— Все будет хорошо. Вы справитесь. Вместе точно.

После этого разговора мы расстались. Я направился к себе, а Реджинхард остался в библиотеке, засев за какой-то старинный фолиант чудовищных размеров. По пути я вновь окунулся в собственные переживания. Поверить в то, что я нашел Тень во сне, было сложно. Да это просто невероятно! Но это случилось! И теперь мне хотелось скакать, вытворять невообразимое, орать. Вести себя так, словно я мальчишка, получивший самый желанный подарок, а не драклорд.

«Если она в мире Пределов, мы ее обязательно отыщем!» — повторял не менее возбужденный Эмералд.

— Отдохнем и завтра же начнем поиски!

В одном из коридоров первого этажа навстречу попалась девушка с заметным животом. Увидев меня, она пискнула и прижалась к стене, провожая меня взглядом. Едва посмотрев на нее, я прошел мимо.

«Это была Роса и она носит нашего ребенка…» — заметил Эмералд, заставив меня остановиться, словно наткнувшись на преграду.

Мне хватило толики вины в словах дракона, чтобы все осознать.

«Так, значит, это сделал ты?!» — возмутился я подобной опрометчивости.

У меня было множество женщин. Я тот еще ходок, и не пропускал ни одной симпатичной мордашки в замке отца и за его пределами. Не отрицаю, что есть, то есть. Но никогда я бездумно не разбрасывал собственное семя!

«Я не был уверен, что ты выживешь. Следовало подстраховаться и оставить наследника», — оправдался дракон.

— Ты понимаешь, что наделал?

Обернувшись, увидел только пустой коридор.

Когда я только узнал о беременности той служанки, хотел ее забрать в Свен-Холл, но Лина не позволила. Она объяснила, что тут у Росы родственники и напомнила, в каком состоянии мои владения. Замок с черной плесенью не лучшее место для младенца. Да и кем там будет несчастная? Какое место при мне займет? В жены я ее точно не возьму, она мне не интересна, а тут есть кому о ней позаботиться. На том и порешили.

Признаться, оставив мать будущего ребенка в надежных руках, я как-то и думать о ней забыл за прочими заботами. Но эта случайная встреча поселила в душе тревогу. Случайная встреча слегка омрачила мою радость по поводу находки Тени. Да и о «находке» как таковой говорить рано. Все, что я знаю, это то, что она есть и каким-то невообразимым образом раз явилась ко мне во сне. В странном сне, так похожем на реальность… Все.

Но этого катастрофически мало для того, чтобы быстро завершить поиски.

В приготовленные для меня покои вошел, окончательно спустившись с небес на землю. Дракон притих, и настроение невольно сменилось на мрачно-задумчивое. Поймет ли Марина? Поймет ли она, когда узнает, что у меня будет ребенок от другой женщины?

«Может, просто не стоит ей говорить? Запрем в замке и…»

— Мне так смешно, что живот уже болит, — ерничал я. — Если она действительно сестра Василины, как считаешь, насколько это улучшит наши отношения?

«Тень должна подчиняться дракону!» — Эмералд был безапелляционен и ни на миг не сомневался в собственной правоте.

Я тяжело вздохнул.

— Если стану тебя слушать, останусь без Тени вовсе.

«Это почему же?»

— Потому что мне достался самый глупый дракон из всех. Глупый и упертый. И знаешь что, Эмералд? Только попробуй еще раз вмешаться подобным образом, как было с Росой? Только попробуй и я клянусь… Я избавлюсь от тебя навек. Ты понял?

«Ты не посмеешь!» — воля дракона в очередной раз захлестнула, подавляя мой разум.

Наверное, мог бы, он бы меня убил. Но моя магия усилилась с тех пор, как я стал драклордом, и дух дракона уже мне покорился. Откатить это назад невозможно. Поэтому я быстро совладал с бунтующим ящером. Но мне не нужна была очередная война с ним. Не сейчас, когда мы нужны друг другу. Придется договариваться.

«Возможно, ты прав. Я не должен перегибать…» — мои мысли были открытой книгой, поэтому повторять все для дракона не имело смысла.

— Рад, что ты это понимаешь. Возможно, мы не безнадежны в качестве драклорда.

Я скинул камзол, принялся расстегивать пуговицы на рубашке.

«Эйрен!» — совсем другим тоном позвал меня Эмералд.

Дракон хотел предупредить, но я и сам уже ее почувствовал. Но ведь сном мое состояние назвать было невозможно. Я не спал, только готовился прилечь!

— Этого не может быть… — произнес я прежде чем обернуться.

— Не может быть… Ты снишься мне снова. Разве так бывает? Нет, я мечтала об этом, но… — тараторила она, глядя на меня во все глаза.

«Она мечтала! Ты слышал, Эйрен? МЕЧТАЛА! Она уже наша!» — грохотал в моей голове дракон, окатывая волнами своего расположения к Тени.

— Это не сон, Тень, — быстро оказался рядом и схватил ее в охапку. Ощутил живую и настоящую девушку. Она действительно была здесь — в моих руках. Оказалась рядом каким-то неведомым образом. — Тише-тише, — успокаивал я не ее — сам себя, чтобы не поддаться драконьим эмоциям.

А они требовали…

Известно что они требовали! Вот Тень, вот кровать. Но прежде ритуал. А меча-то и нет! Что же делать? Подойдет и драконий коготь…

Еще чуть-чуть, и Эмералд трансформирует мою руку в когтистую лапу.

«Стой! Ты ее напугаешь до смерти, и даже во сне ее больше не увидим!» — остановил его я.

«Думаешь?» — засомневался дракон.

«Уверен! Она не из нашего мира, и не привычна к подобным вещам. Сначала нужно ее отыскать по-настоящему, все объяснить, и только потом все прочее, Эмералд!»

Я точно знал, что Марина явилась ненадолго, как и тогда и неизвестно, в какой миг исчезнет опять. Заключил ее лицо в ладони, едва сдерживаясь, чтобы не впиться в губы поцелуем. Позвал:

— Марина? Тебя ведь так зовут?

Ее реакция оказалась неожиданной. Оттолкнув меня она отступила на шаг.

— Откуда ты знаешь мое имя? — в огромных глазах, оттенок которых все же отличался у сестер, появился испуг.

Вдох-выдох. Попытка успокоиться.

— Мне сказала…

— Хотя это же сон, — перебила меня