Тут дверь со скрипом открылась, и вошла довольная жизнью Катя с моей глаженой рубашкой на плечиках.

— Проснулся? — участливо спросила она.

В этот раз она глаз не прятала.

— Мм… — ответил я настолько, насколько был способен.

А по Кате даже не скажешь, что вчера она вискарика набралась чуть ли не по брови. Что значит юность…

— Пива? — мило улыбаясь, осведомилась Катя.

— Мм… — попытался я кивнуть головой, но это оказалось очень больно.

Пока я страдал и пытался выдавить из себя бурное одобрение поступившего предложения, Катя мухой метнулась к Ною и вернулась, держа между пальцев в каждой ладони по паре запотевших бутылок лагера.[206]

И даже поднесла горлышко бутылки к моим губам, придерживая другой рукой мою голову за затылок.

Божественный хмельной напиток, созданный работящими немцами из Нойсхавена, влился в пищевод, разбегаясь по организму панацеей от всех утренних болячек. По крайней мере, от похмелья.

Кто знает, как это бывает, тот поймет.

В том числе и то, что произошло дальше.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 23 число 5 месяца, вторник, 12:15.

Собрание пионерского отряда я назначил на полдень… Тьфу на эту Новую Землю. На двенадцать ноль-ноль. Полдень у них ТУТ в пятнадцать ноль-ноль. Думаю, мне к такому никогда не привыкнуть.

Хотя местная, весьма длинная ночь пришлась как раз кстати. Несмотря на ужасное похмелье, я выспался.

Осчастливленную Катю я напряг собрать всех наших дев в бигмачной напротив отеля. Не в номере же нам сидеть друг у друга на головах. Тут все же далеко не президентский люкс.

Бабы есть бабы. Ровно в двенадцать была лишь Катя, докладывающая, что она всех оповестила.

Остальные тянулись еще добрые четверть часа. Впрочем, это еще удовлетворительный результат для женщин. Можно сказать, собрались по тревоге.

К нашему удовольствию, левого народа в это время в бигмачной было предельно мало. А сама тошниловка по планировке больше напоминала советскую столовую, нежели типовую архитектуру американского фаст-фуда. И официанток тут не предусматривалось. Голимое самообслуживание.

С разрешения толстого негра, который в белом фартуке торчал за стойкой раздачи, мы сдвинули четыре квадратных столика в одну длинную банкетную поляну. И тут же все девахи расселись за ней и чего-то ждут.

— Номана пошла, — съехидничал я, — гарем называется! Заботливые жены, растудыт вашу кочерыжку!

Девчонки настроили ушки локаторами, откровенно не понимая, чем это я недоволен.

Только Синевич отреагировала вполне адекватно.

— Ну вот, свадебное путешествие на автобусе по пампасам у нас уже было, началась семейная жизнь, — почти пропела она. — Мужик похмельный, жен сейчас гонять будет. Традиция и тенденция, однако, налицо.

— А чему тут быть довольным?

Я оглядел всех, остановившись взглядом на каждой. Красивые они. Но не ко времени любоваться, сейчас мне их строить надо.

— Где-то тут была моя старшая жена — самоназначенка. — Я демонстративно заглянул под столик. — Никто ее не видал?

— Разуй глаза, Жора. Тут я, через два человека от тебя, — с легким недовольством подала голос Ингеборге.

— И правда, — отметил. — Здесь она. Тогда законный вопрос: заказ кто делать будет? Пушкин?

— Ну мы думали, что ты сегодня нас угощаешь, раз позвал, — протянула Альфия.

Лично мне не жалко, да и не в лом было их сейчас покормить за свой счет, тем более, что в этом месте все стоило какие-то копейки. Но с чего-то надо начинать застраивать[207]коллектив.

— Угостил я вас один раз, вчера, зато по-крупному, когда выбил каждой по пять тысяч экю. Это, между прочим, больше шестнадцати тонн баксов, если считать по меркам Старой Земли. Вам мало? Здесь это пара лет безбедной жизни. Плюс жранье наше вчера у Арама с пивом, и сухие пайки от него же. За просто так? Тут за красивые глазки деньги дают при очень даже дополнительном сервисе. До гланд и далее…

Все молчали. Видать, мента рожают.[208]

— Думаю, только за это не я вам, а вы мне шикарную поляну должны накрыть как минимум, — резюмировал тему.

— Ну ты бы хоть намекнул, — возмутилась Бисянка, — мы же не телепаты. Да и не против никто, я думаю. Ну не здесь же тебе поляну накрывать? Несолидно как-то.

— Намекать, Танечка, вчера некогда было, если помнишь, что творилось, — ответил я ей и снова повернулся к Прускайте: — Ингеборге, ты, как старшая жена, организуй, пожалуйста, коллектив к питию кофе и поеданию всего, что тут есть.

Она все-таки откровенно тупила и не врубалась в ситуацию. Пришлось пояснить:

— Я не прошу тебя за всех платить. Я сказал — ОРГАНИЗУЙ. Или я непонятно выразился?

— Как организовать-то? — Литовка смотрела на меня непонимающими глазами.

— Как пикник на обочине, — ответил. — Назначь дежурных по камбузу, на сегодня. Потом других назначишь, по очереди. Собери заказы. Потом проследи, чтобы все сдали посуду и за себя расплатились. И вообще. На тебе, как на старшей жене, висит все хозяйство гарема. Соответственно, и взносы на него тебе рассчитывать и со всех собирать. И держать общую кассу. Тогда и не надо будет каждый раз в очередном кафе скидываться. Я также внесу свою долю. К тому же если не забыли, скоро нам в дальнюю дорогу, — я всех оглядел и повторил, для особо одаренных: — Очень дальнюю. Примерно как от Кишинева до Урала. А это как минимум еда, вода и топливо. Все надо будет рассчитать так, чтобы не оказаться, не дай бог, одним посреди широкого поля с милыми зверушками вокруг, — тут я всхлипнул слезно, — с одним наганом. — Последняя сентенция их, чую, проняла.

— Ладно, приступай к обязанностям или будем выбирать новую старшую жену, — этим предложением я и закончил свою речь.

Выборы назначать не пришлось.

Вывод: личный состав построил вроде знатно. Вон как зашестерили шустро, прям электровеники.

Все правильно: султан я или не султан? Да скорее и не султан — тому три жены всего полагалось, если верить акыну[209]Никулину. Я сейчас этот… Как его… Халиф. Да. Халиф Жора ибн с Похмела. Реально улыбнуло. Надо же, мне мои шутки юмора нравятся, а вот окружающим не всегда угодишь. Странно.