Выхожу на дорожку, выложенную мелкой цветной галькой. И как девушки на ней каблуки не ломают? О! Оказывается, она залита сверху ровным и не скользким прозрачным слоем. Я бы назвала его эпоксидкой, но, наверное, это какая-нибудь очередная финтифлюшка очередной "дорожной" магии с шерховатым эффектом… Мысли злые. Настроение на нуле. Все не нравится. Плохо мне, если честно. Я успела к нему привязаться. И обидно даже не то, что у него в принципе есть невеста, а то, что не сказал об этом. И что не признал знакомство. И что не предупредил, что будет с ней, хотя знал, что я поеду на этот прием! Так себя жалко становится. Всхлипываю, ломлюсь прямо по траве к полянке, метрах в ста от входа на территорию парка. Отсюда хорошо видно море, даже плакать уже не хочется. Синее, спокойное. Волна. Еще волна. И небо, и запах. Хорошо. Не знаю, сколько проходит времени, но из оцепенения меня выдергивает знакомый голос.

— Ася, нам нужно поговорить.

— О чем? — даже оборачиваться не хочу. На глаза опять наворачиваются слезы. Ну вот, только успокоилась.

— Ты как-то неадекватно реагируешь. Ты же не думала, что я женюсь на тебе?

— Что??? — все-таки разворачиваюсь. Под ближайшим деревом стоит прекрасный высокомерный аристократичный эльф до кончиков ушей. — Я бы ни за что не хотела бы быть твоей невестой, особенно теперь, зная, как ты относишься к верности.

— О чем ты вообще? Я не обещал хранить тебе верность, что ты бесишься-то?

Так. Приехали. Я теперь еще и истеричка.

— Почему ты не предупредил?

— Когда я должен был это сделать? Трахая тебя на перилах? Или давая облизать мое ухо? Это вообще только мое дело, тебя это не касается.

Как он может так говорить? Это был такой прекрасный порыв, а он его опошлил и испохабил своим отношением. Скотина. Мне больно. Сжимаю зубы, хотя понимаю, что слезы все равно вот-вот польются. Просто я не умею их сдерживать, а обидно мне сейчас очень.

— Зачем вы пришли, лорд Сейшей? Чего вы сейчас от меня хотите?

— Чтобы ты не дурила и вернулась на прием. Между прочим тебе сегодня угрожали. Там Мих тебя разыскивает, выпучив глаза. На камни ты не отзываешься.

— Позвольте мне самой решать, где мне находиться. Вас это не касается.

Его холодное лицо искривляет злая усмешка.

— Да что ты о себе возомнила? Кто ты и кто я? Чего ты ждала?

Вот так, Ася. Запомни накрепко. Госпожа и лорд. Не вариант.

— Достаточно, лорд. Наш разговор закончен. Я вас не знаю, вы меня не знаете. У вас нет причин больше здесь находится.

Отворачиваюсь от него и снова ищу в море спокойствия. Только нет его там. Слезы клокочут уже не в груди, комом стоят в горле, причиняя физическую боль. Снять, что ли, амулет? Пусть почувствует. Снимаю, бросаю его под ноги.

— Я не нуждаюсь в ваших подарках. Лорд Арбо обсудит с вами сумму выкупа клубного дома.

Даю боли, обиде и гневу заполнить мое тело, вызывая крупную дрожь и судорожные всхлипывания. Смутно ловлю в голове голоса Миха и Коллины, ищущих меня. И растерянность… и что-то, похожее на сожаление от мужчины, оказавшимся таким красивым снаружи и таким гадким внутри. Он не уходит. Что же, тогда уйду я. Быстрым шагом иду на выход, стараясь не вытирать глаза — а то они вмиг опухнут и покраснеют. Машу рукой Коле, высматривающей меня от входа в парк, она в ответ шутливо грозит мне пальцем.

— Я домой. Плохо себя чувствую. Это не будет очень уж невежливо?

— Ничего. Ты успела произвести положительное впечатление, народ только о тебе и шушукается. Причем половина о платье, половина о неких загадках… Я могу как-то тебе помочь?

Уверена, что подруга видит мои мокрые глаза и общий взволнованный вид. Но деликатно дает мне возможность самой рассказать или умолчать о том, что случилось. Ценю, очень. Кэш даже вызывать не надо, огромное их количество пасется в зоне парковки за углом. Усаживаюсь, пристраиваю на соседнее сиденье шкатулки, называю вслух свой адрес, машу рукой на прощание в окошко. И рыдаю всю оставшуюся дорогу, с подвыванием и размазыванием соплей по лицу и нарядному подолу. Мне плохо-плохо-плохо. Почему я такая дура? Почему ему так открылась? Как я могла так ошибиться в человеке. После всех гадостей, что он мне сегодня наговорил, меня трясло от ненависти при одном только упоминании слова эльф.

Совершенно обессиленная я вваливаюсь домой. Не хочу. Ничего. Домой хочу, к дочке и любимым клиентам. В этот раз у меня даже на чай сил нет. Сворачиваюсь на дне ванной клубочком, и в каком-то оцепенении наблюдаю за тем, как медленно поднимается уровень воды. С трудом заставляю себя доползти до кровати. Разочарование и обида колючим ежиком ворочаются внутри, вновь и вновь прокручивая его злые слова. И все-таки усталость берет верх.

Просыпаюсь тяжело, никак не могу понять где нахожусь. Чувствую, что настроение плохое, но не помню, почему. Какой сегодня день? Сколько времени? Нужно ли вести мелкую в школу или спешить к клиенту? Медленно, как проявляется фотография на бумаге, вспоминаются вчерашние события. Визит мистера Тэ с угрозами. Вчерашний бал. Невеста Сейшея. Гадости, которые он мне наговорил. Мда, не удивительно, что настроения нет. Ладно, будем выправлять. Не век же кукситься. Иду в ванную, настраиваю воду на максимально привычный вариант горячего душа, и долго отмокаю под теплыми струями. Причесываюсь, скручиваю короткие прядки на затылке, фиксирую заколкой. Рассматриваю свое лицо в зеркале. Глаза все-таки припухшие, но в остальном вроде бы все привычно. Просто для поддержки самой себя наношу питательную масочку, как раз за завтрак усвоится. Завариваю большую кружку сладкого чая, только ничего вкусного что-то дома не осталось, приходится довольствоваться сыром и овощами. Ничего, это однозначно полезнее, чем плюшки. Сижу на кухне и бездумно таращусь в окно. Боли уже нет, но осадок на душе гадкий. Невольно морщится нос от стыда за то, как я о нем думала и мечтала всего два дня назад. Ну что, Ася, женщина ты умная, но в некоторых вопросах полная дура. И в этом закон сохранения вселенской гармонии. Все было слишком хорошо, это не могло продолжаться долго. Он ведь прямым текстом тебе сказал, что переспит и бросит. И кто теперь дура, что принимала происходящее за нечто большее? Но ведь у меня даже не было времени задуматься, узнать его получше! В чем я виновата? Только в том, что постеснялась расспросить ту же Коллину о статусе и репутации одного эльфа. Зря он про наличие невесты промолчал. Интересно, специально скрыл, или думал, что я знаю? Неважно. Намного сильнее меня задели его необоснованные обвинения и… Он назвал мой искренний восторг по поводу его ушей "облизыванием"! Почему-то это обидело больше всего! Даже его патетическое "кто я, а кто ты" не так резануло. Я итак в курсе, что ему не пара… Да и хрен с тобой, золотая рыбка. Не больно-то и хотелось.

Связываюсь с лордом Арбо с утра пораньше и прошу его отдать деньги за клубный дом лорду Сейшею сразу, как только мой кошелек позволит это сделать. Кстати, как он думает, сколько игровых дней понадобится, чтобы я смогла рассчитаться? Управляющий какое-то время молчит, но вопросов не задает. "Если это для тебя важно, я могу сегодня же отдать свои, там немного, чуть больше семи тысяч золотых. А с тебя их спишу, когда столько заработаешь. По моим самым скромным прикидкам это случится меньше, чем через месяц… Ася… Я мог бы тебе подарить этот дом, ты же понимаешь? Но, видимо, это какая-то традиция твоего мира, что нужно лично оплатить, чтобы полноценно владеть. Я прав?" Активно соглашаюсь, что да, традиция, и спасибо за такое чуткое понимание! Прошу лорда быть честным со мной и вернуть себе всю сумму до последней монеты, потому что это принципиально для меня. Слышу его серьезное "я понимаю" и заканчиваю связь. Теперь курьер. Где бы его взять? Ищу через камень Миха, он отзывается сразу: