Когда я подобрался к углу торгового-центра, затем выглянул и всмотрелся в происходящее, то был слегка удивлён. Оказалось, что люди прямо-таки въехали задом фургона в здание и кузов подравнял стеклянный проход под свои габариты. Перед машины остался снаружи, как следствие, препятствуя зомби пробираться внутрь.

В каком-то смысле, это выглядело гениально. Пока заражённые безрезультатно ломились в запертую кабину водителя, другая часть команды, наверное, набивала фургон провизией. Всё же им ничего не мешало сначала зачистить этаж от пары тройки моих сородичей, а потом спокойно укладывать продукцию. По завершению погрузки, когда они закроются в кузове, останется лишь вдавить педаль газа и переехать скопившуюся толпу.

“Недурно придумали… Похоже, что их лидер смышлёный.” – Подметил я, быстро раскусив суть плана выживших.

Разумеется, группа людей, а теперь я имел уверенность, что их точно больше одного, ведь иначе бы не вышло провернуть подобное, должны были позаботиться о казусах. В первую очередь они рисковали пробить колесо на битом стекле, но что важней, так это то, что у некоторых зомби получалось проползти под машиной. Я отчётливо учуял, как салатовый контур воспользовался этой лазейкой, однако потом прозвучало два громких выстрела и силуэт сородича замер на самом краю моего диапазона восприятия. Кто-то прикрывал погрузчиков.

Произошедшее показало, что выжившие перестали скупиться на патроны или бояться привлечь заражённых со всего района. Группа работала оперативно, с приоритетом на время, и всё же, удалось ли им справиться с моим конкурентом? Дабы это узнать, я не стал пробираться внутрь и просто ждал. Тем более, главный вход размещался с противоположной стороны магазина. И хоть я мог заглянуть внутрь через прозрачные стенки здания, в торговом зале горела только одна единственная лампа и видимость не радовала.

Впрочем, околачиваться в сторонке пришлось не так уж и долго. Спустя каких-то десять-пятнадцать минут, внезапно, поднялся неистовый шум, крик и грохот. Можно было подумать, что дрожала земля и вибрировали стёкла, однако на улице ничего не происходило. Да, к магазину потихоньку стягивались хромые фигуры со всей округи, но им едва ли удавалось хрипеть. Так откуда доносились эти звуки? Ответ нашёлся сам по себе.

– Гони! – Раздался возглас, принадлежащий то ли юнцу, то ли девушке.

Сразу после этого, фургон рванул вперёд и с хрустом подмял под себя полдесятка заражённых. Остальных просто раскидало в стороны и лишь одному каким-то чудом удалось зацепиться за борт, где он продолжил свой путь, но его ноги волочились по асфальту. Настежь распахнутая задняя дверь машины сбила ещё парочку бредущих фигур, а в кузове и в кабине, всего я выявил четырёх представителей с ярко-алым контуром питательности.

Точнее, данным запахом обладали только трое незваных гостей, так как у их последнего соратника, прямо на глазах, цвет контура сменялся на жёлтый. Он вызывал у меня спорную ассоциацию, и, по-видимому, в скором времени человек должен был пополнить ряды моих сородичей. Это всё я учуял за доли секунды, сконцентрировавшись, из-за чего, на миг, столь высокое содержание притягательных запахов начало давить на разум. Мою челюсть свело, аппетит взбушевался с новой силой, да и я сам неосознанно шагнул из укрытия, прежде чем взять себя под контроль.

“Похоже, что моё сознание всё ещё слабо…” – Констатировал я про себя, облокотившись рукой об угол. – “Хрен пойми, как я держался раньше.”

Если дело касалось живых людей, то «зомби» внутри меня нисколько не дремал. Естество брало верх, но и я теперь мог составить более-менее достаточную конкуренцию.

*Вррр… Скрип тормозов* – Взревел мотор фургона, затем автомобиль вильнул в сторону, и, под новым углом обзора, с лучами уходящего солнца, я уже узрел самих выживших.

Подробности оказались смазанными, но среди ящиков и больших пакетов, в кузове машины находилась троица. У всех на лицах виднелось что-то чёрное, вроде тряпок или масок, на поясе висели небольшие подсумки, а за спинами почти у каждого выглядывала рукоять биты или топора. Заражённый член группы сидел чуть поодаль, забравшись вглубь фургона. Остальные, мужчина и темноволосая девчушка, о чём говорила их комплекция, стояли во весь рост ближе к дверям и придерживались за поручни. Также я был готов покляться, что выжившие почему-то не прекращали всматриваться в магазин, и вряд ли обратили на меня хоть какое-то внимание.

В следующую секунду, из проёма в стене супермаркета повалила громадная толпа зомби. Они выходили как из муравейника, и если кто-то спотыкался и падал, то об него цеплялись другие заражённые, кучей ложились на асфальт и ползли вперёд. Число сородичей быстро перевалило за десять, сто и даже за тысячу особей, отчего моё чутьё дало сбой и перестало разделять существ отдельными контурами. Для меня орда превратилась в сплошную массу салатового цвета.

“Второй этаж… Похоже, что кто-то из людей приблизился к лестнице и баррикады не выдержали.” – Предположил я, испытывая легкий конфуз. – “Но разве там было так много сородичей?”

На самом деле, я знатно заблуждался, когда думал, что торговый центр скрывает от силы сотню зомби. Наплыв не прекращался, и это выглядело слишком безумным, ведь как такое большое количество тел вообще уместилось на втором этаже? Буквально за считанные минуты толпа заражённых заполонила треть широкой площади перед магазином и двигалась дальше, в приоритете следуя за фургоном. Не оставалось никаких сомнений, что после сегодняшнего дня, пока исхудалые сородичи разбредутся по городу в поисках еды, на улице будет не протолкнуться. Средняя численность зомби, на один квадратный метр, увеличилась как минимум в пять раз от прошлых значений.

Когда поток сородичей стал редеть, я подошёл к проёму и заглянул в зал. Тот заражённый, в которого выжившие стреляли, больше не двигался. Одна пуля пробила его макушку и ушла в голову, а значит далеко не каждый мог выжить после повреждения мозга. Вероятно, тут имели значения такие факторы, как область увечья и уровень самого зомби. То есть, чем больше он продвигается по лестнице