Камешек на горной тропке предательски выскочил из-под ноги, лишив опоры, – Ефим едва сохранил равновесие. Упасть он не боялся, его пугало, что можно было остаться без воды. Он устоял, и настроение, несмотря на усталость, поднялось.

Но то же настроение сразу упало, когда он увидел у ворот своего дома белую «Ниву». Возле машины стоял моложавый мужчина с черными волосами и смуглой кожей. Большие темно-синие глаза, греческий нос, роскошные смоляные усы, яркая улыбка до ушей. Высокий, статный, в дорогом джинсовом костюме. Дана не любовалась им, но разговаривала с ним благосклонно.

Ефим подошел к ним, остановился и поставил ведра на землю с такой силой, что из них выплеснулась вода.

– Ну и что здесь такое? – жестко спросил он.

Мужчина посмотрел на него настороженно, но дурацкая улыбка не сходила с его лица.

– Даночка, это ваш муж? – спросил он.

– Да, это мой любимый муж, – нежно глянув на Ефима, сказала она.

– А что, есть и нелюбимый?

За такой намек можно было получить по физиономии. И судя по тому, как напрягся Ефим, мужчина понял, что это вот-вот случится.

– Э-э, здравствуйте! Я Стас! – поспешил сменить он тему.

– Ефим… Что ты здесь делаешь, Стас?

– Приехал посмотреть, как вы живете. Моя мама сдала вам жилье, а я ее сын…

– Понятно, что ты сын, если она твоя мама. Но ты нам не хозяин, Стас. И не надо вести себя так, как будто ты пуп земли…

– Никто не говорит, что я хозяин, – нахохлился мужчина.

– А ты и не говори. И на мою жену по-хозяйски не смотри, не надо. Я человек нервный…

– Да уж вижу!.. Знаешь, я тебя понимаю. Если бы у меня была такая жена… Да, я тебя понимаю…

– Такой жены у тебя не будет. Может быть, лучше, может, хуже, но точно такая только у меня. Только у меня одного и будет…

– Да не нужна мне твоя жена, – в замешательстве взмахнул руками Стас. – Я просто посмотреть приехал, как вы тут живете…

Ефим готов был осадить его – дескать, кто он такой, чтобы смотреть за ними. Но увидел, как Дана свела к переносице брови, легонько мотнула головой. Она не хотела, чтобы он продолжал в таком духе.

– Может, чего-то не хватает… – не зная, о чем говорить дальше, сказал Стас.

– Чего не хватает, купим, – не глядя на него, недовольно, но уже спокойно сказал Ефим.

– Я так понимаю, с деньгами у вас худо…

– На работу буду устраиваться.

– Куда, если не секрет?

– Пока не знаю. Я так понимаю, курортный сезон на носу, работа будет…

– Да, работа будет, – кивнул Стас. – Можно у меня работать, мне как раз человек нужен, чтобы за домами смотреть… У меня три дома, – с гордостью сказал он. – В одном живу, два других сдаю. Эти два дома рядом, одна женщина нужна, чтобы за всем следить – стирать, убирать, все такое…

– Я тебе не женщина, – хмуро изрек Ефим.

– Так я и не про тебя… Дана твоя могла бы у меня работать…

– У нас ребенок.

– Ах да! – спохватилась Дана и поспешила в дом.

Ефим угрюмо посмотрел ей вслед. Надо же, как Стас ее разволновал, если о Сашеньке забыла.

– Так что шерше ля фам в другом месте.

– Не понял.

– Здесь женщину искать не надо, говорю…

– А сам ты с ребенком посидеть не можешь?

Ефима покоробила такая наглость, и он резко повел плечом, как будто собирался ударить. Стас пугливо дернулся, шагнул назад.

– Ты что, ударить меня хотел?! – взвыл он. – Да я тебя!..

– Что ты! – Ефим встал в боевую стойку. – Я ведь за Дану и убить могу!

– Все, все!..

Стас сокрушенно махнул рукой, сел в машину и уехал.

Дана вышла во двор с малышом на руках. Не причесанная, не накрашенная, в мешковатом спортивном костюме, но все такая же красивая и сексуальная. Неудивительно, что ее вид будил в мужиках самцов.

– Ты его прогнал? – невозмутимо спросила она.

– Похоже на то.

– Зачем?

– А чтобы к тебе не клеился…

– Хочешь, я сажей испачкаюсь, как Настенька из «Морозко»? – насмешливо спросила она. – Тогда и клеиться никто не будет…

– Он хотел, чтобы я с ребенком сидел, а ты в доме работала.

– И ты ему морду не набил?

– Хотел. А он убежал…

– Неприятный тип. А с виду ничего… Он грек по национальности, но по-гречески даже не говорит. Его предки здесь исконно жили…

– Плевать.

– Ты на меня плюешь своим поведением, – строго посмотрела на него Дана. – Как будто я шлюха какая-то… Ревновать меня можешь, а сцены устраивать не надо. Ты меня понял?

Ефим покаянно кивнул.

– Что нам теперь делать? Вещи паковать?

– Что там паковать? Одна сумка, – горько усмехнулась Дана.

Ефим виновато опустил голову. Она все деньги на больницу извела, шубы свои продала, драгоценности, шмотки в комиссионку снесла. А он посмел не доверять ей, упрекать в легкомысленном поведении.

– Когда прогонят, тогда и уйдем, – сказала она и взялась за ведро.

Разумеется, Ефим пресек ее порыв, сам занес воду в дом.

Стас появился на следующий день. И не один, а в сопровождении крепкого парня с борцовской шеей и косолапой походкой.

– Я бы хотел ваши документы посмотреть, – обращаясь к Ефиму, сказал Стас.

– В порядке документы. Если выгоняешь, выгоняй, а документы зачем?

– Я вас не выгоняю, я вас выселяю… Ну, если захотите… В городе будете жить, в моем доме. Комнату вам выделю, жить будете, за домом смотреть. И жилье, и работа – все в одном флаконе, – улыбнулся он.

– Ну, если так, – взбодрился Ефим.

– Оплата сдельная. Чем больше отдыхающих, тем больше зарплата…

– Нормально.

– Но сначала документы…

– А что документы? Мы из России, муж и жена, судимостей нет…

Ефим позволил Стасу в том убедиться, показав ему паспорта.

– Ну, хорошо.

Вечером того же дня Ефим осматривал дома, надзор за которыми предлагал ему Стас. Один двухэтажный из белого кирпича, другой поменьше, оштукатуренный и побеленный, плюс к тому летняя кухня и сарай из блоков, приспособленный под гостиницу. Двор большой, с перепадами по высоте, зеленая травка, дорожки, выложенные «диким» камнем, виноградные беседки…

– Здесь у нас летом весело, – сказал Стас. – В одном доме восемь номеров, в другом пять, и еще летнее жилье, там еще четыре комнатки. Людям сервис нужен. Когда сервис, клиентов больше…