вещей. Еды там не обнаружилось, а всё потому, что место не являлось жилым домом или заведением на подобии лапшичной. Их передвижение замедлилось, и вылазка затягивалась. Пришлось сделать привал, заведомо зачистив целый этаж от всех заражённых.

Хуже всех себя чувствовал электрик. Пусть вначале он старался этого не показывать, однако во время отдыха старик едва ли не задыхался, а его руки опять затряслись мелкой дрожью.

– Мистер Ванг, что с вами? – Обеспокоилась лидер команды, забирая у пожилого спутника рюкзак.

– Всё… Всё нормально. Сейчас воды попью… Отдохну… И…

– Не поможет. Это то, о чём я когда-то и говорил. У него нет сил из-за недоедания. – Вмешался в разговор студент, а затем продолжил, опережая вопрос Ай Шу. – Он раздавал свой дополнительный паёк, хотя знал, что пойдёт на вылазку. Верно?

Электрик не стал отвечать, но повисшей паузы оказалось достаточно, чтобы руководительница сделала выводы. К сожалению, под рукой ничего не имелось. Требовалась какая-то еда, будь то конфеты или чипсы, и, если даже группа вернётся в лапшичную, сырые макароны и морепродукты не годились. Разумеется, хороший лидер должен был всё это учесть и не позволить такому случиться, особенно в отношении к своему подчинённому, из-за чего девушка испытывала немалую долю вины. Она в очередной раз оступилась, а решение ускользало из рук.

К большому удивлению Ай Шу, пока она судорожно пыталась найти выход из сложившейся ситуации, Ливэй подошёл к старику, расстегнул свою мастерку и что-то достал из-за пазухи. Когда же он протянул руку, в ладони парня лежал обыкновенный шоколадный батончик. Тот самый, который в последние дни им доводилось бездумно есть, растратив все запасы в ожидании помощи от правительства.

– Держи. – Произнёс юноша, но увидев, что пожилой электрик сомневается, строго добавил. – Ешь, или останешься здесь. Нести тебя никто не будет.

Мужчине оставалось только принять еду и благодарно кивнуть. Сам шоколад, когда дрожащие пальцы старика кое-как разорвали упаковку, предстал на свет растившим и помятым. Тем не менее, он оставался той самой пищей, настолько необходимой организму человека, чтобы идти дальше.

Глядя на это, сотрудница полиции тоже испытала сильный голод, но собиралась взять себя в руки. Она была молода и могла продержаться, ведь уже скоро их первая вылазка подошла бы к завершению. Чего ей стоило потерпеть? Именно так девушка думала, хотя, когда парень достал ещё один шоколадный батончик и молча протянул его ей, Ай Шу на мгновение выпала из реальности.

– Как ты… Но, откуда? – Удивлённо спросила она, прекрасно зная, что все запасы раздавались строго под её присмотром, и выкрасть ничего бы не получилось. – “Он их забрал из автомата ещё раньше нас? Или же…”

– Откладывал со своих порций. У меня ещё есть, так что давайте без препирательств. – Кратко разъяснил он, а потом, когда констебль неохотно приняла шоколадный батончик, юноша достал для себя ещё один, и по всей видимости, последний.

Дальше последовал молчаливый перекус, где каждый оказался ненадолго предоставлен самому себе. Теперь блюстительница закона была ещё больше сбита с току, чем ещё недавно, когда она пыталась найти решение ситуации. Выяснилось, что всё это время, их троица находилась в абсолютно равных условиях. Добродушный электрик раздавал свой паёк, расчётливый Ливэй сохранял излишки про запас, ну а она – ответственная руководительница, вообще отказалась от дополнительной порции в угоду всего коллектива.

Рассуждая обо всём этом, Ай Шу невольно задалась вопросом, а правильно ли она поступала? И может, парень изначально не планировал делиться с ними, но именно его запасливость сыграла более важную роль, чем эта ненужная добродетель. По сути, кроме данной группы никто не отважился идти наружу, однако ели все. Также свежим в памяти оставался сегодняшний случай, когда констебль чуть ли не заразилась в глупой попытке помочь зомби. Неужели взгляды сотрудницы полиции являлись ошибочными, или же мир менялся настолько быстро, что ей не удавалось за ним поспевать? И всё же, судьба свела эту троицу полностью разных людей не просто так.

(От автора. Заранее хочу сказать, что немного затянул с повествованием данной сюжетной линии. Потребовалось уложиться за целую главу, но дальше акцент вернётся к первостепенной истории.)

Глава 15

* * *

После неудачного похода в супермаркет, я сразу направился в квартиру и едва ли не попал под сильный дождь. Он ливнем спустился на город, крупными каплями тарабанил по балкону и продлился несколько долгих часов. За это время, а также до самого вечера, я постепенно поедал мясо. В перерывах мне доводилось занимать себя будничными делами, по примеру небольшой уборки, либо физической зарядки. К тому же, замоченная на днях одежда уже высохла, но пятна жира никуда не делись, ведь до полноценной стирки дело не дошло. Разве что удалось избавиться от запаха и грязи, чего я и добивался.

В этот раз, повышение уровня, а если верней сказать – ранга, затянулось на полторы суток. Лишь на следующий день, когда я в общей сложности съел три куска сырого мяса, четыре копчёного и потом дождался их полного усвоения, мой организм испытал временное снижение восприятия, включая остальные, не самые приятные признаки эволюции: теснота в районе груди, моральный упадок и пульсации в голове. Очевидно, что теперь я не выходил на улицу и никто из сородичей не мог мне помешать спокойно принять усиление.

“Как и предполагалось, повышение ранга происходит каждые три уровня… Значит следующее будет на девятом.” – Подумал я перед тем, как усесться на диван и ознакомиться с изменениями.

Зомби-гибрид

Ранг: Бродячий → Развитый.

Уровень 5 → 6 (0/200)

Вторая ступень – «Развитый», увеличила шкалу опыта в два раза, и с этого момента мой дальнейший рост нуждался в более высоком количестве материала и времени, нежели раньше. Тем не менее, разрыв между рангами получился существенно шире, о чём я узнал, взглянув на пути эволюции. Если в прошлый раз на каждый вид суммарно приходилось шесть единиц параметров, то сейчас их было девять, что выглядело чересчур жирным бонусом. Один ранг приравнивался к двум обычным уровням, но что