– Ну вот, стоило ли смотреть? – прокомментировала Бала. – Лучше бы про чувства показали.

– Достала уже своими чувствами! – взорвался Тыну. Он был разочарован банальной концовкой сюжета. – Страна ведет тяжелую войну, а ей все чувства, чувства!

– Войны нам только не хватало! В новостях – война, причина трудностей – война, разговоры – война… Вот уж точно, лишь на экране ее не хватало!

– Конечно, не хватало! Надо же показать, как наши парни поганых хонтийцев бьют! Реализму хочется побольше!

– Захотелось ему! Все бы на кровь смотреть!

– Тобою любоваться, что ли? Говорю, иди жратву готовь!

– Вот же навязался дармоед на мою голову!.. Смотри! Вот это мужчина! Не чета некоторым!

Наверное, кто-то внял мольбам Балы и тысяч других женщин. На экране появился видный широкоплечий парень с черными волосами. Красавец стоял на пустынной дороге, уходящей вдаль. Судя по всему, было жарко, и капли пота появлялись на обнаженном торсе мужчины. Взгляд в одну сторону, в другую… Никого. Красавец вздохнул и двинулся вдоль обочины. Походка у него никак не вязалась с комплекцией: вялые шаги, поникшие плечи, словно усталость выпила последние силы из могучего тела. Но вот вдали запылило, и одинокого путника стал догонять автомобиль. Поравнялся, притормозил, и из него выглянула стройная девица.

Значит, про чувства. Тыну обреченно вздохнул: еды в ближайшее время не дождаться. Сиди и смотри, хотя хотелось бы чего-нибудь более кровавого…

И о чем там думают?

Город знавал гораздо лучшие времена. О прошлом напоминали бесконечные вереницы отелей, выстроившихся вдоль берега по всей курортной зоне. Когда-то несомненно красивые, с широкими лоджиями в каждом номере, переполненные жизнью, а ныне вконец заброшенные, с пустыми или чем-нибудь заколоченными окнами, растасканной мебелью и обшарпанными, потерявшими всякий цвет стенами. Если в них кто и обитал порой, только бездомные скитальцы. Те, кому была бы крыша над головой, а все прочее неважно. Пусть даже отсутствует электричество и канализация, зато можно укрыться от непогоды, переночевать, а затем или пуститься в дальнейший путь, или попробовать обосноваться здесь подольше. Раз уж больше негде.

Вода в море до сих пор радиоактивна, так что любое купание чревато болезнями на всю ставшую недолгой жизнь. Кто же в своем уме отправится сюда отдыхать? Так что жизнь текла подальше от моря. Там имелся старый песчаный карьер, давно превратившийся в озеро. По какому-то капризу природы и судьбы, был он чистым, поэтому кое-кто, могущий себе позволить по деньгам, отправлялся к нему. Полсотни отдельных коттеджей, целых четыре пансионата, пара санаториев, кое-что из увеселительных заведений – не слишком много. Только раньше там напротив останавливались бедные. Все стремились к морю. Кто ж знал?

И еще жил город. Порт давно умер, зато остались кое-какие производства. Переносить их в другое место – дело невыгодное, а где производство, там люди. Плюс – кое-какие подразделения Приморской бригады Гвардии, моряки Патруля…

А когда-то в сезон здесь собирались бессчетные толпы…

Когда-то…

Их уже ждали. Двое вахтенных матросов у сходен заученно вытянулись. Один из них проверил сопроводительную бумагу и вытянулся опять.

– Капитан в своей каюте. Я провожу.

Патрульный катер был шагов семьдесят длиной. Чачу почему-то ожидал чего-то более солидного. Больше половины площади занимала надстройка: рубка, пара небольших труб, просто помещения. На носу и корме, пока зачехленные, стояли башенки с автоматическими пушками. Имелись и реактивные бомбометы. Но в целом особо грозного впечатления кораблик не производил. Зато был с виду довольно стремительным, будто созданным для скоростей.

Каюта капитана располагалась в передней части надстройки, почти рядом с рубкой. Так, чтобы командиру не требовалось много времени занять свой пост.

– Рад приветствовать на борту «Альбатроса». – Из кресла поднялся немолодой лысый мужчина с морщинистым лицом. – Капитан Орс! Это и есть твой заменщик?

– Он самый, – уголками губ улыбнулся Стан, и Бат счел нужным представиться:

– Ротмистр Чачу!

Он был в парадной форме, и знаки доблести на груди лучше любых слов говорили о прошлой биографии.

– Очень приятно! Тем более – боевой офицер. У нас здесь порою беспокойно.

Это была своего рода традиция – любой вновь прибывший в бригаду должен совершить один выход в море, чтобы посмотреть на будущие участки обороны со стороны, так сказать, врага. Одно дело, чисто теоретические знания, и совсем иное – немного практики.

– Что ж, господа офицеры. Раз вы на борту, тогда отчаливаем. Пройдемте на мостик.

Короткие распоряжения, и на катере возникла мимолетная суматоха. Матросы торопливо заняли места по походному расписанию. Сходни убраны, концы отданы.

– Пошли! Малый вперед! – Капитан бросил прощальный взгляд на берег.

Воздух над трубами задрожал. Чуть завибрировала палуба. Пирс вдруг стал отдаляться. Полоска воды меж ним и бортом росла на глазах. Катер чуть накренило на развороте. За кормой пенилась взбаламученная винтами вода. Чуть дальше маневр повторил однотипный собрат «Альбатроса».

Бухта была широкой и пустынной. Одни патрульные катера да штук пять уже проржавевших, давно не выходящих в море торговых судов – и больше ничего. Конечно, кое-где на берегу застыли давно не работающие краны, теснились всевозможные пакгаузы, только жизни среди них не было. Торговый порт не работал едва не с большой войны. Какое-то время уцелевшие корабли еще пытались перевозить из одного пункта в другой различные грузы, но даже мирные времена оказались настолько опасными, что от затеи пришлось отказаться. Какой толк в перевозках, если ушедшие в море пропадают без следа? Только грузы терять, да и желающих пройтись по волнам совсем не стало: больно велик риск. Никакие деньги не искупят гибель.

В прежние времена порт никогда не считался военным – горловина гавани была сравнительно узкой. Закупорить такую – ерундовое дело, и куда потом деваться кораблям? Вон с наружной стороны виднеется остов чего-то большого, гражданского, лишь немного не дошедшего до бухты. Сколько же лет он здесь стоит, если железные борта полностью прогнили, а местами исчезли?

– Прошу обратить внимание. – Орс передал командование помощнику, а сам вышел на крыло рубки. Оба ротмистра, старый и новый, проследовали за ним. – Вон там, чуть дальше баков, расположена береговая батарея. Слева на мысу среди деревьев – вторая.

Дальше есть третья, но отсюда ее не увидать. Таким образом, порт и город обезопашены от прямого нападения. К сожалению, в последнее время противник редко прет на рожон, предпочитая высаживать десанты в стороне и нанося удары то с одной стороны, то с другой.