наподобие той змеи, что обвила и пожирала мать официантки в таверне. Как там девочку звали… Ланна, вроде.

— Этот храм защитит город даже от нападения божества. Энергия для защиты — это ваша вера, — продолжил я, перейдя на более деловой и понятный язык. И миг спустя, весь город накрыло сотовым энергетическим барьером. — Дальше сами.

После этих слов я развеял образ и аватара. Дальше пусть люди думают и решают. Я же план минимум уже выполнил. Энергии, что производит город, хватит не только на поддержку якоря и защиты, но и на некоторые интересные и полезные вещи.

Аль-Оику заставил меня существенно потратиться, но, благодаря Сну, я думаю, за три дня всё окуплю, а может, и больше… Жаль, что эффект руны Умиротворение быстро ослабевает…

И вот я вновь в Благовещенске, где меня ждали дела, после них дела, между ними слёзы Джессики и жалобы, что Таня — тиран, вечером вновь дела, ночью «пытка», а утром…

То, что было ночью мне показалось, так… шалостями. А вот шесть… часов… подбирать наряды⁈ К такому жизнь меня не готовила. Дурацкий приём у Императора… И хватит ржать, заразы старые…

Хм. Стоп… А почему они старухи? Они же лишь ненамного меня старше… А ну да, это Рей так называла близняшек. Всё же она существенно младше меня… Стоп! Я что… тоже старик? Хватит ржать…

Глава 11

Москва.

Императорский дворец.

Почему проводят столь значимый приём посреди войны? Ну вот как раз потому, что идёт война, его и проводят. Мол, чтобы показать своим гражданам, что у Империи всё хорошо. Ну и, конечно же, иностранцам.

Сейчас внимание всего мира направлено на Империю. Если станет очевидно, что страна победит, то найдётся немало шакалов, которые тут же прибегут и будут активно «помогать», чтобы потом урвать кусок добычи.

Не удивлюсь, если Персия и Византия вмешаются. Первой, к примеру, интересны горные массивы недалеко от своих границ. А вторая спит и видит, как отбирает у Орды восточный берег Каспия.

И чего только не услышишь от аристократов, пока наслаждаешься вкусняшками. Собственно, вкусняшками я сейчас и занимался, оккупировав один из столов вдали ото всех.

— Саш… На меня все смотрят… — ко мне прижималась Джессика, выглядящая немного не в своей тарелке.

— На тебя всегда смотрят, ты же красавица, — оторвавшись от кусочков рыбы на шпажках, посмотрел на синеволосую кудрявую женщину в шикарном приталенном платье.

— Здесь на меня смотрят как на лошадь… Взглядами оценивают породистость, ходовые качества и даже смотрят на живот! — она спряталась за мной, а на лице виднелось желание всех прибить. Хах. Сдержанная Рейна. Редкое зрелище. Обычно она была вспыльчивой и очень эгоистичной.

— Ну. Это аристократическое общество. Привыкай. Тут женщины — это товар, которым укрепляют связь между родами, заключают союзы или просто откупаются ими.

— Мерзко… Как так можно⁈ — скривила она лицо. — А если жених урод?

— Как тот? — указал я на пару аристократов. Невысокий, очень похож на поросёнка, и даже с тройным подбородком. Рядом с ним, держа его за руку, шла высокая и статная дама. Благородная, сияющая и привлекающая взгляд.

Ответом на мои слова было то, что впечатлённая Джессика едва не потеряла сознание. Успел поддержать её, и, надеюсь, никто не заметил этого… Хотя о чём это я. Нас натурально сканируют глазами. Особенно иностранцы. Их тут немало, причём со всего мира.

— В порядке… В порядке я… Не надо больше этого твоего Целебного импульса… он ужасен, — простонала златоглазая девушка, а по лицу вижу, что она готова затащить меня под стол и там изнасиловать…

Пожалуй, нужно всё же выделить время и заняться устранением побочного эффекта этого заклинания.

Хм. А что, если наоборот? Усилить побочный эффект? Противников женского пола можно будет класть пачками и брать беззащитными. Да и против мужчин весьма эффективно. Как минимум мысли переместятся в другой русло и снизится эффективность магии.

— Ужасен, но что поделать? Теперь готовься держать оборону. Мы показали слабость, и шакалы обязательно нападут, — отпустив девушку, улыбнулся ей. А та сделала воинственную мордочку. Вот теперь узнаю Рейну. От драки она не бежит.

— Уважаемый Александр Леонидович, Святая дева Джессика. Точнее, бывшая Святая дева, — к нам подошли три мужчины и две девушки. Все смуглые, внешне привлекательные и сравнительно молодые. Никому нет больше тридцати. А вот их одеяния… Казалось, будто они на себе ковры носят. Всё такое яркое, узорчатое и разноцветное.

— Позвольте представиться, Аджмал, — слегка поклонился мужчина в красном ковре и указал на мужчин в жёлтом и синем, — а это мои товарищи Джубин и Мераб. Мы гости из далёкой Персии.

— Далёкой? Да вроде близко совсем.

— Ну для вас, русских, может, и так, но для остального цивилизованного мира мы из далёкой страны, — пожал тот плечами и как бы невзначай оскорбил русских, назвав нас нецивилизованными.

Вот поэтому русскую аристократию и высмеивают, называя недоаристократами и «привилегированными простолюдинами». До подобного мастерства в словоблудии нам как до Луны. И это не удивительно, ведь многие рода получили статус благодаря военным достижениям, а не интригам и деньгам. Так что у нас проще вызвать на дуэль и набить морду, чем часами изрыгать яд, мило улыбаясь.

Впрочем, наши люди постепенно учатся… Но ладно, сейчас не об этом.

— Странная гордость за то, что вы «далёкие», — я улыбнулся, а позади рассмеялась Джессика. Ну, блин, взяла и выдала смысл моего завуалированного оскорбления. Они должны были сами прийти к этому.

И что могу сказать? Персы выдержали достойно, ни один мускул на лице не дрогнул. А вот глаза выдали обиду. Один-один.

— Так чем я могу вам помочь? Если вы с деловым предложением, то я бы с удовольствием приобрёл запчастей к вашим экспортным бронекостюмам и автоматам. Да и прикупил бы побольше боеприпасов к Панцирям.

— Ха. Смогли оценить нашу технику и снаряжение? Ещё бы. Оно лучшее в мире! — раздался голос Жёлтого. Ну того, кто закутался в жёлтый ковёр.

— Оценил. Правда, их пришлось существенно доработать, и теперь оно более-менее нормально работает. Но как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. А тут сорок трофейных вертолётов и более десяти тысяч комплектов… Простите, забыл название. Ну того, что вы Золотой Орде поставляли.

А тут уже брови лидера группы персов дрогнули. Ну, а так как нас слушало немало аристократов, Красному