь её домом вновь стал дворец. И вряд ли Катя рада такому изменению своей жизни.

Теперь она каждый день будет видеть своих братьев. Причём не просто видеть, а обогащать их Ци в течении двух часов. Если с Дмитрием у девушки были нейтральные отношения, то вот Максим может серьезно портить Кате настроение каждый день.

С этим укладом сейчас ничего не сделать. Но я раскрою потенциал Кати так, что она будет главной наследницей дома Орловых. И тогда девушка перестанет быть птичкой в клетке, воспряв гордым орлом.

– Мы останемся тут, – заявил один из телохранителей. Внешне они были друг на друга сильно похожи будто они братья. А может они и есть братья. – У вас тут какой-то нехороший шум, а нам надо следить за объектом охраны.

– Вы можете посидеть в коридоре, – ответил я. – Но так, чтобы не видеть происходящее в зале. Дверей здесь нет, так что вам просто достаточно следить за выходом.

Телохранитель смерил меня тяжелым взглядом.

– Хорошо, этого будет вполне достаточно.

Подозреваю, этим двоим поставили задачу подсмотреть, что происходит на наших тренировках. Любой генерал знает, что информация из лагеря врага бесценна. Мне в наглую подсунули лазутчиков. Возможно это даже была инициатива самого князя, а не его сыновей.

Думаю, Андрей Орлов уже начинает видеть во мне серьезного претендента на победу в турнире. Если раньше меня пытались потопить капитаны других команд, то теперь прилетели более крупные птицы.

Моя битва происходит не только на самом турнире, но и вне его.

Когда Андрей Орлов угрожал забрать Катю, то он говорил, что его влияния хватит, чтобы снять меня с турнира. Это надо брать во внимание, так что мне стоит закрепиться в высшем свете аристократов. Приглашение на какой-нибудь значимый бал вполне подойдет. Моё имя должно быть на слуху.

Думаю, ради победы своих сыновей князь может пойти на грязные методы. Причём я больше всего уязвим на ранних этапах турнира. После ещё одной победы моё имя уже будет не так легко стереть из соревнования, даже при всём влиянии князя.

Последнее время Орлов общался со мной достаточно добро, но я понимаю, что он в любой момент может нанести удар. Никакой дружбы между нами нет. Я прекрасно знаю, что князь хитер и не стесняется идти на подлости.

– Руслан, извини, что так выходит… – негромко сказала Катя. – Я ничего не могу с этим сделать.

– Я все понимаю. Мы продолжаем тренировку. Катя, у тебя уже получается усиливать Ци Паши. Продолжай в том же духе. Чуть позже я расскажу тебе некоторые тонкости твоей новой силы.

Меня крайне радовало то, что Катя так хорошо управляет своим Истоком сразу после пробуждения. Сегодняшняя тренировка будет долгой и плодотворной. Мы будем тренироваться до самого начала занятий в академии. Позже такая утренняя тренировка будет без Орловой. По договоренности с князем каждым утром Катя будет занята обогащением энергии Ци своих братьев.

Я произвел удар ногой в район головы Дениса. Тот среагировал и смог уклониться, хоть я не говорил, что буду бить именно его.

В этот момент я вспомнил про одно важное дело. Надо кое-что вдолбить своим ребятам в головы. Разумеется, не физической силой.

После тренировки я проведу разговор, что Исток Кати это очень серьезная тайна, за которую я ручался головой. Думаю, мои