В этот момент Ваня, подключив магический рупор, заорал императорским чудо-голосом: - Отставить! Прекратить атаки! Смирно!

Голем дёрнулся, ещё раз, но потом снова пошёл в наступление.

- Это ещё что такое? – хором удивился триумвират. – Он должен был подчиниться!

Ваня снова напрягся.

Бах!

Страшное заклинание разрушения маны обрушилось на магический механизм. Такая серьёзная атака не могла оставить его равнодушным. Голем встал и как-то подозрительно завибрировал.

БАБАХ!

Повреждённый механизм с оглушительным грохотом взорвался. Взрывная волна ощутимо толкнула кинетический щит Ивана, но повредить не смогла.

Как только эхо взрыва перестало метаться по пещере, началось что-то невообразимое. Открылось сразу несметное количество норок, выпустив сонмы пауков, среди которых, кроме чёрных, были и другие, с огромной белой мордой. Они приплясывали на месте, вскидывая вверх передние лапки. Волны ментального ужаса, ударившие в щиты, пояснили специализацию этих тварей.

Вдобавок вышли целых десять големов. И на этом наступление не ограничилось! Из потолка вылезли какие-то метровые серые черви и принялись плеваться каменными пулями, размером с мандарин. Червей тоже были сотни!

В пещере моментально стало тесно от такой массовки.

И тут Иван оторвался по полной! Веера серпов, воздушные кулаки, огненные стены, фаерболы, разрушения маны, даже парочка недавно освоенных морозильно-сжигающих смерчей, нелюбезно подаренных наглецом Лэнки. Всё это творилось под надёжным прикрытием крепких кинетических и антимагических щитов.

Попаданец даже разок приложился плетью, когда два голема удачно прижались друг к другу. Шарахнуло так, что задрожал пол, а с потолка посыпались камни. Ваня тут же прекратил столь разрушительную практику, чтобы не обвалить пещеру.

Фамильяры за минуту снесли всех зловредных червяков и помогли добить выживших големов.

Со стороны прошедшая битва выглядела просто эпической! Вся пещера оказалась завалена трупами монстров. В воздухе висело плотное облако пыли и гари от сгоревших тел. Плотность творимых заклинаний была такой, что чудесное зрение попаданца пестревшее словно калейдоскоп, начало ему мешать. Пришлось его даже ограничивать.

- На той стороне открылся проход, - сообщила Делиция.

- Ну пошли, посмотрим, что там ещё припасено для нас, - пробормотал Ваня, старательно перешагивая растерзанные куски пауков. Получалось плохо. Под сапогами противно захрустели паучьи лапы и усы.

За выходом обнаружился короткий коридор, который вывел его в небольшую комнатку. В ней за широким столом сидел призрак женщины. Всё это Иван разглядел ещё на подходе, поэтому к местному боссу подошёл сразу, без долгих сомнений.

- Иногда мне кажется, что после магической катастрофы в мире выжили только некроманты, - хмыкнул он, войдя в комнату решительным шагом.

- Приветствую тебя, брат, - нараспев протянула нежить.

- Ты тоже?! – без приветствия удивился невежливый парень.

- Что значит тоже?

- Ты же Экспла? Меня учил Кожитар. Но он забыл сказать, что ты тоже императорская дочь.

- Теперь понятно, - кивнула женщина. – Да, я тоже. Не думаешь же ты, что такое место позволят хранить кому-то постороннему.

- Что это ты тут устроила? – махнул головой назад Ваня.

- Проверка, - пожала плечами древняя хранительница. – Я не могу пустить в хранилище разных проходимцев.

- Ты заставила меня истратить кучу Силы.

- Зато ты доказал, что имеешь право обладать знаниями. Твоё аурное разрушение нападающих заклинаний было для меня неприятным сюрпризом.

- Твой жидкий камень меня тоже весьма впечатлил. А ещё экран, блокирующий даже мою ауру. Классная штука!

- Не поспоришь, - обозначила улыбку мёртвая магичка.

- Сколько народу положила, чтобы превратиться в привидение?

- Достаточно, - её глаза построжели. – Ты пришёл морали мне читать? Святоши достали при жизни, теперь и после смерти начинается…

- Нет. Алтарь покажи. Вызову братца.

- Идём, - ведьма поднялась и поплыла прямо в стену. Камень перед ней расступался, оставляя узкий проход.

- Почему вы до сих пор не связались с Кожитаром?

- Да как-то в голову не пришло, - безразличным голосом бросила Экспла.

- Чем ты питаешься здесь? У тебя Силы гораздо больше, чем у… других некромантов.

- Лишайник, - коротко бросила та.

Иван ничего не понял, но переспросить не успел. Перед ним открылся очередной куполообразный зал, пол которого был испещрён линиями затейливого рисунка. В местах соединения стояли небольшие каменные урны с жертвенным прахом. Второй раз в жизни он увидел настоящий алтарь некромантов. Здесь ощущался незримый поток Силы. В любимых книгах попаданца авторы сказали бы, что тут витал запах тлена, ужаса или, как минимум, какой-нибудь чёрной безнадёги, но нет, просто чувствовалось Место Силы. И чувствовалось гораздо, гораздо сильнее, чем на заднем дворе его усадьбы.

Не откладывая в долгий ящик, Ваня затеял ритуал. Через время появилось знакомое марево, из которого выплыл бывший ректор магической академии Кожитар.

Полминуты он пялился на Эксплу и осматривался внимательным взглядом.

- Привет, сестра, здравствуй, брат, - кивнул он наконец присутствующим. - Значит ты осталась здесь…

- Император назначил меня хранительницей. Приказ до сих пор не отменён.

- Я рад этому. Посмотри, какой у нас с тобой родственник! Очень перспективный мальчик!

- Заметила. Чуть мне ристалище не завалил!

- Этот может, - хмыкнул ректор.

- Что такое лишайник? – прервал милую беседу попаданец. Привидения синхронно уставились на него.

- Глубоко под горой есть большая колония особого гриба-лишайника. Он питается горячими минеральными водами, излучая поток маны. Я его собираю и храню в накопителях, - провела быстрый ликбез Экспла.

- Мдааа… Когда-то мы не особо ценили такой слабый источник, - сокрушённо покачал головой Кожитар, - а теперь за счастье.

- Если завидуешь – может переберёшься сюда? – предложил Иван, на что Экспла возмущённо сдвинула брови. Конкурент ей явно не пришёлся по сердцу.

- Нет… Благодаря тебе, брат, у меня есть чем жить, - теперь Экспла посмотрела на Ваню с интересом. – Ученица только начала делать первые успехи. Я лучше останусь.

- Было бы предложено, - хмыкнула повеселевшая хранительница.

- Теперь вы знаете координаты, можете связаться в случае чего, - Иван поторопил явно задержавшийся сеанс, пожирающий прорву сил.

- Спасибо, брат. Сестра, помоги мальчику в его поисках, прошу.

- Да уж помогу, - отмахнулась она. – Иди уже, а то ученица заскучает…

Кожитар хмыкнул и растаял.

Глава 14

- Ну, что ищешь? – задала правильный вопрос Экспла.

- Раздел 25-03-15, - удивил Иван привидение женщины чёткостью ответа.

- Иш ты! Пойдём, - кивнула она головой.

Камень снова расступился,