делиться этим с ним, но наш договор подразумевал, что я не буду отмалчиваться.

― …если видно дно, я хотя бы смогу зайти в воду, но ощущения будут сильно ниже среднего.

Его глаза расширились, на лице проступило понимание:

― Так вот почему ты так испугалась в тот раз!

― Да. Да, это был настоящий кошмар наяву. Я решила, что ты как-то сумел узнать, чего я боюсь больше всего на свете. А одна мысль о том мешке с камнями… ― против воли мой голос дрогнул.

― Я понятия не имел, ― покачал головой Орлов.

Он посмотрел на меня так, будто это признание что-то для него значило.

― Ну, тогда пойдем по классическому сценарию. Что скажешь насчет обеда на яхте «Рэдиссон»? Тоже нет?

― Лучше останемся на суше.

Он чуть прищурил глаза, словно ему что-то пришло в голову. Пару секунд он ничего не говорил.

― Тогда ресторан. Но для начала ты выберешь себе новую одежду!

Я, было, начала с ним спорить, но он приподнял руку, отметая любые возражения.

― Во-первых, ты обещала во всем, или почти во всем меня слушаться, позволить мне платить за себя. А во-вторых… ты же никуда не пойдешь в этой школьной форме? Если ты не знала, в приличных местах существует такая вещь, как дресскод.

И так первым пунктом нашей программы стал торговый центр «Барвиха Лакшери Вилладж».

* * *

Нужно ли упоминать, как некомфортно мне было ходить по дорогим бутикам с этим мажором, так и норовившим что-нибудь для меня купить? Мне все время приходилось напоминать себе об условиях нашей сделки. И все равно я чувствовала себя, не то корыстной охотницей за деньгами, не то девочкой-трофеем.

Но, в конце концов, процесс выбора одежды так меня увлек, что я и расслабилась, и развеселилась.

Примеряя то один то другой наряд, позировала перед Орловым, сидевшим в кресле, небрежно развалившись, и метко, с юмором комментировавшим каждый мой выход.

― А почему ты не носишь форму?

― Она мне не идет, ― усмехнулся парень.

― Сомневаюсь! ― я засмеялась.

Молодцу все к лицу!

Вернувшись в примерочную, так и продолжая улыбаться, внезапно встретилась взглядом со своим отражением. Счастливая улыбка, сверкающие глаза, румянец на лице… Да я как лягушка в постепенно закипающей воде! Сама не заметила, как включилась в это свидание по полной, начала получать от него самое настоящее удовольствие.

И дело было не в сиянии дорогих витрин, и не в этих нарядах, а в парне, с которым мне уже безумно не хотелось расставаться! А ведь наше свидание едва началось. Слишком он привлекателен ‒ абсолютно любая девушка мгновенно бы в него влюбилась. Видимо, и я не исключение…

Быстро сделав выбор в пользу одного из вариантов, подобранных вместе с Орловым, вышла из примерочной в куда худшем настроении, чем входила туда.

― Не знаю, поблагодарить тебя за щедрость, или сохранить все ярлыки, чтобы завтра ты смог вернуть эту одежду в магазины?

Руслан удивленно фыркнул:

― Поблагодари, если хочешь, но ничего возвращать я точно не буду!

― Ну, тогда спасибо, ― с сомнением произнесла я.

Мысленно прикинув, во что обошелся этот комплект, состоящий из свободных бежевых брюк, белого топа, светло-кофейного пальто на завязках, белых кроссовок с золотыми вставками и сумочки-конверта, я провела ладонью по лбу.

На все это ушло не меньше месячной зарплаты моего папы. И он вот так просто выкинул на ветер такие деньжищи?

У Орловых точно хватило бы денег купить те препараты, «Золгенсма» и «Спинраза», самые дорогие лекарства в мире, которые могли поставить на ноги моего младшего брата (конечно, они подействовали бы лучше в младенческом возрасте). А они тратят их на всякую ерунду. Вроде этой слишком роскошной машины, этих тряпок.

А моей семье ни за что не собрать такой суммы.

Мной снова овладело ощущение чудовищной несправедливости этой жизни. Мой мир покачнулся и чуть не рухнул. Я зажмурилась. Попыталась успокоиться, снова обрести подобие почвы под ногами.

― Что-то не так?

Покачала головой.

― Тебе неприятно принимать от меня подарки?

Я промолчала.

― У нас договор ‒ ты не имеешь права отмалчиваться. Никаких игр в ледяную принцессу, Ариша.

Тяжело вздохнула:

― Чуть попозже скажу, в ресторане.

Внезапно мне пришла в голову одна мысль. Может, если мы начнем честно говорить друг с другом, и я расскажу ему о своей семье… Руслан расскажет о своей? И если я спрошу его, что же такое произошло между ним и Денисом Авериным, он ответит?

Дина с Алиной говорили тогда, что до свадьбы их родителей он был намного проще. Что вроде как он до полусмерти избил своего сводного брата, и в наказание отец поместил их обоих в эту школу. А после этого парень изменился настолько, что его стали бояться даже подруги детства.

Но что-то мне подсказывало, что мне не стоило говорить с этим парнем о личном. Такие вещи были куда опаснее совместного похода по бутикам и даже объятий с поцелуями. Расскажу ему о себе и больше узнаю о нем…

И тогда мое сердце будет уже не спасти.

Глава 25. Честный разговор

На обед Руслан привел меня в очень приятное место: пространство ресторана было наполнено светом и воздухом, в отделке стен преобладало дерево, столики отделяли друг от друга необычные резные ширмы, мебель была обита мягким материалом бежевого и светло-бирюзового цвета. Из больших окон открывался чудесный вид на одну из старинных московских улиц.

― Советую взять камчатского краба со шпинатом и крем-суп из тыквы.

В супе из тыквы присутствовал все тот же несчастный бекон, преследовавший меня сегодня целый день.

― Наверное, буду пиццу «Четыре сыра».

― Краба точно не будешь? Еще равиоли с муссом из гребешка очень вкусные.

Скорее всего, парень просто хотел меня повкуснее накормить, а может, считал, что я снова скромничаю ‒ краб стоил раза в два дороже пиццы. Но дело было, конечно, не в этом. Скромничать я прекратила еще в том торговом центре.

― Я вегетарианка, ― сказала ему то, чего обычно мало кому говорила.

― О, вот как, ― Руслан чуть прищурил глаза. ― Мясо не любишь или это по идейным соображениям? То-то ты такая бледная ‒ видимо, анемия.

Да, именно поэтому и не говорила, чтобы избежать подобных споров.

― Недалеко от военного городка, в котором я выросла, находилась скотобойня. Детские воспоминания ‒ самые яркие, ― пожала плечами. ― С тех пор мне чисто