— Да поняла я, — высвободила руку из крепкого захвата, двинув при этом нахалу под дых, — вырываться не буду. Надеюсь, потом все объяснишь, — выразительно так посмотрела на Калема. Тот кивнул, что понял, но из объятий не выпустил.

Распрощавшись с Лирнелом, поднялись в мою комнату. Я тотчас вывернулась из рук наследника и, встав в позу, уставилась на него.

— Ничего не хочешь объяснить?

— Что именно нуждается в объяснении? — добродушно улыбнулся Калем.

Вот гад, на него даже злиться сложно. Стоит весь такой, счастливый, наглый и красивый. Вон как глазки аметистовые сверкают, засмотреться можно. А эти губы! Он слегка прикусил нижнюю, а мне так захотелось сделать это самой. И целовать, целовать…

Стоп! Куда меня понесло? Чего это я так на Калема реагировать стала? Да, красивый, зараза. Но тут все такие. Есть и получше. Конечно, совместная ночь, тем более такая страстная, как наша, допускала особые отношения между нами. Но это не значит, что он получил на меня какие-то права!

— Давай проясним некоторые щекотливые моменты в наших отношениях, — решительно начала я.

Мужчина с готовностью устроился на стуле и, подперев лицо рукой, приготовился внимательно слушать.

Паяц! Шут гороховый. И улыбочка эта до ушей раздражает.

— Во-первых, спасибо, что помог с Кейларом. Я знала, что он хочет меня опоить и воспользоваться. Но оказалась не готовой к тому, что зелье не жидкое, а газообразное. Успела надышаться. И эта ночь… ты же понимаешь, что если бы не мое состояние, то я никогда… не допустила, чтобы между нами что-то было.

Улыбка сползла с лица мужчины, глаза превратились в две узкие щелочки.

— Допустим. И что? Я ничуть не жалею, что так получилось.

— Я не говорю, что жалею. Все было замечательно, только… это ничего не значит. Давай просто забудем и все.

— Что, во-вторых? — нахмурившись, уточнил Калем.

— Не поняла?

— Ты же назвала одну причину. Согласен, зелье послужило спусковым крючком. Я бы предпочел, чтобы все произошло иначе. В любом случае ты мне нравишься, и я не понимаю, что тебя не устраивает.

— Хорошо! Во-вторых, мне не нравится, что из-за одной-единственной ночи ты вдруг начинаешь мной командовать. Это не дает никакого права решать мою дальнейшую судьбу. Для чего ты представил меня лорду Лайхассу как невесту? А меня ты спросил?

— Признаю! — Калем подскочил с места, — я поспешил. Но этот ублюдок унизил тебя. Знаю, ты сама с ним разобралась. Не представляешь, как я рад, что попросил Эдана присмотреть за тобой. И после всего, что сделал Лирнел, после клятв и признания вины, он продолжал интересоваться тобой. Предлагал выкупить. Поверь, цена была назначена такая, что Наместник мог согласиться. Лорд даже был готов ждать пару лет, пока ты родишь Кейлару нового наследника.

— Эээ, — опешила от таких заявлений. Вот уж не думала, что Лирнела так зацепит. — Не нужен мне этот Лайхасс.

— Я это знаю. Подумай, если сам Наместник решился нарушить слово, что говорить о других? Вчера я успел вовремя. А сколько таких желающих заполучить ручного илмарга найдется во дворце? Охнуть не успеешь, как окажешься в чьей-нибудь кровати. Если это произойдет хоть раз, тебя никогда не отпустят, и никто не посмеет помешать. Единственное, что оградит от поползновений, это статус моей невесты.

— Тогда, может, лучше бежать? Доберусь до Доррии как-нибудь, а там Кай. Он обязательно придумает, как спасти мою Трину.

— Я слишком поздно узнал, что у тебя похитили фамильяра. Выяснить что-то про него смогу, только когда вернемся во дворец. И тут у нас новая проблема…

— Кейлар?

— В том числе. Проще всего было бы сейчас убить его. Минимум охраны, беспомощное состояние. И не смотри так, он мне не отец, — хмыкнул Калем, — своего сына он, не задумываясь, прирежет, как только поймет, что возможна достойная замена. Или я стану представлять угрозу его власти.

— Это-то понятно. Кстати, как к тебе лучше обращаться? Калем или Арран?

— Калем. Арран нор Этра умер. Пусть так и будет.

— Хорошо, Калем. Почему считаешь, что Кейлар не представляет опасности? Он проснется и сообразит, что у него ничего не вышло. А еще твое выздоровление. Наместник и раньше догадывался, что ты не его сын, а теперь только укрепится в подозрениях.

— У меня есть кое-что в запасе. Это заставит папочку считаться с нами.

— С тобой, Калем. Только с тобой. Я не собираюсь участвовать в ваших играх. Не надейся.

— Светик, — я вздрогнула, когда меня назвали прежним именем, — не упрямься. К тому же невеста — не жена. Помолвку можно расторгнуть. Неужели, для тебя это так тяжело?

— Нет, не тяжело. Я просто не услышала ни одного разумного довода. Как я уже сказала, мне проще вернуться в Доррию.

— Алена, вот не хотел тебя волновать раньше времени. В Доррию ты вернуться не можешь. Престол захватил Велмир ван Доррен. Тех, кто поддерживал прежнего императора, казнили. Насколько мне известно, Кальмина ван Доррена не было в стране. Но Велмир захватил Эйрела и его невесту.

У меня сердце ухнуло в пятки.

— Как? Что им грозит? Где Кай?

— Парня держат в заложниках. А девушку узурпатор использовал как разменную монету. Заключил союз с Найбером ван Глассером. Чтобы закрепить его, собирается жениться на Виледе. Уже объявили о помолвке. В ответ, демон потребовал участие Доррии в конфликте с Лидейрой.

— Бедная Ви, — пожалела подругу, — несладко ей приходится. А что за конфликт?

— Ван Глассер потребовал выдачи тер Шатейяна. А Кейлар, сама понимаешь, зятя не выдаст.

— Зачем Наместнику Транер? Никак не пойму. Ведь не из-за великой любви его дочери.

— Из-за аракнидов.

— В смысле?

— Тер Шатейян, как выяснилось, тесно взаимодействует с этими тварями. Прости, я не Эдана или Трину имею в виду, а таких, как Аркханна. Демон сейчас в Срединной пустоши. Собирает новую армию для вторжения. Раз не получилось убить Найбера и захватить власть, хочет завоевать Ортанскую империю силой. Пройтись по ней с ордами нечисти и полчищами ненасытных аракнидов.

— Да что же твориться в этом мире! — ужаснулась я.

— Война, Алена.

— А что драконы, эльфы и оборотни?

— Эльфы предпочли не вмешиваться. Эти до последнего тянуть будут. Драконы держат нейтралитет. Хотя пообещали содействие, если дойдет до сражения с нечистью или пауками. Конфликтовать с другими расами они не намерены. Оборотни разделились. Часть кланов поддерживает лидейрийцев, другая — на стороне демонов и вампиров.

— Это ужасно, Калем. Я ведь об этом даже не думала. Никто и словом не обмолвился.

— А кто тебе мог сказать? Какой дроу станет вести скучные разговоры о политике и войне в компании прекрасной найли?