— Ты хоть понимаешь, у кого спер телефон, урод? Выбрось сейчас же и сотри с него отпечатки твоих корявых пальцев!

— Кашьяли!.. — пискнул тот.

Но Зейраш не слушал.

— Не хватало на дозу, в других местах поискал бы! Всепожирающий огонь найдет тебя и спалит к чертовой матери!

— Кашьяли, — быстро вставил тот. — Это мой телефон.

Что??! Зейраш еще раз посмотрел на номер. Тот самый. Это с него ему Гаруд Амар звонил каждый вечер и выносил мозг.

— Говори, кто ты?! — рыкнул он.

— А, Кашьяли, давно бы та…

— Не называй меня так. У меня есть имя.

— Хорошо, я понял, господин Архан. Мы с вами родственники по материнской линии. Просто ваши предки эмигрировали, связь потерялась. А я тоже был долгое время лишен возможности, кх-кхммм, а теперь решил найти родственников. И вот, нашел вас.

— Говори, что тебе нужно.

— Ничего, ничего Ка… господин Архан. Я просто звоню узнать, как у вас дела?

Зейраш отстранился и уставился на трубку, потом снова поднес к уху, а оттуда неслось:

— Я имею в виду, с Марией ДалгетХановной…

И тут терпение Зейраша кончилось.

— А ну стоп! — сказал он. — Кто ты? Быстро.

— А?.. — секундная заминка, потом голос зачастил. — Я личный секретарь Анастасии ДалгетХановны. Она просила узнать.

Зейраш чувствовал, что этот неизвестный тип, назвавшийся родственником, ему врет. Но с какой целью? И зачем ему нужны сведения о Маше? Он видел эту мегеру Анастасию в комнате у Маши. Чтобы что-то узнать о сестре, ей не требуется подсылать какого-то ракшаса.

Паранойя взвилась мгновенно.

— Говори, кто тебя подослал?! — быстро спросил Зейраш. — Иначе, я доберусь до тебя, и ты пожалеешь, что родился на свет!

Какая-то возня послышалась в трубке, странные звуки. Потом знакомый голос сухо и неохотно произнес:

— Ну, допустим, я.

— Ах, это вы? — ядовито осведомился Зейраш. — Здравствуйте, Гаруд Кашьялович. Давно не виделись. Стесняюсь спросить, как это ваш телефончик к ракшасу попал?

— Повежливее!

— А я предельно вежлив. Это вы постоянно названивали мне, вытаскивали даже из ванной. Но вы не ответили на мой вопрос.

— Это его телефон, — неохотно выдавил Гаруд Амар. — Я, кхммм, иногда им пользовался.

И тут же прошипел:

— Ты забываешься, мальчишка! Знаешь, КТО Я?!

— Забудешь такое, как же! — огрызнулся Зейраш.

— Вот именно! И помни… — начал бессмертный с пафосом.

Но Зейраш его перебил:

— Вы мне скажите другое, уважаемый. Что за жених такой был у Маши? За которого она была просватана?

Несколько секунд царило подозрительное молчание. Потом Гаруд Амар глумливо проговорил:

— А ты сам еще не догадался? Ты же умный, подумай, ректор.

Какого черта! Зачем он должен это выслушивать?

— О чем я должен был догадаться? — вспылил Зейраш, ему безумно надоело, что из него делают дурака.

И тут до него дошло.

Все эти оговорки, мелкие детали, странности. Чееерррт! Все разом сложилось в одну картинку. Его использовали втемную! Но она, Маша… Неужели все, что между ними было, сплошная фальшь?! Это рушило что-то чистое в его душе, разламывало грудную клетку дикой иррациональной болью. Он не хотел мириться с этим!

Мужчина произнес, сжимая от ярости кулак:

— Маша знала?!

— Нет! Ты что?! — тут же отозвался Гаруд Амар. — Машенька не знала!

Сердце еще бешено колотилось в груди, но самое страшное уже отступало. Осталась только злость.

— Зато знали все остальные и смеялись надо мной!

— Идиот! — загремел в трубке голос бессмертного. — Только о себе и думаешь! Мы все чуть с ума не сошли! Ты же девочку украл! Да еще чуть не угробил!

Опять повисло молчание.

Зейраш злился, не получалось сбросить с себя это проклятое чувство использованности. Ему было обидно за себе и за девчонку. Что их как подопытных кроликов…

— Какова в этом всем роль ДалгетХана Умранова? — спросил он, овладев наконец собой. — Зачем я ему понадобился? Для усиления клана?

— Это я просил у него месяц, — неохотно, словно через силу, проговорил Гаруд Амар. — Он пошел мне навстречу и обещал дать тебе шанс.

— Что? — оторопело пробормотал Зейраш.

Все это было так дико, у него в голове не укладывалось.

— Потрудитесь объяснить, зачем вам нужно было сватать меня? Договариваться за моей спиной, давать мне шанс? С чего вдруг такая благотворительность?

— Да потому что ты мой потомок! Понял, ракшас?!

Вот это была новость.

Долгую секунду звенело молчание. А потом Зейраш сказал:

— Держитесь от меня подальше.

И оборвал связь.

***

Гаруд Амар потрясенно смотрел на гаджет в своей руке. Наконец проговорил:

— Сбросил вызов. МНЕ!

И грозно уставился на несчастного ракшаса. А тот и так был ни жив, ни мертв, а теперь уже почти попрощался с жизнью. И тут Гаруд Амар буквально просиял, расплывшись в улыбке, и с непередаваемым торжеством выдал:

— Нет, ты видел?! Ты видел, а?!

***

В свою комнату Маша вернулась сама не своя. Она все время мысленно прокручивала этот разговор и не могла поверить. На что она согласилась? Боже…

Поехать за океан, учиться в его институте магии? Но там же закрытое учебное заведение, а ей вряд ли позволят жить в кампусе.

Домыслить не удалось.

В дверь неожиданно постучали.

Резкий звук, она невольно дернулась от неожиданности. И не успела ответить:

— Да!

Как дверь открылась.

На пороге стоял Зейраш Архан. Хмурый, мрачнее тучи. Словно они не разговаривали только что. Маша обомлела.

«Что случилось?» — хотела она спросить.

Но он сказал раньше:

— Маша, я уезжаю.

— Сейчас? — выдавила она.

Мужчина кивнул. Все опять стало зыбко, и ей хотелось спросить, он что, хочет отказаться? Но язык не поворачивался, это было слишком позорно. Значит, так все и закончится? Маша заставила себя выдавила подобие улыбки, ожидая, что он будет прощаться. Но Зейраш проговорил:

— Я сейчас зайду к твоему отцу и после этого сразу уйду. Но я вернусь за тобой.

Ее просто затопило теплом. И прежде, чем успела сообразить, Маша выпалила: