Никита тут же восстановил кожу Киры-Вер, а потом выпустил Красное пламя, делясь с его помощью своей уверенностью и силой. В то же время волна огня качнулась в сторону Марики, и на нее парень посмотрел уже совсем по-другому. Зло, яростно, готовый ударить, если не увидит смирения и готовности придерживаться заключенного соглашения.

«Так знакомо…» — тихо прошептал при этом дневник у него в голове.

— Как грозно. Молодой волчонок стал волком, — Марика не отвела взгляд, хотя, сказать по правде, реакция Никиты ее удивила. Убийца все никак не могла привыкнуть, что перед ней больше не тот самый человек, который раньше так легко поддавался ее чарам. И очарованию как перед женщиной, и благоговению как перед мастером. — Ты хочешь сам судить своих людей, пусть так, я отдам тебе это право. Но до первой ошибки. Сейчас же… У меня больше нет претензий к этой орке.

— А у меня… — Кира-Вер начала говорить с запалом и гневом, но потом, словно почувствовав повисшее в воздухе напряжение и, главное, осознав, что ее мастер и не подумал бросать ее, смогла взять себя в руки. — У меня тоже нет претензий. Я действительно рассматривала вариант использовать убийцу Крал для проверки местных предков, и пусть этот шрам будет мне уроком.

Никита молчал. Его ноздри шевелились. Парню хотелось выместить вскипевшую в нем ярость хоть на ком-то — надо же, одна собирается подставить другую, эта другая распускает руки и хорошо, что сразу не пытается никого убить. Но как его собственная ярость и готовность защищать своих отсудили пыл девушек, так и их удовлетворение от поступка парня помогло ему собраться.

«А я думал, не устоишь… — заявил парню дневник. — Кстати, обратил внимание на слова черненькой про суд?»

«Хватит каркать, — тяжело вздохнул Никита, осознавший, по какой грани он только что прошел. — А что с судом? Это что-то особенное?»

«Это очень особенное, — подчеркнул дневник. — Все-таки одно дело просто признавать чужую силу, и совсем другое дарить кому-то право определять, что хорошо, а что плохо. Суд — это ведь по факту попытка изобразить бога в обычной жизни. Придумать правила, как он, а потом оценивать, что соответствует им, а что нет. Так что именно сегодня ты стал к этой ступени развития ближе, чем когда бы то ни было раньше».

«Даже ближе, чем когда открыл тайные стихии?» — иронично уточнил Никита. Да, отношения между людьми — это важно, он это знал, но разве могут они быть важнее способных менять мир сил?

«Еще сомневаешься? — дневник аж хмыкнул. — Силу может открыть каждый, а вот заставить себя слушать… Даже не так, поставить твои правила выше собственных потребностей в безопасности и контроле — вот это да. Такое действительно говорит о тебе как о лидере, как о настоящей заготовке для бога».

Скажи подобные вещи кто-то другой, и Никита только бы отмахнулся. Но о шаге к тому, чтобы стать богом, ему говорило воспоминание о темном Коте, и парень не знал, просто ли это шальные мысли, родившиеся в его разделившемся воображении, или же на самом деле отблески прошлого того, кто когда-то сам прошел по этому пути.

— Вы закончили? — Гоши почувствовал, что конфликт исчерпан, и напомнил всем, ради чего они на самом деле здесь собрались. — Итак, Парсонс, как думаешь, что это за место?

— Судя по размеру и тому, что тут ничего нет, — задумался бывший замкапитана, — полагаю, это один из общих залов. Их используют для тренировок — учитывая местную защиту, тут можно бить духовной энергией, не думая о последствиях. А еще через них отправляются на задания. Обычно у себя мы, правда, страхуем точки входа, когда какая-то группа уходит. Но тут, судя по всему, очень спешили.

Парсонс кивнул в сторону, где в одном из углов валялись брошенные кем-то в спешке несколько кучек одежды, среди которых выделялись чей-то украшенный серебряной вязью парадный камзол и фляжка с таким же рисунком. Судя по всему, демоны решили, что на задании этим вещам не место, но в то же время относить их куда-то было уже поздно.

— Похоже на то, — Никита кивнул Еве-Локке, чтобы та слетала и проверила оставленные пожитки. — Куда нам тогда дальше?

Парень осмотрел ведущие из зала четыре двери. Три большие и крепкие и одна маленькая, словно сколоченная из грубых досок. Лично Никита точно бы выбрал последнюю, решив, что это какой-то технический ход или путь для слуг. В общем, самое то для тех, кто не хочет, чтобы их заметили.

— Вон туда, — Парсонс указал на самую богатую из дверей.

— Ты уверен? — Марика тоже бросила взгляд на грубую дверь, видимо, ее инстинкты тоже говорили о том пути.

— Конечно, — рыцарь смерти не сомневался в своем выборе. — Смотрите, тут есть две причины. Первая: начальство не любит много ходить. Вторая: начальство любит выглядеть пафосно. Ну, а теперь, как думаете, через какую дверь местный командир проходил бы, встречая своих бойцов после рейда и принимая их доклады?

— Точно, большие двери — это для разных парадных случаев, — кивнул Гоши, принимая аргументы замкапитана. — Вернее, одна для парада, другие крупные для быстрого построения и сбора сразу нескольких отрядов.

— А маленькая? — не удержался Никита.

— Скорее всего, для технических нужд, — вместе старого мастера ответила Марика, которая уже успела немного подправить свое представление об этом месте. — Мы могли бы пройти там, будь нам все равно, куда направляться. Но, учитывая, что маленькая дверь почти наверняка ведет в солдатскую часть казарм, а нам нужны комнаты офицеров… Тогда твой скелет прав.

— Он рыцарь смерти, — Никита показал Парсонсу большой палец и уверенно двинулся к указанной тем двери.

— Тут только побрякушки, ничего ценного, — Ева-Локка как раз закончила копаться в оставленных демонами вещах, и ее слова только еще больше все подтвердили. Раз демоны любят роскошь в повседневной одежде и аксессуарах, значит и в ритуалах все должно быть, как и предположил Парсонс.

Никита аккуратно использовал способность, показывающую добро. В темном Эдеме она обычно подсвечивала редкие светлые артефакты — тут же этой стихии было полно даже в стенах. Но, главное, с той стороны двери ничего не двигалось, никаких светлых теней от живых демонов, и парень уверенно толкнул ее вперед, открывая проход в следующий коридор. Тот оказался таким же высоким и широким, уходящим куда-то вдаль.

— Это ловушка, бесконечное отражение самого себя, — Гоши придержал собравшуюся было шагнуть вперед орку. — Ищите по бокам, тут где-то должно быть ответвление в сторону. Оно пока прячется, но как только вы его найдете, иллюзия пропадет.

И действительно, буквально через несколько секунд Никита наткнулся на ведущую в сторону винтовую лестницу. Маленькая, ржавая — было очевидно, что истинные демоны, особенно те, кто любят ходить через большие двери, точно не будут ей пользоваться.

«Да у них по ней даже крылья не пролезут, испачкаются…» — подумал Никита и резко замер, поймав интересную мысль.

— Подождите, — парень позвал остальных. — А почему мы решили, что демоны с их крыльями будут ходить? Им ведь проще будет спланировать откуда-то сверху…