количество партнеров. Попробовав с одним, вторым, третьим, ты поймёшь, кто из них на самом деле тебе нужен.

— А как же первая любовь? — настаиваю на своем. — Она ведь существует. И есть люди, которые женились на своей первой любви.

— Таких людей мало и они не всегда счастливы в браке. Также среди таких пар распространены измены. Когда у мужчины со школы была только одна женщина, в какой-то момент ему захочется попробовать другую. К женщинам это тоже относится. Женские измены не менее распространены, чем мужские.

— Хочешь сказать, они все разводятся? — скептически выгибаю бровь.

— Нет, почему. Гульнут разок налево и поймут, что любят только друг друга. Так сказать, вернутся к своему нулевому километру. Или не вернутся, а поймут, что перепутали страсть с любовью. Это можно проверить только опытным путём.

Как интересно. Откуда Рената этого набралась?

— Ты получила второе высшее образование? — спрашиваю со смехом. — Окончила философский факультет?

— Боже упаси. Это наблюдения из жизни. Чтобы понять, любишь по-настоящему или нет, надо сравнить. Ну или потерять. Потеря человека тоже хорошо помогает понять, любил ты его или нет.

Мне нравятся рассуждения Ренаты, хотя я не совсем с ними согласен. Подруга стала умнее и мудрее. Видно, что набралась жизненного опыта. А еще Рената стала циничнее. Да, пожалуй, данное слово подходит лучше всего.

Мы допиваем напитки и отправляемся в следующее заведение. Оно похоже на первое, только здесь еще танцуют. Людей так много, что нет мест даже за барной стойкой. Я решаю не смешивать алкоголь, поэтому беру то же самое пиво. Рената опять заказывает коктейль, но другой.

— Они такие беззаботные, — кричит мне на ухо, глядя на танцующую толпу.

— Наверное, им утром не надо на работу.

— Они выглядят свободными.

— Ну, раз танцуют пьяные в баре в ночь на понедельник, видимо, и правда не обременены никакими обязательствами.

Я мог позволить себе веселиться в ночь на понедельник только во время студенчества. Утренние занятия в университете меня не пугали. Лекции можно было прогулять, там не отмечали посещаемость. На семинар приходил и садился пьяный за последнюю парту.

— Я очень давно не танцевала, — неожиданно заявляет и, всунув мне в руку бокал с коктейлем, Рената устремляется вглубь дёргающейся под музыку толпы.

Рената всегда красиво танцевала. Она вроде занималась танцами в школе, насколько я помню по ее рассказам. И сейчас мастерство Ренаты никуда не делось. Она единственная в этой толпе, кто танцует по-настоящему красиво и сексуально, но при этом совсем не пошло. На нее сразу обращают внимание стоящие рядом мужчины. Не стесняясь, лапают ее пьяными сальными взглядами.

Рената не видит этого. Она прикрыла глаза и полностью отдалась музыке. Двигает бёдрами, поднимает вверх руки, крутится. Я неотрывно гляжу на нее, неожиданно осознавая, что кровь приливает к паху.

Это пугает меня, и я быстро отворачиваюсь.

— Стакан воды со льдом, — громко кричу бармену, чтобы услышал.

Двадцатилетний смазливый парень насыпает в прозрачный стакан кубики льда, бросает дольку лимона и наливает воду из бутылки. Не успевает поставить передо мной, как тут же хватаю и залпом осушаю. Что за фигня? Почему я так реагирую на Ренату?

Признаться честно, такое происходило и в студенчестве. Были несколько раз, когда Рената сильно меня возбуждала. Это случалось, когда я мутил с какими-то девчонками, так что мне было с кем выпустить пар.

А сейчас не с кем, и это очень плохо.

— Здесь очень душно, — запыхавшаяся Рената возвращается ко мне. — Пойдём в другое место?

— Пойдём.

Желательно туда, где не танцуют, а только едят. Мне сейчас нельзя видеть Ренату, выдающую немыслимые пируэты.

Следующим заведением оказывается какое-то кафе. Здесь тоже много посетителей, но для нас находят столик в углу.

— Я бы перекусила, — Рената открывает меню.

Через десять минут мы заказываем салаты и легкие закуски. Рената берет еще один коктейль, я воздерживаюсь от алкоголя. Нужно сохранить голову трезвой.

— Ты не ответил на мой вопрос, — пронзительно на меня смотрит.

— Какой?

— Который я задала в первом баре: как твоя семейная жизнь?

Ухмыляюсь.

— По-разному, — честно отвечаю.

— А если конкретнее?

Быстрым движением Рената распускает волосы из хвоста и слегка взлохмачивает их рукой. Неожиданно для самого себя я залипаю на эту картину.

— М? — торопит меня с ответом.

Отмираю. Нужно прогнать это дурацкое наваждение.

— Сейчас у нас все плохо, — снова честно признаюсь.

Рената удивленно выгибает бровь.

— Мы разъехались, у нас пауза в отношениях.

— Ого. А на корпоративе было не похоже.

— Там мы попытались помириться, но дома все равно поругались.

Официант ставит перед нами тарелки с салатами. Гляжу на свой «Цезарь» и чувствую тошноту.

— Что же могло произойти у такой сильной любви с первого взгляда? — Рената накалывает на вилку половинку помидора черри и забрасывает в рот. В ее голосе слышится сарказм, но меня он не оскорбляет.

— Много всего навалилось.

— И что стало кульминацией?

— Я захотел ей изменить, а она об этом узнала, — еще одно честное признание, которое повергает Ренату в шок.

— Ну ничего себе! — восклицает. Не могу понять снова с сарказмом или уже нет. — И что тебя сподвигло?

— Да я сам не знаю. Мы постоянно ругались, она была вечно всем недовольна и в какой-то момент выбесила меня.

— И ты ей изменил?

— Нет.

— Что тебя сдержало?

Раскрывать Ренате все обстоятельства про сайт знакомств и Веру мне не хочется.

— Передумал.

Я ведь и правда передумал изменять Арине, когда протрезвел после встречи с друзьями и прочитал пошлую переписку с Верой. Устыдился своего желания, почувствовал себя виноватым перед женой. А то, что предложил Вере встретиться, так это было чисто из дружеских соображений. Я не планировал тащить Веру в постель. Я действительно предполагал просто выпить с ней кофе.

— Она простила тебе измену?

— Я не изменил ей.

— Она простила тебе намерение изменить?