не знали что такое «можно расслабиться» и удерживали бы тело на месте так же сильно как я им приказал, даже если бы он помер, а не просто был тяжело ранен. А он явно был тяжело ранен, поскольку весь грот уже был в его кровяке, плюс из него еще и натекло немало. Так что оставалось загадкой как он мог быть таким шустрым, после всего произошедшего.

Второй тоже проявил какую-то агрессию, но там было вообще без шансов — от четырехрукого даже рыбы не могли выскользнуть, а уж люди, которых так удобно удерживать засунув им в рот клешню…

Но что-то они как-то быстро. На днях один, теперь двое, потом еще четверо придут?‥ Этак никаких приливов не хватит пещеру от крови отмывать.

Я приказал скелетам притопить обоих в «ванночках» и, постоянно переключаясь на «камеры внешнего наблюдения» изучил одного из своих залитых кровью охранников.

Снаружи было тихо, а скелет в принципе продолжал функционировать. Правда энергия в нем слегка нарушила свое течение в местах бурно залитых «живительной жидкостью». Но в общем и целом, его можно было «выпускать на ринг»… Тогда зачем один из психов прикастрюлил второго? Чтобы тот не выдал мне важную инфу, поскольку был самым разговорчивым из двух?

Вот если бы они меня так залили, то я определенно не смог бы какое-то время колдовать — пока не помылся. Ну, или мне было бы труднее колдовать. А вот моим миньонам было по большому счету просто неприятно. Ну и немного скользко…

Судя по всему раненный окончательно дал дубу, а второй наглотался воды и присмирел. Так что я приказал первого продолжать удерживать под водой — на всякий случай, если он все еще пытался притворяться. А вот второго попросил вытащить и, спрятавшись за скелетом, попытался допросить. Но как и в случае с первым фанатиком — этот только ругался и грозился. Правда слабо, без выдумки и постоянно отплевывая воду… Так что я приказал и этого пока убрать под воду, после чего принялся ждать и думать.

Судя по всему эти под водой дышать не умели, так что подержать их вот так часик, а потом раздеть и оттащить к первому показалось мне хорошим планом. Хотя, после некоторых размышлений, я дополнительно приказал скелетам поворачивать обмякшим телам головы, пока не услышал характерный хруст — а то мне история с первым хитрым «притворщиком» совсем не понравилась. Это надо же — все залить кровякой, а потом еще пытаться прыгать и кидаться ножиками словно какой-то Рэмбо.

А вот снаряжение у них было уже знакомое. Ве те же непонятные порошки, ножи и лески с ручками — так что парни явно были из одной бандитской группировки. Причем один из нападавших оказался девушкой — именно она резанула своего приятеля по горлу во время драки. Я издалека изучил их тела и пришел к неутешительному выводу — где бы они там ни работали, этих тоже почти не кормили. Тела были худющие и буквально переплетенными от жил и «сухих» мускулов. Если бы мне сказали, что в ком-то из них будет достаточно крови, чтобы перекрасить небольшой жилой грот в красный цвет, я бы такому человеку не поверил! Однако факты говорили об обратном — психи оказались невероятно живучими… Как будто их накачали какой-то жизненной энергией перед приходом ко мне.

Глава 51

Двое пальцев сидели в номере гостиницы и терпеливо ждали. Но ни утром, ни к вечеру еще двое пальцев не вернулись.

Их рука прибыла сюда две недели назад и все это время тщательно изучала окружение. Только убедившись, что они идеально ориентируются в городе, знают где находится воплощение смерти и как к нему быстрее всего подобраться они начали действовать.

Правда на них слегка повлияла радостная новость об устранении другой рукой иного воплощения, но у них все было готово и так, поэтому днем раньше, днем позже — особого значения не играло. Однако мизинец ушел и не вернулся…

Они прождали несколько дней согласно протокола, молясь и собирая по городу информацию, пока не убедились, что произошло нечто из ряда вон выходящее — никто не был в курсе о нападении вообще, воплощение смерти не было обеспокоено, а мизинец исчез в никуда, как будто его никогда и не было…

Пальцы посовещались и решили предпринять еще одну попытку, не сообщая пока о своем провале. Такое уже случалось несколько раз в истории ордена — когда посланных на благое дело убивали по дороге не вовремя случившийся оползень или, в одном случае, стая голодных волков, каким-то чудом оказавшаяся на пути правосудия жизни. Так что это было допустимо — выполнить задание, а через какое-то время прислать группу специальных следопытов, чтобы досконально убедиться в произошедшем и выяснить не было ли здесь сотрудничества со смертью.

Однако и еще два пальца не вернулись, а окружающие продолжали вести себя так, будто их и в природе не существовало…

Теперь было нужно что-то сделать, сообщить старейшинам… Но им было мучительно стыдно.

Добрые старейшины вырвали их из тьмы и с самого рождения готовили к войне со смертью Их подвергали мучительным тренировкам, им скрупулезно, раз за разом объясняли все слабые места воплощений и как с ними лучше всего бороться ради жизни. Ради того, чтобы люди могли жить счастливо, рожать новых детей, радоваться солнцу и больше никогда не бояться. Если бы они все сделали правильно, то люди смогли бы жить счастливо, но они потерпели неудачу. Они потеряли три пальца там, где другая рука справилась легко, силами одного лишь мизинца… Подобный позор не могла искупить даже смерть.

Может быть если пойдут они и справятся… Даже если умрут. То потом, те кто будет расследовать их провал найдут их действия достойными искупления и их имена внесут на Стеллу Мучеников?‥ Такие случаи тоже бывали в истории ордена — они знали о них. Старцы поведали им истории о святых мучениках как пример того, что ради людей можно и нужно идти на жертвы не щадя себя — так могли ли они теперь трусливо отступить?‥

На улице раздался голос молодой женщины и жизнерадостный смех ребенка, заставив оставшиеся пальцы вздрогнуть и побледнеть. Люди на улице не знали того, что знали пальцы, того что им поведали мудрые старцы, ведущие их по жизни и давшие им цель. Там на улице были простые люди с простыми жизнями, они не были особенными как пальцы! И их нужно было защитить от того ужаса, что несли в себе воплощения смерти. Они должны были быть сильными, решительными и самоотверженными ради них — ради простых людей.

Не говоря ни слова, пальцы взглянули в глаза друг другу, кивнули и начали готовиться. Они совершат эту жертву ради благой цели, ради жизни, ради людей. Они пойдут следом за своими братьями и сестрой с гордо поднятыми головами, выполнят святую миссию возложенную на их руку мудрыми старцами и взойдут на Стеллу Мучеников все вместе, всей рукой! Все ради свободного течения жизненной силы! Они не допустят возрождение смерти, ведь они особенные — они родились не такие как все.

К вечеру пальцы были полностью готовы. Они испили эссенцию жизни и быстро, словно тени, выдвинулись к тому месту, где по их сведениям находилось логово воплощения смерти, после чего прокрались внутрь, готовые действовать вне зависимости от обстоятельств. Готовые не щадить никого — ни себя, ни воплощение, ни его возможных защитников из неправедных.

— Раз, два… Два! Не четыре… — неожиданно раздался ломкий, но полный облегчения голос, — Однако что-то вы быстро в этот раз?‥ Там у вас никто не отстал? Все пришли?

После чего песок под их ногами взорвался и из него выпрыгнули… слуги смерти!‥ Это было шоком. Но как воплощение смерти смогло призвать слуг, ведь оно еще было необученным и не вошло в силу… Мудрые старцы особо это подчеркнули и они не могли ошибаться. Кто мог его обучить⁈ Или знания появлялись в нем сами по себе⁈ Это была важная информация, которую добрые старейшины обязаны были узнать и слишком большой цены за подобное не существовало.

Указательный палец кивнул большому, после чего тот подставил свою шею, с бьющейся жилкой артерии под удар. Это не могло остановить слуг смерти, но точно задержало и ослабило бы воплощение смерти, а сейчас любая слабость врага была важна!

— Нееет! Никаких больше самоубийств у меня дома. — раздался возмущенный голос из темноты и один из скелетов ловко пресек все попытки указательного вскрыть горло