— Веспер, звёздочка моя, — почти нежно произнёс Алкид. — Ты не исключение. Как и всем остальным, я предлагаю тебе покинуть Некрополь вместе с детками и их сторожевым псом. Другого шанса у тебя не будет.

— Я никуда не иду, Алкид. Я тебе уже говорила. — Заявила она, и Вестания слышала, сколько решимости она вложила в эту фразу.

— Ты же понимаешь, что Некрополь — не бункер, это общая могила. Никто не может предсказать, выдержит ли потолок взрыва, а если да, мы не знаем, сумеем ли мы потом выбраться из-под земли.

— Я останусь с тобой, — упёрлась она.

— На поверхности звёздочка могла бы замерцать. Жаль. — Девушка услышала в его голосе неподдельную жалость. Алкид разгладил черты лица, превратив его в женское. — Фрикс, — вдруг произнёс он решительно. — Уводи их отсюда, мы только теряем время, прощаясь.

— Веспер… — Прошептала Теренея, и активистка наклонилась, обняв её. Всё вдруг переменилось. Они поняли, что прощаются навсегда, и хоть Вестания и чувствовала странную благодарность к рыжеволосой девушке, она не могла не думать о Фриксе.

— Берегите друг друга, — пожелала Веспер сёстрам, после того, как они обнялись, попрощавшись.

— Прощай. — Сухо обронил Аластор.

Веспер вдруг строго ткнула пальцем в грудь Аластора.

— А ты несёшь за них ответ теперь! — объявила она. — Если с ними что-то случится, это будет твоя вина!

Вестании не понравился такой вердикт, но в то же время она понимала, что без Аластора они не справятся, и уж точно без него они бы не стояли здесь сейчас.

Фрикс сорвался с места, подошёл к дальней стене комнаты и отодвинул от неё шкаф, за которым скрывалась потайная дверь. Склянки и какие-то незнакомые Вестании приборы на полках зазвенели.

— Спасибо вам, — сказала она Алкиду. Не хотелось с ним заговаривать, но просто так уйти они не могли, он слишком много для них сделал.

— Мы квиты. — Улыбнулся он, не пытаясь приблизиться к сёстрам, должно быть, понимая, что они не очень-то этого хотят. — Фрикс, задержись на одно мгновение. — Попросил Алкид.

Революционер покорно подошёл к своему главарю. Алкид обнял Фрикса, как-то совсем нежно. Ей показалось, что они хотели поцеловаться, но вместо этого андрогин отодвинул тонкими пальцами светлые волосы парня и прошептал что-то ему на ухо. После этого прощания они тут же отстранились друг от друга, и Алкид дал ему знак уходить.

— Фрикс знает, как перевести стрелки. Он отведёт вас на вокзал и убедится, что вы покинули Термину. Я дам вам около пяти часов на то, чтобы уехать так далеко, как сможете. Потом взорвётся «Пандора». Взрыв будет не таким сильным, но, возможно, вы почувствуете толчок. Фрикс, — в последний раз обратился он к парню. — Ты знаешь всё, что должен сделать?

Он кивнул в ответ без воодушевления, как будто соглашался с приговором на смертную казнь. Веспер в последний момент рванулась с места, подбежала к Фриксу, ворвавшись в его объятья, и ласково поцеловала его в щёку, после чего провела по ней рукой, словно стирая следы своего внезапного душевного порыва.

— Уходите. Найдите Океанию или что-то получше этого мира. — С этими словами Алкид и Аластор обменялись кивками, и лидер Сопротивления повернулся к ним спиной.

Веспер отпустила Фрикса, так больше и не произнеся ни слова. Она смотрела, как они зажигают несколько свечей и уходят. Уже в туннеле Вестания оглянулась назад, но тьма и первый поворот тут же поглотили «обитель теней», скрыв её из вида.

Фрикс шёл первым, Вестания и Теренея следовали за ним, Аластор завершал процессию. Они вчетвером почти неслись по коридору, так, что вскоре Вестании стало сложно дышать. Фрикс замедлил шаг, обернувшись к ней, и вдруг взял за руку.

— Фрикс… — прошептала Вестания, даже не надеясь на то, что её слова будут услышаны только им одним. — Пойдём с нами, пожалуйста… — он лишь крепче стиснул её руку в своей. — Ты же знаешь, что у Алкида ничего не выйдет.

Он молчал.

— Ты больше ничем ему не обязан. Всё кончено.

— Идите вперёд. — Вестания остолбенела, мгновенно выпустив его руку, словно она внезапно обожгла её. — Дойдёте до развилки, остановитесь. Нужно завалить этот проход.

— Фрикс! — Вестания поверить не могла в то, что, наконец, слышит его голос.

— Фрикс, ты разговариваешь! — не удержалась Теренея.

— Потом-потом, — он остановился, прижавшись к стене, чтобы пропустить их вперёд.

Звук его голоса. Он был таким новым, громким, мелодичным. Так красиво могла звучать лишь вода, тронутая мелкой рябью. Ещё когда-то глубоко в детстве, когда были ручьи и пруды, а не только лёд. Ещё когда они находили время для забав, бросая плоские камешки в воду, а те отскакивали от поверхности, создавая идеальные круги, а не замкнутые спирали.

— Ты точно вернёшься? — усомнился Аластор, насильно проталкивая Теренею по коридору вперёд.

— Поэтому мне и нужно завалить проход сейчас. — Вестания увидела, как он достал динамит, — чтобы дороги назад не было.

— Возле первого поворота. — Строго заметил Аластор, на что Фрикс обречённо кивнул.

Они углубились внутрь коридора. Вестания не хотела идти, не хотела так надолго отпускать его. Что, если он, правда, бросит их тут? Завалит проход, но с противоположной стороны, отрезав их от Некрополя, не знающих дорогу в этом лабиринте? Сумеет ли Аластор их вывести? Получится ли тогда у них уехать из Термины?

Но Вестания отгоняла такие мысли. Она проверила тень. Та была на своём месте. Ты знаешь, что у него на уме? Ей даже показалось, что она услышала тихое шипение, но не могла разобрать слов. Кто ты? — но тень не ответила.

Не успели они достигнуть развилки, как раздался громкий взрыв, от которого вздрогнули ненадёжные стены. Вестания зажмурилась, слегка присев. Аластор тотчас оказался рядом, она не успела даже заметить, в какой момент он прикрыл её. Ты всё ещё пытаешься доказать, что я могу тебе верить? — подумала она, обжигая его взглядом. Если бы не он, то вчера они с Фриксом могли провести вечер вместе, и она бы не чувствовала себя сейчас такой потерянной.

Что, если он, правда, не придёт? Не могло так быть! У неё было столько вопросов, на которые только Фрикс мог ответить. Он бы не заговорил с ними сейчас, если бы хотел бросить тут.

Звук его голоса… мелодия весны.

В неясном трепете свечи ей виделась заря. Не так уж и долго они пробыли под землёй, всего одну ночь, а Вестании казалось, что в последний раз солнце она видела тысячу столетий назад. Конечно, чаще всего их небо было затянуто тучами, мечущими ливни снега на