Лена, естественно, присутствовала при этом. Она рванула следом за женой и долго ее успокаивала или уговаривала, не знаю. В тот момент я был поглощен мыслями о предстоящей поездке, поэтому просто сидел и ждал, когда Аня прекратит блажить и мы сможем спокойно поговорить.

Она не выходила. Явилась Ленка с трагическим лицом и принялась уговаривать меня отменить поездку.

— Что за капризы? — возмутился я.

Она испугалась, попятилась, указывая на дверь лоджии:

— Это не капризы, Сережа, ей реально плохо. Так нельзя, ты даже не предупредил заранее…

— Предупредил, когда взяли билеты, — отрезал я. — В чем проблема?! Я что, на войну ухожу?! Это же всего неделя!

— Да, но вы обычно вместе ездили в отпуск, — напомнила она. — Аня, наверное, не ожидала…

— Что за бред! Мы и поедем… потом… А, чччерт! — Мне было неприятно, но я все-таки заставил себя подойти к жене.

Она лежала, уткнувшись лицом в подушку и обхватив голову руками. Я попытался повернуть ее, она дернулась и глухо потребовала:

— Уйди!

Я отпрянул, потоптался на месте, не зная, что предпринять. Аня редко выходит из себя и только по делу. За время нашей совместной жизни видел ее разъяренной полтора раза. Но ведь было из-за чего! А теперь?

Я присел на корточки рядом:

— Ну что случилось?

Она молчала. И я молчал, ждал, когда жена ответит.

— Ань!

Вдруг она резко повернула ко мне красное от слез лицо со злыми глазами.

— Бежишь? — почти прошипела Аня.

— Ань, ну зачем ты так? — Я потянулся, чтоб поцеловать ее, но наткнулся на взгляд. Она почти ненавидела меня. — Что с тобой?

— А с тобой? — Слезы высохли, щеки пылали, я видел, как она сжимает и разжимает пальцы.

— Ты очень раздражена, — заметил я.

— Правда?

— Не понимаю, чем я тебя обидел?

— Объяснить?

— Хотелось бы…

— Хорошо, — мгновенно согласилась она, и я понял, что попал. — Ты ведь помнишь о нашем договоре?

Я так и знал! Она решила устроить допрос с пристрастием, и этого допроса мне не выдержать. Я мгновенно собрался и решил все отрицать. Главное, выяснить, до чего она додумалась и что ей известно. Если будет твердить о своих предчувствиях и подозрениях, то я выкручусь.

— Сергей, когда мы с тобой последний раз занимались сексом?

Это был удар под дых.

— Ань, ну, я не помню, на прошлой неделе…

— Нет!

— Так когда же? Ты знаешь, я все время на работе, да еще командировки… Устаю, ну, хорошая моя! Что ты так переживаешь?

Она почти улыбалась. Дурной знак!

— Знаешь, мне кажется, что я живу с двумя разными мужчинами, — сказала она. — Один из них тот, кого я, как мне кажется, знаю и люблю и который любит меня, я надеюсь. А другой… Врун, каких свет не видывал!

Видимо, что-то следовало сказать, но я предпочел промолчать, пусть выговорится. Так у меня будет больше информации.

И не ошибся.

— У тебя опять кто-то есть, — заявила она с уверенностью.

Лучшая защита — нападение:

— Ага. — Я хохотнул для убедительности. — Шестнадцать штук! — Обычно на нее действует, но не в этот раз.

— Хватит отшучиваться, — она поморщилась брезгливо.

А я напрягся, вспоминая: эсэмэски она прочитать не могла, за телефоном слежу, никаких записок, а уж тем более писем быть не могло. Что же? Вскрыла почтовый ящик? Не похоже на нее. Да и что там читать-то? Мне почти не в чем было каяться. Несколько интрижек в командировках, но ведь это даже изменой не назовешь. На работе — ни-ни! Как говорится, не е…, где живешь… Марина… Но здесь моя совесть чиста. Увлекся — да. Но ведь ничего не было. Устаю — да. Много работаю — тоже почти правда. В том смысле, что сам нагружаю себя. Не тороплюсь домой? Уж извини, дорогая, в этом не моя вина! Секс — хм, с сексом действительно проблемы. Это я дал маху. Закрутился.

— Не выдумывай, — примирительно сказал я и взял ее за руку. — Мы устали. Нам надо отдохнуть. Я поеду чуть раньше тебя, побуду с друзьям недельку, а ты приедешь, скажем, во второй половине августа, я тебя встречу в Керчи, ну как?

Она опустила голову. Кажется, этот раунд я выиграл.

— Я же не могу тебе запретить, — тихо отозвалась она. — Ты все равно поедешь, раз решил.

— А ты не будешь делать из этого трагедию, — подсказал я.

Аня кивала головой, часто-часто, и слезы снова потекли по щекам.

— С кем ты едешь? Куда? Зачем? — спрашивала она.

— Ну что ты, в самом деле! Это мои друзья, еще по институту. Я тебе много раз рассказывал.

— Не помню…

— Да и неважно это!

— Ты все время уезжаешь, — говорила она.

— Но это же совсем другое. Я работаю! — «Работаю» надо произносить с пафосом, ее это успокаивает. — А теперь хочу уехать всего на неделю, понимаешь — неделю! Ты как раз закончишь все свои дела, возьмешь Максимку и приедешь ко мне.

Она кивала и плакала. Я уговаривал.

На лоджии было нестерпимо жарко, я сидел весь мокрый, в голове гудело от слов и слез. Но я был на высоте!

Через два дня я отъезжал от душной столицы в еще более душном вагоне, набитом студентами и преподавателями, старыми и новым приятелями. Аня не провожала меня. Я категорически отказался.

Великая вещь — дорога! Я снова чувствовал себя свободным, впереди меня ждали море, бесшабашные студенты, ночные бдения под гитару, новые впечатления и, возможно, приключения.

Женщины считают, что они все время проигрывают мужчинам, мужчины уверены в своем проигрыше. Кто в таком случае в выигрыше?

Научного сотрудника, руководившего раскопками, все называли Васич. Большинство прибывших были хорошо знакомы между собой и с ним. Пока мы тряслись в жарком вагоне, я, естественно, успел стать почти своим. Но, если говорить честно, мой археологический опыт составлял одно лето, когда еще студентом повелся на романтические байки моих друзей с исторического. И было мне в те времена лет девятнадцать, не больше. Несомненно, романтики хлебнул по полной программе. Смутно помнилась раскаленная сухая земля, голые и черные, как черти в аду, парни и девчонки, громыхание тачек, пегая пыль, белесое море, бессонные ночи и почему-то кабачковая икра на завтрак. Вкуснее этой икры, казалось, не было ничего на свете.

Вставали в шесть. В семь уже вовсю трудились до полудня, чтоб успеть очистить очередной участок до наступления пекла.