И как же это все не вовремя! Неужели нельзя было немного подождать? Да и денег у Лены не было.

Как жить самостоятельно, если не знаешь на что?

Ее первые восторги по поводу Саши поутихли. Сначала боялась, что он не появится. Ведь многие говорят, что мужчине нельзя уступать сразу, что секс в первый день знакомства — первый и последний. Много чего говорят и пишут про мужиков — завоевателей и охотников, о том, как надо их приманивать, увлекать и удерживать. Но, как показывает жизнь, книжные правила и рекомендации далеко не всегда работают.

Так что Саша не исчез после автобусного секса. Они встречались, правда редко, где-то раз в неделю, и гуляли по городу. Саша покупал пиво и шаурму. От нескольких бутылок у Лены тяжелела голова и тянуло в туалет. Говорили мало, никак не могли найти общей темы. И еще, она постоянно испытывала чувство неловкости.

С Ромой окончательно порвала и находилась в состоянии свободного полета, а точнее, еще не знала, что делать, как зарабатывать на жизнь.

Состояние двойственности не покидало ее. Как быть? Спокойно ждать, когда Сергей найдет ей жилье, и переселяться, или собрать вещички и вернуться в родной город, где ее никто не ждал? Правда, был еще и третий вариант: тянуть время. Но Лена понимала: Сергей уже принял решение и не отступит от него.

Когда позвонила Жанна и предложила посмотреть комнату, Лена испугалась. Она даже хотела попросить Сергея, чтоб тот отправился с ней, но Жанна как-то очень легко успокоила ее, точнее, уболтала. Лена согласилась, и сама не поняла почему.

Ведь многие говорят о том, что мужчине нельзя уступать сразу, что секс в первый день знакомства — первый и последний. Много чего говорят и пишут про мужиков — завоевателей и охотников, о том, как надо их приманивать, увлекать и удерживать. Но, как показывает жизнь, книжные правила и рекомендации далеко не всегда работают.

Это была большая запущенная квартира в старом центре, с запутанной планировкой, высоченными потолками, темной кухней и газовой колонкой.

Первый раз она пришла сюда со своей будущей соседкой — художницей Жанной. Дверь им открыла молчаливая девица, едва различимая в темноте прихожей.

— Твоя комната за углом, налево, если понравится, конечно, — сообщила Жанна. — А моя — прямо по курсу.

Комната Лене неожиданно понравилась. В ней было много воздуха и света, обшарпанные деревянные половицы даже умилили ее, а обои — ах, можно было и поменять. Леной овладело внезапное чувство собственного гнезда, захотелось обустроиться и зажить тут одной, так, чтоб никто не мог сказать слова против ее желаний. Нормальное чувство взрослой женщины, до сих пор обитавшей в чужих домах. И этот дом, и эта комната тоже не были ее в прямом смысле. Но поскольку она собиралась платить за нее деньги, комната как бы становилась ее собственностью, пусть временной, пусть арендованной, но ее.

— Мебели, конечно, нет, — сказала Жанна, заглянув к Лене. — Зато соседи хорошие, — и она весело подмигнула.

Лена стояла посреди комнаты, задрав голову, рассматривала потолок и одинокую пыльную лампочку.

— Могу пожертвовать письменный стол и стул, — предложила Жанна, — почти антикварные.

— Да, было бы здорово, с удовольствием возьму, — отозвалась Лена.

«Теперь я свободна!» — почему-то подумалось.

— А кто здесь еще живет?

— Муж с женой, они художники, и ребята-сценаристы, снимают тоже. Еще музыкант, скрипач, учится в консерватории, мы его почти не видим, — сообщила Жанна. — У нас тут вообще коммуна. Часто бывают гости. Ты как относишься к гостям?

— Хорошо отношусь. — Лена улыбнулась, вспомнив, как в прошлой жизни принимала друзей Дениса, варила кастрюлю пельменей на закуску. — Если люди хорошие, — добавила она.

— У нас плохих не бывает, — заверила ее Жанна. — Ну, как тебе комната?

— Вполне, — отозвалась Лена.

— Супер, тогда давай звонить хозяину.

Хозяином оказался молодой парень. Квартира досталась ему по наследству и интересовала его постольку, поскольку в неопределенном будущем дом обещали снести и предоставить жильцам новое место проживания. Поэтому он сдавал комнаты за мизерные деньги, только чтоб покрывали коммунальные услуги, и больше ни во что не вмешивался. Жильцы богемной коммуны передавали освобождающиеся комнаты хорошим знакомым, другие хозяева тоже смотрели на эти переселения сквозь пальцы. У квартиры уже была своя история, здесь в разное время жили художники, писатели, актеры, сценаристы и всякие другие люди, имеющие отношение к искусству.

Лена решила переехать как можно скорее. Причем ей даже не пришлось обращаться за помощью к Сергею. Жанна позвонила какому-то своему приятелю, и тот согласился перевезти вещи абсолютно бесплатно.

Когда она приехала за вещами, дома никого не оказалось. Лена даже не попрощалась с Сергеем и Аней.

Свалив вещи в огромной прихожей, Лена немедленно занялась обустройством нового жилища. Жанна помогла поклеить обои. Кто-то из новых соседей притащил железную кровать, древнюю, с панцирной сеткой, и умилительными шариками на высоких спинках-грядушках. Нашлась и пара стеллажей, куда Лена затолкала коробки с одеждой и вещами. Художники подарили лампу с абажуром из папье-маше в виде большой рыбины, разинувшей пасть. Рыба треснула, поэтому не продавалась. Но с трещиной она показалась Лене еще прекраснее. За пару дней комната приобрела вполне жилой вид, а новая жительница познакомилась со всеми обитателями квартиры.

Вечером они собрались на кухне, расселись на деревянных скамейках у самодельного стола, пили вино, закусывая сыром, и говорили об искусстве.

Соседи Лене понравились. Напористая и громкая Жанна явно всеми руководила. Художники Маша и Влад были чем-то похожи, сосредоточенные и молчаливые, они предпочитали ни во что не вмешиваться и казались людьми вполне милыми и уживчивыми. Ребята, студенты-заочники из ВГИКа, — лохматый смешливый Женя и какой-то замкнутый, почти незаметный Костя — особенно заинтересовали Лену. Они зарабатывали на жизнь тем, что время от времени писали сценарии к сериалам. Сергей как-то рассказывал, что эта работа очень хорошо оплачивается. Однако было непохоже, что у ребят водятся деньги.

Потом уже выяснила, что работа бывает не всегда, как говорится, то пусто, то густо. К тому же Женя большую часть заработанного отдавал семье. Так что в Москве бывал наездами, жил на два города, что называется.

О Косте она почти ничего не знала, он особенно не распространялся, а спрашивать было неудобно, да и не слишком интересно.

Жанна в двух словах описала всех обитателей квартиры. Лена, например, узнала, что скрипач дома появлялся редко, у него была своя компания, так что комната в основном стояла закрытой. Маша и Влад жили, так сказать, в официальном браке. Женя был женат вторично, причем, как выяснилось, он и его жена воспитывали сыновей от первых браков. Сама Жанна вроде бы собиралась замуж, то есть они с гражданским мужем решили оформить отношения и родить ребенка. Выходило, что только у Кости никого не было, как и у Лены. Хотя у нее-то как раз был Саша. Во всяком случае, она надеялась.