воздуха и не пропустить, когда подъедет машина моего жениха. Долго ждать не приходится. Едва миссис Брэдфорд скрывается за дверью, как на парковке появляется полностью затонированный огромный автомобиль. Он тормозит в паре десятков метров от нас. Наш водитель за рулем высовывает голову из окна и удивленно приподнимает брови.

— Это он? Больше на бандита похож, чем на бизнесмена, — замечает он.

Я пожимаю плечами, кидаю короткое «я сейчас» и направляюсь к неизвестному автомобилю, уверенная, что там на заднем сидении за водителем сидит человек, с которым я должна объясниться. Когда до цели остается пара шагов, двери открываются и из автомобиля выходят двое совершенно незнакомых мне мужчин в глупых мультяшных масках.

Глава 38

Я и опомниться не успела, как оказалась в багажнике со связанными за спиной руками серебристой лентой скотча. Кусок того же скотча плотно заклеил рот, лишив меня возможности позвать на помощь. Одна надежда — наш водитель. Я молюсь, чтобы он не побежал в дом звать родителей, а сразу поехал за мной, попутно звоня в девять-один-один. В такие моменты дорога каждая секунда. Чуть-чуть промедлишь, и шанс на выживание жертвы сокращается втрое, а дальше только вниз по наклонной до самого гроба. О, Боже!

С этого и началась моя проклята история. Я бью сломанными туфлями в стенку багажника, и от нервной истерики меня отделяет лишь надежда на то, что это может оказаться Джонни. Всего две секунды. Схватили, связали, запихали в машину и повезли в неизвестном направлении. А все потому, что из-за ожидания гостей ворота на территорию особняка Брэдфордов просто оставили открытыми и без охраны. Ну, а что могло случиться? Кому придет в голову, что невесту в день знакомства с родителями решит кто-нибудь украсть?

И ведь решил кто-то. Украл.

Я лежу в неудобной позе, захлебываюсь собственными соплями, ору невнятные проклятья сквозь импровизированный кляп и представляю, как Джонни вытаскивает меня из машины, говорит, что мы уедем далеко-далеко и не надо никому ничего объяснять. И сердце екает. Неплохой вариант. Я, наверное, скажу да. А, может, и нет. Никак не могу разобраться в своих к нему чувствах.

«Это сейчас неважно! — взвизгиваю я про себя. — Он неделю не отвечал на твои звонки и сообщения. Чего еще ты от него хочешь?»

Так и мистер Инкогнито не отвечал. И это было по-настоящему больно. Неважно, знаю я его лично или нет. Он многие годы был частью моей жизни, а с Джонни я познакомилась всего пару месяцев назад и не могу сказать, что наш роман такой уж удачный. Мы все время ссорились и спорили. И в конце концов разошлись. Это не может быть он. И все же…

Но следом приходит другая фантазия. Настоящие похитители, охотники за выкупом, бросают меня на каком-нибудь заброшенном складе и отрезают по пальцу каждый день, дабы дать моему отцу понять, что они не шутят. Интересно, сколько они за меня попросят? Сколько стоит моя жизнь?

«Помогите!» — пытаюсь орать я, но выходит только неразборчивое мычание, и я принимаюсь просто орать. За шумом дороги меня вряд ли кто-то слышит, но вдруг мы остановимся на заправке или еще где? Вдруг шанс на спасение еще есть?

Папа отдаст все, что сможет собрать, я не сомневаюсь. Пусть он и строгий, и упрямый, и думает, что лучше всех знает, как надо жить, но он любит меня. Да и я на него похожа больше, чем на маму. Через пару десятков лет стану такой же контролершей и моим детям ох как не поздоровится. Если я выживу, если выйду замуж, если вообще решу рожать детей.

Автомобиль трясет на ухабах, в момент резкого разворота я бьюсь головой о стенку багажника и ругаюсь так непристойно, как прежде еще никогда не ругалась. Нет, если это все-таки Джонни, я его убью.

А вдруг это мистер Инкогнито? Внутри все взрывается от этой мысли. Странное ощущение тепла разливается по всему телу. Я должно быть сошла с ума, но именно его сейчас я хочу увидеть больше всего на свете. К черту всех, его я хочу увидеть даже если он станет последним, кого я увижу в своей жизни. Должно быть, он социопат и маньяк. Первоклассный манипулятор и просто фантастический ловелас, раз сумел зацепить меня так крепко одной только перепиской. Но мне все равно. Это именно та встреча, которой я больше всего жажду и к которой я всецело готова.

«Боже, пусть это будет он», — молюсь я про себя.

В тот же миг автомобиль резко тормозит с разворотом. Меня снова швыряет в стенку багажника головой. Перед глазами падает белая планка, внутри все вскипает от ярости. Кем бы ни был мой похититель, я его убью, как только выберусь из машины. Я так неимоверно зла, что кажется превращаюсь в совершенно другого человека. Даже мистеру Инкогнито не поздоровится, если это окажется он.

Я слышу неспешные шаги, обходящие автомобиль, затем тихий щелчок, и крышка багажника медленно отъезжает вверх. Яркий солнечный свет ослепляет на миг, а затем я вижу все ту же дурацкую мультяшную маску.

Похититель берет меня под мышки и вытаскивает из машины. Ставит на ноги. Я заставляю себя сосредоточиться, оглядываю его с ног до головы, запоминая детали. Затем верчу головой по сторонам. Что-то вроде заброшенной стройки. Вспоминаю, где в нашем городе есть что-то подобное, и рычу от ярости на саму себя. Ну откуда мне знать? Я даже метро пользоваться не умею и понятия не имею, где что в этом проклятом городе находится!

Похититель ведет меня внутрь здания, грубо взяв под руку и не говоря ни слова. Голые кирпичные стены разрисованы граффити. На окнах нет стекол. Пол усыпан кирпичной крошкой и мусором. В самом центре стоит стул. С виду целый, явно принесенный сюда извне. А напротив камера.

Внутри все обрывается. По телу пробегает нервная дрожь. Второй похититель усаживает меня на стул и достает нож. Я издаю собачий скулеж, из глаз брызжут слезы. Нос закладывает. Я пытаюсь всхлипнуть, но воздуха не хватает. Задохнусь. Точно задохнусь, и никакого выкупа они не получат.

Похититель говорит:

— Я сейчас разрежу скотч. Веди себя благоразумно. — Голос механический, приукрашенный фильтром и потому, а может и просто, совершенно мне незнакомый.

Он разрезает скотч на моих руках, и я тут же вцепляюсь пальцами в стул, на котором сижу. Боюсь, упаду, если не найду дополнительную опору.

Похититель срывает с моего лица скотч, и способность дышать возвращается. Я хватаю