начали меня игнорировать. И оказалось, что все эти толчки и «дружеские подколки» раньше оказывали серьезное на меня давление, хотя я и думал, что переживаю их спокойно. Но нет — вот теперь я расслабил булки и пустил энергию, которую раньше тратил на то чтобы ходить напряженно скукожившись в мирное русло.

За прошедшее время преподаватель увидел и похвалил мои навыки удерживания костей на коже и даже измерил меня и кости каким-то артефактом, правда результаты измерений оставили его несколько разочарованным. К тому же, как оказалось, некоторые из учеников, передразнивая меня так же успешно удерживали косточки на своих руках, что порядком снизило накал интереса к данному феномену со стороны преподавателя. Правда другие удерживали косточки за счет ловкости рук и пота, но я не стал заострять на этом месте ничьего внимания, поскольку меня все устраивало.

Что же касается обучения, то мы окончательно закончили с псевдозаклинанием лечения, после чего сначала перешли к… пузырикам. Оказалось, что если вливать энергию в жидкость — например воду, то можно получить заряженную воду, которая потом не только неплохо утоляет жажду, но и которую можно использовать в качестве этакого «лечебного супчика», если перенапрячься и истощить свой резерв. Что с молодыми магами случалось, как оказалось, не так уж и редко.

После такого, по-словам учителя, нужно было какое-то время пить такую вот водичку, а не пытаться зарядиться от природного источника энергии напрямую. Иначе вас мог посетить дед Карачун. Ну, а для этого стоило завести какую-то посудину и хранить там некоторый запас вот такой вот жидкости, подзаряжая ее раз в два-три дня — поскольку заряженной жидкость долго оставаться не желала, щедро делясь энергией с окружающим.

Самое забавное, что магическая наука относила подобную жидкость к «артефактам», хотя казалось бы… Ну, а пузырики были основным видимым эффектом того, что жидкость достигла нужного качества и консистенции. Пошли пузырики — вода зарядилась, не пошли — сиди дальше заряжай. В целом напоминало обычный чайник, только вода оставалась холодной.

А после пузыриков мы начали освоение артефакторики. Если в серьезной артефакторике нужно было знать особые фигуры, которые хорошо создавали форму для накопления и хранения энергии, а также методы нанесения подобных рун, их порядок, чтобы артефакт не взорвался вам или клиенту в лицо и делал что-нибудь хорошее. То в начальной артефакторике изучались материалы наиболее подходящие и наименее подходящие для хранения энергии вообще и определенных типов энергии в частности. И особые материалы мы как раз и заучивали наизусть, после чего сдавали миниэкзамен на память преподавателю. Так, например, золото или серебро практически не удерживали энергию из-за чего богатеи очень любили кушать из посуды сделанной из этих драгоценных металлов. Поскольку с ней риск, что твои недоброжелатели чем-нибудь таким зачаруют твои тарелки, после чего тебя стошнит кровью от ее использования — был сведен к нулю. А вот янтарь и еще парочка камней, очень хорошо впитывали любую закачиваемую в них энергию, благодаря чему тоже очень ценились как материал для качественных артефактов.

Для будущих артефакторов это были очень важные занятия, поскольку уже на втором году обучения они могли достигнуть достаточного для их нужд запаса энергии, после чего должны были добыть себе какое-то количество подходящих материалов и начать тренировать энергоотдачу. А делом это было не простым, поскольку самые лучшие материалы стоили очень дорого, а материалы худшего качества давали соответствующие результаты тренировки. Нужно было не только найти нужный материал, но и поделить его на «сосуды» разного объема и подобных сосудов нужно было немало, так что тут было не обойтись и без сведущего профессионала — в каковом качестве для некоторых обещался выступить учитель, а также тренироваться в строгом соответствии с программой. Причем разные программы тренировки обуславливались специализацией артефакторов — будут ли они создавать маленькие или большие артефакты, сложные или простые или вообще станут магами-батарейками. И особо эффективные программы, вполне естественно удерживались специализирующимися на артефакторике семьями, совершенствуясь век за веком. Так что воспитанный по программе такой семьи артефактор и вышедший из общеобразовательной школы — сильно отличались. К счасть, наш преподаватель владел кое-какими скрытыми методиками и еще не поздно было к нему записаться, чтобы он ими поделился. Мне эти занятия в принципе понравились, но конкретно в моем случае они обладали небольшой ценностью, поскольку я и так знал какой материал некромантам лучше всего подходит для их целей. Этот материал был описан во всех хоть как-то относящихся к некромантии книгах и о нем знали вообще все. Кости.

Из приятных же событий у меня произошло очередное расширение резерва, благодаря чему я смог выпускать уже двух скелетов или скелета и нить в сутки! Так что теперь я не только подготовил и закопал вокруг пещеры достаточно охраны, но и оборудовал окружающие подступы к своему дому компактными, шустрыми и скрытными «видеокамерами», заставив мои «булки» наконец-то слегка разжаться и сделав мой сон более спокойным.

Ради такого дела я даже попробовал поэкспериментировать и создал кентавроскелета — здоровенную махину на четырех копытах и с мощным торсом. Который теперь патрулировал дальние морские рубежи, отправившись навстречу последней поисковой партии, поскольку те уж очень долго тащили сундучок, а мне было очень интересно — что там.

Глава 54

— Насколько далеко продвинулась Ивери?‥ — барабаня по ручке стола спросил император у первого советника.

— Все еще осваивает энергию, ваше величество. — отозвался тот, подсовывая императору под руку очередную бумагу на подпись. Император взял лист и далеко отставив его в руке, прищурившись начал изучать. А пробежав глазами и вникнув в ключевые слова, вздохнул и подписал, тут же получив новый.

— Как же долго… Это невыносимо. Жалко никто из тех дуралеев не выжил… Кстати! Новых так и не нашли?

— Один из некромантов все еще жив и проходит обучение. — поправил императора первый советник, вызвав у того полный неприкрытого удивления взгляд.

— Серьезно⁈ Как это?‥ А неважно! Так тащите его сюда — пусть спускается и попробует решить нашу проблему!

— Но ваше величество, он тоже только изучает энергию. Вряд ли от него будет хоть какая-то польза. — решил указать первый советник, терпеливо дожидаясь пока император не закончит взволнованно крутить бумажку и не начнет ее изучать. Или подпишет.

— Не попробуем — не узнаем! В конце концов — не получится, обучим нового и уже не будем вот так таскать. А то потом будем локти кусать, если могли все сделать раньше и не сделали.

— Новых кандидатов так и не нашли с последнего раза… Все равно пригласить его во дворец?‥ — уточнил первый советник.

— Естественно! Тащи его сюда. Это должна быть крепость, демонстрирующая нашу силу, а мы этот дворец перестроить не можем! Что за бардак?‥ Дохлые уроды мешают людям жить даже спустя тысячу лет… Как же бесит…

Император углубился в чтение, постоянно бормоча себе под нос, а первый советник подозвал одного из своих секретарей и нашептал ему приказ, после чего махнул ладонью.

— Но все же… Может подождать? Обучить? — неуверенно уточнил первый советник, — Все же знаете как говорится — созревшее яблоко слаще.

Император уже заметил, что советник послал секретаря выполнять его каприз, поэтому не стал воспринимать слова первого советника как попытку с ним спорить или акт неповиновения, оставшись совершенно спокойным.

— Я не собираюсь его есть. И мне плевать на них на всех, кроме Ивори. А насчет обучения… Мы вообще отменили тот закон? Ну, насчет книжек некромантов и бла-бла-бла?

— Да, ваше императорское величие. — поклонился ему первый советник.

— Хорошо. А насчет обучения — то все равно нечему ему особо обучаться и не по чему. Без книг он много не научит и я сомневаюсь, что мы имеем дело с кем-то из гениев-основателей первой эпохи, чтобы создать новые с нуля. Так что и плевать с башни Ордена Жизни на его обучение…

— Можно же поделиться имеющимися у нас материалами… Сделать копии тех, что изучает Ивори или даже тех, что имеются в сокровищнице.

Император на мгновение прервался, уставившись вдаль невидящим взором. Было видно, что он уже изучал эту возможность и теперь лишь вспоминал свои мысли на этот счет, а не обдумывал предложение первого советника.

— Вообще то, мы вроде как оплот веры и правосудия, — наконец вернулся он к прерванному