Потому что ты на работу не вышел, ни вчера, ни сегодня, а я ничего о причинах твоего отсутствия не знаю. Начальство с утра спросило про тебя, хотело вынести благодарность за успешную операцию по поимке банды черных риэлтеров и убийц.

— Так меня же уволили. — Напомнил Антон.

— За что? Ты бредишь? Ты запил с колдырями, которых пошел проверять?

До Антона дошло, что все причинно-следственные связи, начавшиеся с драки, забыты или изменены магическими заклинаниями и теперь он чист как перед начальством, так и перед криминалом.

— Я сам уволился по собственному желанию. — Соврал Антон.

— Еще смешнее. Тебе бы звание повысили за служебное рвение, а ты уволился, причем как-то спонтанно и подозрительно. Что случилось?

— Не могу сказать. Как сегодня погода в городе?

— Как обычно, с утра печёт. А причем здесь погода? Ты что, веришь в эти сказки, про проклятый темными силами город?

— Верю. Ты больше не звони мне, а начальству скажи, чтобы меньше контачили с друзьями мэра, иначе вся полиция от них разбежится. — Антон отключился и протянул Кире телефон. — Вынь симку и выбрось в окно. Начну новую жизнь с новым номером.

— Из разговора я поняла, что ты не уволен. — Догадалась она.

— Наше могущество сумел удалить последствия драки в ресторане, но я уже не хочу работать под началом человека, который так легко меня сдал. И вообще я не хочу ни на кого работать. Надоело чувствовать себя цепным псом, ждущим благодарности хозяина. Всё, я волк, зубами щёлк. — Антон щелкнул зубами под ухом Киры. — А вы моя стая.

— И кого сожрем первым? — Засмеялась Кира.

Она открыла окно и выбросила в него сим-карту.

— Бабушку. — Ответил Антон, не моргнув глазом.

— Какую бабушку? — Не поняла подруга.

— Красной Шапочки. — Теперь рассмеялся Антон.

До Киры не сразу дошла соль шутки, видимо была мало знакома с детскими сказками.

Машина выскочила из грозового фронта, прочертившего на асфальте четкую полосу разделения.

— Никто не смотрел на время, когда началась гроза? — Поинтересовался Антон.

— Один момент. — Арбадакс закрыл глаза. — Около четырех утра. — Ответил он после небольшого колдовства.

— Выходит, у природы имеется около шести часов на реакцию твоего появления. Надо будет это иметь ввиду, выбирая пляж, чтобы не купаться под градом или того хуже. — Размышлял Антон. — Все побережье изъездим, как я мечтал. Кстати, а в твоей Аэрне есть море?

— Думаю, в вашем представлении нет. Мы называем морем большой водоем в центре мира. Называется оно море Спасения. Из него явился первый маг, создавший Аэрну. По нашим представлениям вода является началом всего сущего. Вода способна переносить заклинания, поэтому маги стараются не пить воду из кувшинов.

— А из чего вы пьёте? — Спросила Кира. — Из родников?

— Если такие имеются рядом, то да. Заклинания удаляются кипячением, замораживанием, обратным заклинанием, если удается установить использованное заклятье.

— То есть, ты можешь наговорить в магазине на бутылки с водой какое-нибудь заклинание, и оно активируется, когда люди ее попьют? — Догадалась Кира.

— Да, такое легко устроить. А зачем тебе это? — Маг подозрительно посмотрел в затылок Кире.

— Было бы интересно устроить какой-нибудь магический аттракцион.

— Коварство вижу в твоих вопросах. Проклятья тебя интересуют больше, а не благие дела. — В который раз упрекнул ее Арбадакс.

Кира, решив, что триединый маг неисправимый женоненавистник, возможно пострадавший от неразделенной любви в нежном возрасте, пропустила его комментарии мимо ушей.

— А почему бы вам, ваше могущество, пока мы мучимся от безделья в дороге, не научить нас с Антоном паре магических приемов? — Поинтересовалась она.

— А не боишься потерять красивое лицо? — Спросил маг.

— Ого, я в первый раз слышу комплимент из твоих уст. С чего бы я его потеряла?

— Как только ты станешь практиковать магию, твое тело сразу же начнет реагировать на мысли и действия. Я же рассказывал про ведьм, которые настолько страшны, что у любого неподготовленного человека может случиться остановка сердца при виде её настоящего облика.

— А если я буду практиковать только хорошие заклинания, помогать людям?

— О, девица, ты не представляешь, насколько магия умеет искушать. Остаться собой, владея огромной силой, очень сложная задача. Скольким людям ты уже помогла, владея целой сумкой денег? — Задал Арбадакс провокационный вопрос.

Кира, было, открыла рот, чтобы что-нибудь сказать в ответ, но осеклась. Антон ехидно рассмеялся, за что получил кулачком в плечо.

— Вот, видишь, так и с магией. Они ничьи, по сути, и не твои, но ты присвоила их себе. Так же и с магией. Это умение дается всем, но некоторые считают, что оно должно служить только им. Первый шаг к искушению. А потом ты просто не заметишь, как сделала много зла, как в зеркало на тебя смотрит ужасное отражение холодным взглядом растраченной на слабости души. А когда ты точно поймешь, что назад пути нет, тебя больше ничего не остановит в совершении скверных дел. Ты станешь ведьмой, воющей по ночам от тоски, которую можно заглушить на время удовольствием наблюдать чужие страдания. — Маг замолчал.

Антон почувствовал, как много в его словах было практического опыта, что он не просто рассуждал о возможном.

— У-у, сейчас завою с тоски, после таких нравоучений. — Кира высунула язык, как при рвотном рефлексе. — Сегодня же подам кому-нибудь.

— Откупиться не получится, надо испытывать желание помогать.

— И зачем я завела этот разговор. — Хмыкнула Кира. — Чувствую, сегодня дорога будет долгой. — Она откинулась на спинку и закрыла глаза.

— Я могу сделать, чтобы она пролетела у тебя за один миг. — Предложил маг.

— Серьезно?

— Да.

— А если я захочу в туалет?

— Одно другому не помешает. Ощущение быстроты времени будет происходить из-за того, что ты просто не будешь ничего помнить. Если не помнишь, значит, ничего не было, а значит, ты не устала отсчитывать время от какого-то момента.

— Да, ну, я не согласна на такие эксперименты. — Кира очень натурально испугалась. — Не хочу быть золотой рыбкой, помнящей последние пять секунд своей жизни. Я лучше попытаюсь уснуть. Антон, если у меня откроется рот, просто толкни, не надо мне демонстративно поднимать подбородок, я не компостер. — Предупредила она и закрыла глаза.

В